在B-52之前，担负美国空中核打击的主力是B-47“同温层喷气”轰炸机（Stratojet）。B-47自1951年6月开始服役，生产了2032架，有203架在各种事故中坠毁，其中涉及断箭的事故9起。加上其他机型到60年代中期，共发生了21起涉核的断箭事故。
B-47轰炸机
1950年2月13日
当天1架序号44-92075的B-36B轰炸机从阿拉斯加的艾尔森空军基地起飞执行对旧金山的模拟核打击任务。飞机在起飞7小时后，机上6台发动机中的3台先后熄火。机组人员在弃机前把搭载的MK4型核弹扔在太平洋上。机上17人跳伞后有5人被冻死，飞机残骸于四年后在加拿大不列颠哥伦比亚省的纳斯盆地被发现，而那枚MK4核弹则一直下落不明。这是世界上首次核武器丢失事件，也是美国空军第一起断箭事故。
B-36B和平缔造者轰炸机
MK4型核弹，长度3.3米，直径1.5米，重5吨，根据装药量不同当量约1~3万吨
1950年4月11日
当天1架B-29轰炸机在新墨西哥州嘉德兰空军基地起飞3分钟后撞山，机上13名乘员全部死亡。所载核武器的高爆炸药爆炸，但未引起核爆。
B-29轰炸机，R-3350发动机的冷却空气进气口在发动机舱前端
1950年7月13日
1架B-50轰炸机从德克萨斯州比格斯空军基地起飞进行训练时在俄亥俄州坠毁，机上人员全部遇难，所载核武器的常规装药爆炸，未引起核爆。
B-50轰炸机，是B-29的改进型，垂尾加大，R-4360发动机的冷却空气进气口后移
1950年8月5日
1架序号44-87651的B-29从加州费尔菲尔德空军基地起飞前往关岛部署。机上有12名机组人员和8名乘客。该机是前一个月美国决定部署10架具有核打击能力的B-29到关岛的其中一架。飞机在滑跑起飞时一台发动机发生故障，勉强起飞后掉头迫降。迫降时摔在跑道上起火，燃烧20分钟后机上搭载的MK4型核弹的常规装药发生爆炸，未引起核爆。事故中机上12人和现场参与灭火的7人死亡，另有170多人受伤。死者当中包括当时的空军准将罗伯特·特拉维斯。
1950年11月10日
1架B-50轰炸机从把一枚秘密部署在加拿大的MK4核弹运回美国。途径魁北克上空时发动机故障，机组人员在3200米高度在圣劳伦斯河上空把MK4扔下，核弹在约760米高度自毁，常规装药爆炸，约45公斤的铀-238被洒落。
B-50轰炸机正在装载MK4核弹
1956年3月10日
1架序号52-534的B-47从佛罗里达州麦克迪尔空军基地起飞前往摩洛哥的本盖利尔空军基地。在途径地中海上空准备进行第二次空中加油时这架B-47失踪，飞机和机上运载的两个核装置（核弹引信）一直未能被找到，3名机组人员后也被宣布死亡。
KC-97加油机在为B-47加油
1956年7月27日
英国萨福克郡的拉肯希思空军基地。当天1架B-47在降落时偏离跑道坠毁在一座核弹仓库旁，当时仓库里有3枚MK6核弹。事故造成B-47上4名机组人员全部死亡，仓库受损，部分燃烧的飞机燃料进入仓库引发火灾。该事件当时被美国和英国隐瞒，直到1979年英国政府才承认。
MK6型核弹，是MK4的改进型，根据装药量不同当量在1~16万吨之间
1957年5月22日
1架B-36轰炸机从德克萨斯州比格斯空军基地起飞运载1枚MK17核弹前往新墨西哥州科特兰空军基地。在接近科特兰基地时机组人员操作失误导致MK17从挂架上脱落，砸开关闭的弹仓门掉落在科兰特基地控制塔以南7.2公里的地方。MK17的常规装药发生爆炸，含核污染的碎片散落在1.6平方公里范围内。
MK17型核弹，长7.5米，直径1.5米，重21吨，当量为150万吨，是B-36专用的核弹
1957年7月28日
