3月21日，波音公司为澳大利亚空军研制的“忠诚僚机”获得了正式编号和命名，编号为MQ-28A，名字为“Ghost Bat”，意为“鬼蝠”，也有翻译为“幽灵蝙蝠”的。澳大利亚空军（RAAF）还在安伯利空军基地为该机举行了命名仪式。

波音公司研制的MQ-28A无人机

“忠诚僚机”是美国空军研究实验室于2015年左右提出来的概念，其核心内容是让新一代无人机与有人驾驶的五代机组合搭配成作战编队，借助五代机的作战网络节点角色，充分发挥无人机机动性强和火力充足的优势，从而加强二者在空战中的杀伤力。

“忠诚僚机”概念提出之初，只是为了解决F-35在执行对地攻击任务时，被迫将大量弹药悬挂在翼下，从而让F-35核心性能之一的隐身性能变得荡然无存的窘境。美国空军研究实验室认为，应该为F-35配套设计一款内置弹药的隐身无人攻击机，由后者充当前者的“空中弹药库”，按照前者的指令，对目标投下攻击弹药，从而大幅度提升前者的对地打击能力。

克瑞托斯无人机公司与美国空军联合研制的XQ-58A“女武神”

充当F-22和F-35A的“忠诚僚机”的XQ-58A“女武神”无人机

在该种作战概念下，在高危险作战环境中，无人机可在有人机前面扮演突防先锋的角色，充当武器发射平台，对有人长机指定目标自主发动攻击。与此同时，无人机还能为有人长机吸引防空火力并摧毁威胁目标，还可实施防区外电子干扰，掩护有人机完成更重要的任务，或是从被动局面下脱身。

“忠诚僚机”概念问世后，各大航空企业受此启发，纷纷立项自家的“忠诚僚机”项目。由于克瑞托斯无人机公司与美国空军联合搞了XQ-58A“女武神”，波音公司只得把目光投向国外，找到澳大利亚空军作为合作伙伴，为其研制“忠诚僚机”。

澳大利亚空军的“忠诚僚机”作战想象图

波音公司设计的“忠诚僚机”（loyalwingman）无人机，于2021年2月27日顺利完成首飞。该机虽然在设计没有采用昂贵的飞翼设计，但能看出来其在隐身方面也是下了功夫的，比如采用多面体形状的机头，倾斜角度极大的平板形表面机身，斜切进气口，以及类似于YF-23隐身战斗机的V型尾翼等，再加上吸波涂层，估计隐身效果不比第五代隐身战斗机差。

波音公 司研制的MQ-28A“鬼蝠”无人机

之所以重视隐身设计，是因为“忠诚僚机”要与有人机编队，替有人长机执行危险任务，因而其隐身性能应该比有人战斗机还要高。虽说随着时代的发展，目前长机、僚机的正常间距已拉长到数千米左右，但如果“忠诚僚机”不能隐身，则敌方很容易根据僚机的航迹推算出隐身战斗机的位置。在现代战争中，提前暴露是很危险的。

另外，MQ-28A没有采用飞翼布局以及常规无人机的平直机翼，而采用了后掠翼加全动尾翼的设计，可以看出该机对于机动能力有着较高的要求。这是因为“忠诚僚机”的主要使命就是替有人机执行高危任务，在战场上必然成为对手集火的目标，面对各种先进防空或空空导弹的打击，如果将希望全部寄托在各种主/被动干扰手段上，是远远不够的。“忠诚僚机”要想在高危环境下生存下来，就必须具备足够的机动性。

相比其它“忠诚僚机”或无人机，MQ-28A最有意思的设计是，采用了一个可整体更换的机头，能够根据不同任务快速安装不同的机头模块，后面的机身保持不变。这个机头模块约2.5米长，采用快拆设计，内部拥有约147升的空间，里面可以安装不同的任务载荷。如果要执行空战任务，就换上装有机载火控雷达的机头模块；如果要执行对地打击任务，就换上装有对地雷达和激光瞄准系统的机头模块；如果要执行电子战任务，就换上装有电子侦察和攻击系统的机头模块等，甚至还可以在关键时刻安装机鼻战斗部去执行自杀性攻击任务。

MQ-28A“鬼蝠”无人机采用可更换机头设计

此外，可更换机头设计还意味着不同的用户可为自己的独特任务自行定制不同的机头模块，以此来避免机密外泄。而且这种设计对于制造商来说还有商业上的好处，那就是可以有效降低该机的出口管制，可以根据美国“盟友”的重要程度出口不同用途和等级的机头模块。