卡塔尔航空公司表示,将使用赛峰客舱公司(Safran Cabin)的阻燃集装箱(FRC:Fire Resistant Container),更换其正在使用的所有用于客机腹舱的集装器(ULD:Unit Load Device)。目前,卡航拥有的用于客机腹舱的集装器超过10,000个,预计2022年,将更换掉其中的70%,剩余的将在五年内全部更换完毕。
卡航是全球第一家决定将ULD更换为FRC的航空公司。卡航表示,随着包含锂电池的电子设备货物越来越多,腹舱运输需要考虑随之而来的风险。装有包含锂电池电子设备的ULD,在装卸、存储和运输途中,都有可能出现火情。
而FRC经过严格测试,可以经受得住由锂电池引发的火灾长达六个小时。FRC的箱门由高抗冲击性材料制成,能够降低爆炸瞬间产生的冲击。此外,FRC不再使用尼龙搭扣,也降低了火灾的蔓延。
卡航表示,过往十五年中,发生了四起由锂电池引起的飞机全损,使得飞机报废无法再使用,甚至还造成人员死亡,给航空公司带来了较大损失。此外。这一期间,全球机场则发生了三百二十二起由锂电池引发的事故。
而卡航本次采用的FRC,为赛峰客舱公司于2019年开始研发的D级阻燃集装箱。相较于A级阻燃集装箱仅能针对由纸张或纸板等易燃物引发的火灾,D级集装箱可以有效阻断锂电池等电子产品引发的箱内火灾。
卡塔尔航空现役机队总计112架,另有156架订单。现役客机机队中,777-300ER为29架,787-8为15架,787-9为7架,A380为10架,A350-900为4架,A350-1000为12架,A330-200为3架,A330-300为1架,其余为窄体客机。现役货机机队中,777F为26架,747-8F为2架。卡航是一家机队主要由宽体飞机构成的航空公司。
航空产业网观点:
全球航空货运一半的运力,是由宽体客机腹舱提供的,全货机提供了几乎另一半运力。这些航空货运运力,通常都需要使用ULD装卸货物。另有少部分运力是由窄体客机的腹舱提供的,但通常为散装货舱。因此,如果FRC成为适航要求,市场对这种新型集装箱的需求会迅速增加。
实际上,除了像赛峰客舱这样的制造商,和像卡航这样的航空公司外,监管机构也正在研究如何应对使用了锂电池的电子设备可能带来的危险。
欧洲航空安全局(EASA:European Union Aviation Safety Agency)已经向航空产业届发出标书,寻求解决锂电池在客舱出现危险时的紧急应对程序。EASA表示,锂电池已经成为客舱事故的重要来源,无论是其被放置在客舱行李架内,还是被旅客手持。一旦锂电池引发的危险不能及时处理,则会引发灾难性后果。而目前根据锂电池电量大小来判断其是否可带入客舱的做法,实际上没有科学依据。
EASA希望航空产业界尽快明确,能输出多少电流和自身重量多大的锂电池可以被允许带入客舱,而哪些不能。此外,EASA还希望弄清楚它们生产的危害有多大。这其中,明确锂电池热逸溃(Thermal Runway)的原因、后果及类型,最为重要。锂电池引发火灾后产生的毒气和烟气是如何在客舱内扩散的,也需要进行研究。
航空产业网认为,航空产业总是“常新”的。锂电池的出现,既为航空产业带来挑战,也带来机遇。如何应对锂电池可能带来的危害,涉及到材料、爆炸、阻燃、火灾、毒理等多个学科,当然也蕴含着巨大的商业价值。