标靶药物的出现为癌症的治疗树立了新的里程碑。标靶药物的机理是针对与肿瘤生长相关的「靶点」来抑制其生长，这些「靶点」包括：与肿瘤生长相关的受体、基因或讯息传递路径以及肿瘤血管增生因子等。

香港临床肿瘤专科医生陈亮祖医生表示，标靶药物的好处是「杀错良民」的情况大减，它能直接定点阻截癌细胞的生长，作用精准，大大减低对正常细胞的伤害，副作用亦较传统化疗为轻，患者对治疗的耐受程度提高，因而达到更好的治疗效果。

目前，标靶药物大致分为以下几类：

1、抗肿瘤血管增生－例如用以治疗结直肠癌的单株抗体，能抑制血管内皮细胞生长因子（VEGF），从而抑制血管增生，使肿瘤无法获得生长所需之养分而萎缩及凋亡；

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2、阻断肿瘤细胞内讯息传递－例如用以治疗 EGFR 基因突变型非小细胞肺腺癌的酪胺酸酶抑制剂(Tyrosine Kinase Inhibitor)，简称TKI，透过阻断肿瘤细胞讯息传递来抑制肿瘤的生长及转移；

3、针对癌细胞表面受体－例如针对HER2型增生乳癌的标靶药物或对付大肠癌的表皮细胞生长因子抑制剂。

标靶药物分为静脉滴注及口服两种，视乎个别病情可单独使用或结合化疗药物获得最佳疗效。

标靶药物的诞生，使某些癌症由不治之症变成可长期用药的「慢性病」，患者得以保持一定的生活质素并存活较长的时间。然而，标靶药物并非适合所有癌症患者，需因应癌细胞的基因特质施用；同时，标靶药物亦非全无副作用，详情就需要向主诊医生了解了。

本文由香港就医圣安唯提供。