11月17日晚上，台“空军”一架F-16A战斗机在花莲机场东北9海里处失联，这是继10月29日F-5E战斗机坠毁后，台“空军”一个月内发生的第二起飞行事故。18日，台“空军”停飞所有F-16战斗机。
据台媒报道，这架F-16A战斗机隶属于台“空军”第五战术混合联队，由现年44岁的上校蒋正志驾驶，此人目前仍然失踪。与10月29日的事故不同，此次事故中，失联的飞行员正值壮年，失联的飞机也是台“空军”主力战机，堪称“中坚力量”的飞行员和飞机失联，侧面反映出台“空军”对F-16的严重依赖。
此次失事的F-16战机，机号6627。
台“空军”绝对主力停飞
目前，台“空军”战斗机数量不到400架，其中F-5战斗机25架，IDF战斗机103架，“幻影”2000-5战斗机46架，F-16战斗机142架，另有66架最新型的F-16V尚未交付。可见，随着性能早已落后的F-5系列战斗机逐渐退出现役，“幻影”2000-5战斗机无法升级并部分封存，台“空军”未来的战斗机机队将主要由自产的IDF战斗机和美制F-16战斗机组成。再考虑到IDF战斗机性能已显落后，汉翔航空工业对其升级改进效果也不明显，F-16战斗机将成为其未来的主力战斗机。
1992年9月14日，美时任总统老布什在连任竞选期间宣布将向台湾地区出售150架F-16A/B Block 20战斗机。当年11月，双方正式签订合约，总价值达58亿美元。这批战斗机包括120架单座A型和30架双座B型，于1997年开始生产，2001年交付完成，其中有16架F-16隶属于台“空军”第21训练中队，留在美国本土进行高级战术训练。
2011年9月22日，美国政府同意台湾当局提出的军购需求，为台“空军”升级其F-16A/B Block 20战斗机。2012年10月，洛克希德·马丁公司赢得美国政府18.5亿美元的合同，将台“空军”145架F-16A/B Block 20升级为F-16V（也被称为F-16C/D Block 70）。升级工作于2017年开始，将于2023年完成。
为替换老旧战斗机并加强实力，2018年有消息称，台当局向美国政府提出购买66至74架F-16V的需求。2019年8月，美国国防部国防安全合作局发布公告称，美国国务院已批准向台湾出售66架F-16V战斗机，包括相关设备在内，总价值约80亿美元。66架战斗机将在2023年至2026年期间交付。若这批66架新制造的F-16V战斗机于2026年顺利交付完成，届时台“空军”将拥有超过200架F-16战斗机。从数量上看，其将成为台“空军”战斗机机队的绝对主力，因此此次停飞一定程度上影响其战备。
满挂起飞的台“空军”F-16B战机。
两条来路的F-16V
台“空军”通过升级原有机队和购买新机两种方式，实现其F-16战斗机机队的“F-16V化”。
正在升级为F-16V标准的一百余架F-16A/B Block 20战斗机，产品序列上虽然属于A/B型，但结合了A/B型和C/D型下多个亚型的特点，性能有不少提升。
由于当时美国飞机制造厂的生产线已转产F-16C/D Block 25，无法改回生产以往的A/B型，所以洛马公司在为台湾当局生产的Block 20批次中，采用了Block 15 OCU批次的机身结构、发动机和飞控系统等，与Block50/52批次使用了相同的机翼、垂尾和平尾，并引入了美国与荷兰、比利时、挪威和丹麦欧洲四国合作升级F-16战斗机的F-16A/B MLU项目的部分子系统。
总体来看，台“空军”F-16A/B Block 20的电子设备水平不低于F-16C/D Block 50，机动性略优于F-16C/D和F-16A/B MLU，在挂载AIM-120中距空空导弹时，其超视距空战能力与F-16C/D相当，略优于F-16A/B MLU。不过，美国政府出于各方面考虑，起初削弱了台F-16A/B Block 20的对地攻击能力，其APG-66（V）3A脉冲多普勒雷达，尽管最大探测距离达到180公里，可同时跟踪10个目标并攻击其中的6个，但对地探测性能被削弱，且取消了发射AIM-120主动雷达制导中距空空导弹的能力，只能发射AIM-7“麻雀”半主动雷达制导中距空空导弹，导致该型机曾是台“空军”四代机机队中超视距空战能力最差的一个机型。不过，随着美国政府向台湾当局出售AIM-120中距空空导弹、AGM-84“捕鲸叉”反舰导弹等弹药后，台“空军”的F-16A/B Block 20 的超视距空战能力和对地对海攻击能力也得到了恢复和提升。