1架C-124“环球霸王II”运输机运载3枚核武器从特拉华州多佛空军基地起飞前往欧洲。在大西洋上空飞机发动机故障，机组人员把其中2枚核武器从飞机上丢弃，后一直未被找到。
C-124运输机
1957年10月11日
1架B-47在佛罗里达州霍姆斯特空军基地起飞时因起落架轮胎爆胎坠毁，所载核弹也在飞机坠毁引发的火灾中烧毁。
1958年1月31日
摩洛哥的西迪斯里曼空军基地，部署该基地的1架B-47在起飞时尾部擦地坠毁，飞机燃烧并损坏机上携带的核武器造成小面积污染。
1958年2月5日
1架序号51-2349的B-47从佛罗里达州霍姆斯特空军基地起飞执行模拟攻击任务。凌晨2时这架B-47和1架F-86战斗机相撞，F-86飞行员跳伞。B-47机组在泰碧岛附近把携带的MK15核弹扔下，后在乔治亚州亨特空军基地迫降。MK15核弹则一直未被找回。
MK15型核弹，长3.5米，直径89厘米，重3.4吨，当量169~380万吨
1958年2月28日
英国伯克郡的格林汉姆空军基地。1架B-47E在起飞后发生故障，机组人员抛弃了飞机携带的两个副油箱。其中1个击中地面上1架B-47，这架飞机上有1名进行检查工作机组人员和携带1枚1100万吨当量的B28核弹。事故造成2人死亡和核弹烧毁。
携带副油箱的B-47E
1958年3月11日
1架序号53-1876A的B-47E从乔治亚州亨特空军基地起飞执行模拟攻击任务。任务途中飞机驾驶舱的故障灯亮起显示炸弹的保险装置有问题。投弹手到炸弹仓检查，当他俯身检查后想起身时抓到了炸弹的紧急释放拉柄，MK6型核弹从挂架脱落砸开飞机弹仓门，掉落在南卡罗莱纳州火星崖。炸弹落地后常规装药爆炸，附近6名居民受伤。后美国空军被伤者家属起诉，赔偿了5.4万美元。
火星崖事件的纪念牌
1958年11月4日
1架B-47从得克萨斯州戴斯空军基地起飞后不久起火。3名机组人员跳伞，其中1人死亡。携带的核武器在飞机坠毁中发生常规装药爆炸。
1958年11月26日
路易斯安纳州陈纳德空军基地。1架地面停放的B-47起火，机上核武器发生常规装药爆炸造成事故现场污染。
1959年1月18日
韩国京畿道平泽市的乌山空军基地。1架停放的F-100C战斗机的副油箱掉落地面引起火灾，机上携带有战术核武器。火灾在几分钟内被扑灭，没有引发更大灾难。该事故在1980年才被披露。
1959年7月6日
1架运载2枚核武器的C-124运输机在路易斯安纳州巴克斯代尔空军基地起飞时坠毁，事故现场受到核污染。
1959年9月25日
1架美国海军的P5M反潜巡逻机因故障迫降在华盛顿州惠特贝岛附近后沉没，机上携带MK90核深水炸弹未被找回。
P5M马林鱼反潜巡逻机
1964年12月8日
印第安纳州邦克山空军基地。1架B-58轰炸机在滑行时发生火灾，所载核武器也在火灾中受损，事故现场被污染。
B-58盗贼，是第一种超音速轰炸机
1965年12月5日
1架A-4攻击机从美国海军提康德罗加号航空母舰的升降机上掉入海中。机上飞行员和携带的1枚B43核弹失踪。该事件直到1989年才被美国国防部披露，而事故具体地点也未被说明，只模糊的说是在菲律宾海。
B43核弹和提康德罗加号航母，A-4攻击机
B43战术核弹，可由多种战斗机攻击机携带，弹体重量900多公斤，7~100万吨当量
断箭不但是美国空军的代号，海军也同样适用，所以加入了两起海军的断箭事故。
在美苏争霸的疯狂年代，美军的飞机每天都携带着核武器在天上飞，威慑着敌人也在威胁着自己。幸好在携弹飞行时引发裂变的引信和弹体是分开的，要不然多次的断箭事故早就把自己从地图上抹去了。或许，从这些断箭事故中大家也能了解一点美国对日本排放核废水的态度。美国自己就在各地丢失核弹，给世界埋下无数隐患和污染。