示波器探头对测量结果的准确性以及正确性至关重要，它是连接被测电路与示波器输入端的电子部件。最简单的探头是连接被测电路与电子示波器输入端的一根导线，复杂的探头由阻容元件和有源器件组成。简单的探头没有采取屏蔽措施很容易受到外界电磁场的干扰，而且本身等效电容较大，造成被测电路的负载增加，使被测信号失真。
1、探头结构
以日常使用较多的探头为例，其典型结构如图1所示，它的一端具有一个挂钩，检测波形时可以钩到电路的元件引脚上，挂钩外有一个护套，内有弹簧。检测时用手将护套拉下，挂钩才露出来。
图1探头结构示意图
2、接地环和接地夹
探头中间有一个接地环和接地夹，用于与被检测的电路地线相连。使用时如果没有正确接地，就不能正常检测波形。
3、衰减转换开关
在探头的尾部有一个衰减转换开关，旋转下部的套筒形旋钮可以进行x1挡或x10挡的选择。在手柄下部标有选择指示，x10挡即表示检测送入的信号被衰减1/10，因此示波器上观测的值要乘以10。
4、BNC型插头
探头通过电缆将信号送到示波器的信号输入端，探头电缆的另一端有一个BNC型插头，在插头的部分有一个校正电容器的调整端。如图2所示。
图2探头校正电容的位置示意图
5、探针
如图3所示，当逆时针旋转挂钩护套，取下护套以后，就可以将挂钩部分卸下来，露出探头的探针。这样，在检测密度很高的电路板时，可用探针点到检测部位，以免与其他元件短路。
图3 探头结构示意图
6、在x10挡测量
示波器探头在x10挡具有高阻抗和低电容量的特性，但是输入电压的幅度被衰减为1/10，在测量时注意这个特点，即测量的电压值=示波器灵敏度(V/DIV) × 屏幕幅度 x 10。
例如，示波器灵敏度挡为1V/DIV x 屏幕幅度为SDIV x 10，则测量电压值应为50V。注意：在x10挡测量信号波形，必须调整探头上的电容器，使方波的顶部平直。
7、在x1挡测量
在x1挡测量，实际上就是将被测量信号直接送到示波器而没有衰减。因此，输入电容量比较大，约为250 pF。测量时必须考虑这个因素。
示波器探头的使用
别看一个示波器探头很简单，其实还是很有讲究的。以下是使用示波器探头的一点小经验，供大家使用时参考一下。
首先是带宽，这个通常会在探头上写明，多少MHz。如果探头的带宽不够，示波器的带宽再高也是无用，瓶颈效应。
另外就是探头的阻抗匹配。探头在使用之前应该先对其阻抗匹配部分进行调节。通常在探头的靠近示波器一端有一个可调电容，有一些探头在靠近探针一端也具有可调电容。它们是用来调节示波器探头的阻抗匹配的。
如果阻抗不匹配的话，测量到的波形将会变形。调节示波器探头阻抗匹配的方法如下：首先将示波器的输入选择打在GND上，然后调节Y轴位移旋钮使扫描线出现在示波器的中间。
检查这时的扫描线是否水平(即是否跟示波器的水平中线重合)，如果不是，则需要调节水平平衡旋钮(通常模拟示波器有这个调节端子，在小孔中，需要用螺丝刀伸进去调节。
数字示波器不用调节。然后，再将示波器的输入选择打到直流耦合上，并将示波器探头接在示波器的测试信号输出端上(一般示波器都带有这输出端子，通常是1KHz的方波信号)，然后调节扫描时间旋钮，使波形能够显示2个周期左右。
调节Y轴增益旋钮， 使波形的峰-峰值在1/2屏幕宽度左右。然后观察方波的上、下两边，看是否水平。如果出现过冲、倾斜等现象，则说明需要调节探头上的匹配电容。用小螺丝刀调节之，直到上下两边的波形都水平，没有过冲为止。当然，可能由于示波器探头质量的问题， 可能调不到完全无失真的效果，这时只能调到最佳效果了。
另外就是示波器上还有一个选择量程的小开关：X10和X1。当选择X1档时，信号是没经衰减进入示波器的。而选择X10档时，信号是经过衰减到1/10再到示波器的。
因此，当使用示波器的X10档时，应该将示波器上的读数扩大10倍(有些示波器，在示波器端可选择X10档，以配合探头使用，这样在示波器端也设置为X10 档后，直接读数即可)。当我们要测量较高电压时，就可以利用探头的X10档功能，将较高电压衰减后进入示波器。
另外，X10档的输入阻抗比X1档要高得多，所以在测试驱动能力较弱的信号波形时，把探头打到X10档可更好的测量。
但要注意，在不确信号电压高低时，也应当先用X10档测一下，确认电压不是过高后再选用正确有量程档测量，养成这样的习惯是很有必要的，不然，哪天万一因为这样损坏了示波器，要后悔就来不及了。
经常有人提问，为什么用示波器看不到晶振引脚上的波形?一个可能的原因就是因为使用的是探头的X1档，这时相当于一个很重的负载(一个示波器探头使用1档具有上百pF的电容)并联在晶振电路中，导致电路停振了。
正确的方法应该是使用探头的X10档。这是使用中应当注意的，即或不停振，也有可能因过度改变振荡条件而看不到真实的波形了。
其实示波器具有什么功能在最大程度上取决于示波器探头的种类，如果你探头是只能探测电子波动的，那你这台示波器就只能够探测电子的活动，或者说你给你的示波器装上了一个磁场探头，那么一些通过磁场发生的物质变化，就能够被你的示波器探测到。