无论中外，大蒜都是一种神奇的食物，国内认为它预防普通感冒、杀菌消炎，国外甚至认为它能预防心脏病等一切疾病，还是吸血鬼和狼人的克星。

但大蒜盛名之下，真能像民间传说那样避免许多疾病吗？

“这可能有点夸张。”位于卢布克的德克萨斯理工大学营养科学系助理教授克里斯蒂娜·彼得森(Kristina Petersen)说。

但并不是说大蒜真有什么坏处，除了可能会影响你的呼吸。相反，它可以给食物带来一种美味的刺激，还是健康心脏饮食中的常见成分，如地中海饮食。

有些人认为大蒜为蔬菜，因为它是一种可食用的植物。另一些人认为大蒜是草药，定义为一种用作药物、调味料或调味的植物。但它也是一种香料，是一种干燥的植物衍生物质，用于给食物调味。

一瓣大蒜只有4卡路里的热量，但就其大小而言，也有相当数量的营养物质，如维生素C，维生素B6和锰。

此外，大蒜还富含硫基化合物，正是这些物质赋予了大蒜辛辣的味道，并已被广泛研究以寻找其它潜在的好处。研究最多的化合物之一是大蒜素，当大蒜被切成块或切碎时产生。

研究表明大蒜具有消炎作用，它还被证明有助于降低胆固醇、血压和血糖。

但这里有个陷阱。

彼得森说:“通常情况下，当添加相当大剂量的大蒜粉时，就能观察到这些效果。”食谱中加入几瓣大蒜的效果要比一种补充剂的效果要小得多。

“我不建议人们服用大蒜补充剂。”她说，“在某些情况下可能需要这样做，但这应该咨询医生。”

对大蒜抗癌能力的研究被总结为没有结论。同样，2014年的一项研究综述发现，声称其对普通感冒有效的证据质量很差。

但是大蒜可以与一些药物相互作用，包括血液稀释剂。服用血液稀释剂的人在手术或牙科手术前一周应避免食用大蒜。

彼得森说，也就是说，食用正常数量的大蒜，大蒜好处很大。

不过，大蒜的味道很重，吃完往往有难闻的口气。这种难闻的口气源于大蒜中含硫化合物。俄亥俄州立大学的研究人员测试了几种治疗方法，看看什么可以阻止臭味。结果发现，咀嚼生薄荷、生菜或苹果的效果最好。

大蒜驱除怪物的名声背后也有一些科学依据。一些研究人员怀疑一些疾病可能是神话的根源，这种疾病往往像吸血鬼一样的对阳光的厌恶和不寻常的，可能像狼人一样毛发茂密生长。根据这个被广泛流传但未被普遍接受的理论，患者对大蒜中的化学物质很敏感。

彼得森说，“我认为大蒜是一种多种多样的食物，在健康饮食模式中绝对占有一席之地。虽然它本身可能没有真正显著的健康益处，但它作为健康混合饮食的一部分占有一席之地。”