张家口万全区洗马林堡，之所以被称作扼守草原的咽喉，其根本原因还是跟洗马林堡的地理位置息息相关。

众所周知，古代时期的中国，除了占据广袤国土的中原政权外，在北方草原还有对中原虎视眈眈的草原政权，为了防御草原政权的侵扰，中原政权往往会通过武力征服或者修筑堡垒等方法来解决这个问题，因此有的地方就成为了极为重要的咽喉之地，比如说洗马林堡。

通过洗马林堡，草原政权可以轻易地进入中原，而中原政权也可以轻易地走进草原，所以我们将洗马林堡称作扼守草原的咽喉。历史上的洗马林堡虽然只是一个小村庄，但是因其独特的战略意义，所以朝廷特地派遣军队驻扎在此地，保护着洗马林堡不被外来的敌人攻占，由此可见洗马林堡在历朝历代统治者心中的地位还是颇为重要的。

当然因为不同朝代所处的形势不同，对于洗马林堡的重视程度也往往不同。在元朝以前，洗马林堡并没有受到王朝统治者太大的关注，直到元朝和明朝时期，它才走进了王朝统治者的眼中，成为了军事要冲，在明朝永乐年间，它更是成为了万全右卫五堡之一。

宣德十年(1435年)，筑洗马林城堡，并在城内建造玉皇阁、东西大寺及其它庙宇三十余座。作为古代屯兵守边的地方，洗马林堡虽然比不上那些雄关，但也是充满着烽火狼烟的地方，发展到明朝时期的洗马林堡，其主要作用是用于防御北方匈奴入侵，扼守草原通往中原的道路。

与此同时，洗马林堡还设置有守备署和廒仓等，专门用于士兵操练和饲养军马，不过随着清军入主中原，清朝建立后，洗马林堡的军事功能就逐渐地减弱了。清朝时期的中国，没有了北方游牧民族的常年侵扰，洗马林堡也逐渐由一座军事要塞向着商业驿站进行转变。

因为洗马林堡“村居山湾，背靠北山，面向南川，土地肥沃，水利方便，物产丰盛，士农工商，集居而来”，所以逐渐形成了农、牧、商各业混合的商贸交易中心，再之后的洗马林堡，因为张库公路和京绥铁路的缘故，商业更加繁荣，还吸引了不少的外地商户来此经营做生意。

纵观洗马林堡的历史演变，依靠独特的战略地理位置，洗马林堡逐渐从一个小村落发展为大村落，并且因为是中原和草原的门户，所以逐渐成为抵御外敌的军事要塞，后来随着北方游牧民族侵扰消失，洗马林堡又凭借其地理位置，成为了塞外与塞内极其繁荣的经济贸易中心，完成了它的转型与升级。

这就是洗马林堡，从战火中蜕变的商贸重镇。

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