起于北魏的中元节迄今已千年有余，在这一天，放灯让亡灵得以转世的习俗时代承袭，并在发展过程中融入了时代特色。那么关于中元节的来历是什么呢？中元节又有哪些习俗呢？

一、中元节的来历是什么

中元节由上古时代“七月半”农作丰收秋尝祭祖演变而来。七月半是民间初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成，是追怀先人的一种文化传统节日，其文化核心是敬祖尽孝。

“七月半”原本是上古时代民间的祭祖节，而被称为“中元节”，则是源于东汉后道教的说法。道教认为七月半是地官诞辰，祈求地官赦罪之日，地府将放出全部亡灵，已故祖先可回家团圆，因此将七月半秋尝祭祖节称为“中元节”；佛教中称为“盂兰盆节”。

二、中元节的习俗有哪些

1、祭祖

祭祖节在阴历七月十五日，所以简称为“七月半”祭祖。官方置信祖先也会在此时返家探望子孙，故需祭祖。

2、放河灯

河灯也叫“荷花灯”，河灯普通是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河灯的目的，是普渡与祷告。

3、做茄饼

民间认为，茄饼可以成为已故祖先前往盂兰盆会的干粮。每到中元节这天，老南京人家家户户做茄饼，也就是把新鲜茄子切成丝，和上面粉，用油煎炸。