将F-16A/B Block 20升级为F-16V的核心工作，即为其更换APG-83 SABR 有源相控阵雷达。该型雷达源自F-35战斗机所使用的APG-81有源相控阵雷达。在软硬件方面，两型雷达的通用性分别为95%和70%。相比F-16A/B Block 20的原有多普勒雷达，APG-83 SABR雷达有着更远的探测距离，能同时跟踪20个目标，对地探测距离达到300公里，并能绘制高分辨率合成孔径雷达图像。此外，升级内容还包括新型任务计算机和玻璃化座舱等。
尽管这一升级项目依然沿用F-16A/B Block 20原有的机体和发动机，但台现有F-16机队只消耗了一半左右的寿命，且升级过程中，汉翔航空工业还会对机体结构进行延寿。
相比上述“升级版”F-16V战斗机，66架新制造的F-16V与其存在一些不同。首先，其采用C/D型的机体结构，与“升级版”A/B的机体结构存在差异。其次，新造机采用加力推力达到14.6吨的F110-GE-132涡扇发动机，而“升级版”仍使用原有加力推力为10.78吨的F100-PW-220涡扇发动机。最后，新制造的F-16V还采用了拖曳式诱饵和头盔显示器系统等新型设备，战力大幅提升。
综上所述，新制造的F-16将比“升级版”F-16V拥有更好的发动机，更完善的电子系统，在使用寿命上也占优势，是一款三代半战斗机，其也将成为台“空军”未来F-16V战斗机机队的主力。
正在试飞的改进型F-16V战机，不少部件进行了更换。
难以医治的“依赖症”
从台“空军”目前战斗机机队的情况看，10月29日发生F-5E发生坠海事故后，加之在IDF战斗机基础上研制的T-5教练机研制还算顺利，20多架F-5系列战斗机很快也会退出现役。
1997年引进之初堪称“新锐”的“幻影”2000-5战斗机，如今也老态毕现。由于不适应台湾岛气候，“水土不服”导致“幻影”2000-5战斗机的妥善率一直不高，近两年维持在65%左右。同时，其高昂的使用成本，也使得台“空军”难以承受，IDF战斗机每小时飞行成本为25万新台币，F-16战斗机为16万新台币，“幻影”2000-5战斗机则达到80万新台币。此外，台“空军”这批“幻影”2000-5战斗机不仅长期没有得到升级改进，其当年引以为骄傲的“米卡”主动雷达制导中距空空导弹也已经过期，还得不到替换。所以，无论从数量规模，还是性能上，“幻影”2000-5战斗机在台“空军”都已算不上主力，过几年后也将面临退役的命运。
至于IDF战斗机，如今据其首飞已有31年之久。尽管汉翔航空工业先后在2001年和2009年提出改进升级IDF战斗机的“翔升计划”和“翔展计划”，但前者中止，后者升级效果有限，并未使IDF的性能获得较大幅度提升，其性能已大大落后于对手新锐战机，未来难堪大用。
全新的F-16V防空、对地攻击能力大幅提升。
那么，在这样的情况下，台空军的未来就不得不依赖于F-16V战斗机。
客观来说，F-16V战斗机的性能可圈可点。制空作战方面，该型战斗机在采用新型挂架的情况下，可以挂载16枚AIM-120主动雷达制导中距空空导弹，还可利用头盔显示器系统配合使用性能先进的AIM-9X红外制导近距空空导弹。对地、对海作战方面，F-16V可以发射多种精确制导弹药，但这仍无法缓解台“空军”目前面临的困境。
未来台“空军”将拥有二百余架通过改进升级和购买而来的F-16V战斗机，但数量不足的问题是绕不过去的坎。台“空军”的F-16V机队不仅负责争夺制空权，还需执行对地、对海攻击任务，更使其数量不足的问题进一步凸显，使用上捉襟见肘。况且，台“空军”只为F-16V购买了40枚AIM-9X空空导弹，根本无法对争夺制空权的战斗产生明显影响。IDF战斗机虽然可以承担一定的制空与攻击任务，但随着时间推移，其原本就羸弱的性能将愈发不适应战场的新情况，能替F-16V分担多少任务，还要打一个大大的问号。
台湾方面抓住F-16V的性能，特别是其与F-35战斗机系出同源的雷达，鼓吹该型机可以与对手隐身战斗机对抗。这完全是在不了解现代空战和空战装备情况下的自欺欺人之举而已。相比五代战斗机，四代半战斗机的优势是性价比，在性能上依然落后于五代战斗机，大多数情况下依然无法在与其的对抗中获得优势。
还需注意的是，211架规模的F-16V战斗机机队只是理想状态。F-16A/B Block 20战斗机就出现过设备工作不稳定，故障率高等问题，美方还以次充好，将旧零件卖给台湾当局。台“空军”的维护工作也存在很多问题，F-16战斗机无法达到75%的妥善率标准。而这些问题也很有可能出现在F-16V战斗机身上。再加上台“空军”频繁发生的坠机事故，F-16V机队能否达到较高的妥善率和出动率，也不乐观。
可见，各种因素导致台“空军”不得不越来越依赖F-16V机队，但过犹不及，毕竟把大部分鸡蛋放在一个篮子里，带来的后果可想而知。