当马克沁重机枪出现后，英国维克斯公司对这款武器进行了适当的修改，优化了它的结构和生产性能，这便是一战期间大量使用的.303维克斯机枪，它也被人们称为维克斯-马克沁机枪。

进入20世纪20年代，英国开始着手研制放大版的马克沁重机枪，而关于相关弹药的研制则可以追溯到一战后期，当德军装备13.2毫米反坦克弹药时，英国正在研制12.7×81毫米弹药（.50弹药），这与美国方面使用的12.7毫米弹药有所不同。

20年代初维克斯公司放大了维克斯机枪，使用研制成功的12.7毫米弹药，英军将它和美制M2重机枪进行了对比测试，并最终选择了国产武器，机枪的官方名字是维克斯.50重机枪（Vickers .50 machine gun）。

研制这款机枪很有必要，因为它能满足军队多种作战用途，它可以用于步兵单位进行火力压制、反装甲作战，也能装在坦克、装甲车上作战，抑或是作为防空机枪。

在第二次世界大战前英国发展出了多款维克斯.50重机枪，MK 1基础型在1926年开始生产，机枪空重25千克（不带冷却水），使用100发弹链供弹，战斗射速在400~750发每分钟。

经过英军的测试，他们认为.303维克斯机枪就已经能够满足士兵的火力需求，因此并不热衷于将.50维克斯重机枪部署到步兵单位中，不过将它作为车载武器却更加适合。MK 2是适当修改的车载型号，扳机设置在机匣下方，后续的MK 4、5则是以MK 2改进而来，例如维克斯MK VI轻型坦克就将.50维克斯机枪作为主武器，这些机枪在二战时参与了部分战斗，但它们被证明并不合适，因此被贝莎机枪取代。

MK 3型是一种防空版本，它应该是该系列机枪最著名的型号，它主要服务于英国皇家海军以及二战盟军海军舰艇。英国海军通常采用四联装版本，也有双联装版本，采用手动的机枪架、机械瞄准，多安装于驱逐舰、护卫舰、扫雷舰等体型偏小的战舰上。二战时美国等也曾生产过另外的机枪架，一些MK 1和MK 2也改装过枪架用来执行防空任务。

机枪拥有一个联动的扳机，4挺机枪纵向布置，所有机枪可以联动控制，俯仰角度在-10°~80°，它们由200发的大弹鼓供弹（其他型号也曾使用过100、250发的弹鼓），机枪能够以700发每分钟的射速进行射击。

虽说MK 3的单位时间弹药投送密度很大，但是弹药的散布也很大，在1000码（约914米）距离上散布在宽15米、高18米的区域内，对于一款对精度需求更高的低空防御武器来说不太够用，而且它的12.7×81毫米弹药毁伤能力不如M2重机枪使用的12.7×99毫米弹药，有效射击高度只有大约800码（约732米），实战中应对全金属飞机，很快便被20毫米机炮取代。

英国人对维克斯.50防空机枪的态度源自于战前的计算，英国人认为准备充分的高射机枪在面对目标时可以在10秒内发射出将近500发子弹，以机枪的散步而言预计将有40发子弹命中目标，弹药手则能够在30秒内完成弹药补充。不过这个计算太过于完美，忽略了来袭飞机复杂的飞行路线以及抗击打能力，实战中很难做到10秒内命中40发子弹。

正是因为维克斯.50重机枪存在的各类问题，它在二战后逐步淡出人们的视野，并没有像美制M2重机枪一样创造百年服役神话。