美媒:中美“创新战”重塑世界格局

参考消息网3月24日报道 美国《外交》双月刊发表3-4月号文章《创新战》,作者是美国IQT公司首席执行官克里斯托弗·达比、IQT公司负责政策问题的执行副总裁莎拉·休厄尔。作者认为,美国市场在国际环境中显得没有过去那么重要了,巨大的中国消费市场产生了格外强大的吸引力。中国在研发领域投入巨资,在全球技术支出中的份额从2000年的不到5%上升至2020年的23%以上。如果保持目前的趋势,中国的技术支出预计将在2025年超越美国。全文摘编如下:

自冷战初期以来,美国始终在技术上领先世界。在所谓的“美国世纪”里,美国征服了太空,率先发展互联网,给世界带来了苹果手机。然而近年来,中国为争夺技术领导地位付出巨大努力,在机器人技术、人工智能、微电子、绿色能源等众多领域投入海量资金。

冷战初期,美国投入数十亿美元大力建设科研基础设施。政府与学术界和企业界密切合作,资助各种基础研究。然而随着时间推移,政府在创新方面不再发挥领导作用。1964年,美国政府将国内生产总值的1.86%用于研发领域,但是到1994年,这一比例下降至0.83%。与此同时,美国企业研发投入与国内生产总值的比值几乎增加一倍。而且数字只说明了一部分问题。政府的研发投入大部分用于寻找可以改变游戏规则的新发现,而企业研发活动主要关注渐进性创新。私营部门意识到,增加营收的方法是充实现有产品,增加功能或者把产品变得更快、更小、更节能。企业关注的是具有商业前景的中短期技术,而非可能要花数十年时间才能出成果的宏观探索领域。

最具创新性的研发活动越来越多地不是在大公司的实验室开展,而是被放在了更加灵活的初创企业。对于这些初创企业,风险投资方愿意承担更多风险。风险投资的兴起创造了大量财富,但未必会促进美国的利益。评判风险投资公司优劣的标准是,能否在十年窗口期内创造超高回报。所以,风险投资公司对微电子之类的产业兴趣不大,因为微电子属于资本密集型产业,想要获利需要等到数十年而非数年后。风险投资公司更感兴趣的是资金消耗较少的软件企业。问题在于,获得最多风险投资的企业不太可能将维护国家安全列为优先事项。

全球化同样在企业与政府间插入了楔子。美国市场在国际环境中显得没有过去那么重要了,巨大的中国消费市场产生了格外强大的吸引力。各家企业现在不得不考虑自身行为可能给美国以外的顾客造成何种印象。例如,一个众所周知的例子是,美国苹果公司拒绝为美国联邦调查局解锁苹果手机,这项决策有望提升苹果品牌的国际声誉。

不管是过去还是现在,政府始终难以跟上私营部门创新的速度。总而言之,所有这些趋势催生出令人担忧的现状:私营部门的利益与美国政府的利益处在前所未有的背离状态。

假如世界仍是单极的,那么美国创新模式的变化就没那么重要了。但实际情况恰恰相反:在美国创新模式改变的同时,一个地缘政治对手正在崛起。过去20年间,中国已经发展成同样有能力改进技术甚至引领技术潮流的国家。这不是偶然的,这是中国深思熟虑、着眼长远的结果。中国在研发领域投入巨资,在全球技术支出中的份额从2000年的不到5%上升至2020年的23%以上。如果保持目前的趋势,中国的技术支出预计将在2025年超越美国。

中国对5G技术的投资展示了这一过程在实践中是如何运行的。5G设备构成了中国蜂窝网络基础设施的支柱,而中国企业华为已经成为工程和销售方面的全球领导者——以低于芬兰和韩国竞争对手的价格提供高质量产品。中国大规模投资人工智能领域后同样取得了回报。如今中国科研人员在这一领域发表的科学论文数量已经超过美国。中国还对生物技术表现出极大的兴趣。与强大的计算能力与人工智能相结合,生物技术创新有助于解决人类面临的一些最棘手的难题,包括疾病、饥荒、能源生产和气候变化。数字基础设施或许是今天的战场,但生物技术恐怕会成为下一个战场。令人遗憾的是,在美国政府内部,生物技术同样未被视为优先事项。

对于国家利益的内涵以及需要通过何种技术来促进国家利益,美国的看法很狭隘,这成为太多创新缺陷的根源。为了保持技术主导地位,美国将必须从根本上重新思考创新的理由和方式。

四足机器人

2月23日,世界移动通信大会参观者用手机拍摄一个进行动作演示的四足机器人。

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