日本海军在制定对美作战计划时，习惯按照传统的军事观点判断——随着战线推进到靠近日本主要基地群的西太平洋海域，美军太平洋舰队的补给线将大大延长，不得不跨越整个大洋运输作战物资，从而面临补给困境，受伤战舰也将被迫千里迢迢返回后方，长时间缺席一线战斗，而自己将享有内线优势。然而，美军的后勤补给能力和基地建设能力已经远远超出了日本人的常识，从所罗门前线到中太平洋战场，"海蜂"们（美国海军基建部队的外号）不止一次向对手展示了现代工程技术的伟力，其建设基地设施的速度和质量是日军望尘莫及的，至于第10勤务中队庞大的辅助舰群同样是日本海军无法想象的，相比之下他们只有两艘工作舰（维修舰）为整个联合舰队提供支援而已。日军起初将乌利西环礁仅仅视为一个单纯的锚地，认为利用价值非常有限，因此当他们获悉美军在两个月内就将其建设为大型兵站基地，自然万分震惊，后悔不迭。

■战舰如云的乌利西锚地，驻泊舰艇数量在最高峰时超过700艘。

日本海军当然不甘心让美军安享乌利西环礁带来的红利，屡次策划袭击驻泊环礁的美军舰队，但是经历了马里亚纳和莱特湾两次惨败后，联合舰队的精华已经凋敝殆尽，无力出动舰队对锚地实施强力突袭。当时日军依然占据着雅浦岛，在美军占领乌利西环礁后不久，日军飞机从那里起飞发起了几次不成功的小规模空袭，未能造成美军任何损失，甚至无法干扰"海蜂"们的劳作。黔驴技穷的日本海军最后只能求助于非人道的特攻战术，进行徒劳的尝试，他们首先动用的特攻兵器是由93式氧气鱼雷改制的"回天"人操鱼雷。

■博物馆中保存的"回天"人操鱼雷，全长14.75米，全重8.3吨。"回天"人操鱼雷虽然早期型设有逃逸系统，但没有记录显示过有任何人从被释放的"回天"人操鱼雷成功逃生，都是有去无回。

1944年11月8日傍晚，由伊-36、伊-37、伊-47组成的"神潮"特攻队从濑户内海的大津岛基地出击，每艘潜艇搭载4枚"回天"，随同行动的是由12名特攻队员组成的"菊水队"，由"回天"的首倡者之一仁科关夫中尉带队。这是"回天"问世以来的首次实战行动，代号为"玄"作战，目标就是千里之外乌利西锚地中的美军舰队。11月19日下午，奉命袭击帕劳水域美军舰船的伊-37在帕劳群岛北部科索尔水道（Kossol passage）附近被美军驱逐舰发现，遭遇深弹攻击沉没，而伊-36、伊-47于11月20日凌晨抵达乌利西环礁外海。美军已在锚地入口处设置了防潜网，并派出巡逻舰艇严密警戒，两艇不敢过于靠近，只能在环礁外围释放"回天"。凌晨3时30分左右，伊-47在环礁东部穆盖水道（Mugai Channel）东南约12海里处以五分钟间隔释放了全部4枚"回天"，伊-36稍晚也在法拉洛普岛以东，距离锚地入口约9.5海里处释放"回天"，但仅有一枚成功离艇，另外三枚出现故障，无法出动，这样两艘潜艇总共释放了5枚"回天"。

■日军伊-47潜艇搭载"回天"鱼雷出击时的留影。1944年11月，该艇参与了"回天"的首次行动，目标就是乌利西锚地，并取得了击沉"密西西比尼瓦"号油船的战果。

从伊-47出发的4枚"回天"各自寻找入口潜入锚地，其中一枚在黑暗中触礁自爆，还有一枚在靠近穆盖水道时被美军发现，被驱逐舰"凯斯"号（Case，DD-370）撞沉，第三枚"回天"在礁盘外侧徘徊了几个小时后被美军飞机发现，于上午11时30分左右被击沉，最后只有一枚"回天"成功潜入锚地，在凌晨5时47分击中了舰队油船"密西西比尼瓦"号（Mississinewa，AO-59），这艘25000吨的大家伙迅速被火焰浓烟吞噬了，于上午9时沉入海底，油舱起火和弹药殉爆产生了异常浓烈高大的烟柱，即使数十海里之外也清晰可见。

■"密西西比尼瓦"号是美国海军一艘满载排水量超过25000吨的舰队油船，全长169米，1944年5月18日服役，同年11月20日即被日军击沉在乌利西锚地。

■乌利西锚地内的美军士兵在围观遭到日军"回天"鱼雷攻击后起火燃烧并缓慢下沉的"密西西比尼瓦"号。

■"密西西比尼瓦"号起火和弹药殉爆后产生了异常浓烈高大的烟柱，即使数十海里之外也清晰可见。

伊-36释放的"回天"也侥幸摸进锚地，但在它找到合适的攻击目标之前，就被护航驱逐舰"劳尔"号（Rall，DE-304）逮住并击沉。倒霉的"密西西比尼瓦"号是"回天"首次出击取得的唯一战果，但伊-47声称侦听到至少三声爆炸，又观察到锚地内升起的巨大烟柱，在返回日本后报告击中了3艘航母！伊-36本想浮出水面修理"回天"，但美军舰艇在油船遇袭后蜂拥而出，在锚地内外反复搜索，密集投掷深弹，迫使该艇在海底躲了一整天，直到20日深夜才抛弃余下的"回天"返航，日军对乌利西锚地的首次特攻就此落幕。"密西西比尼瓦"号的残躯一直沉睡在泻湖水底，不断渗出燃油，污染环境，为此美国海军在撤离环礁近六十年后再度返回，对其进行定位，抽出了油舱内的残余燃油，整个清污行动于2003年2月完成。

■伊-47侦听到了三次爆炸，又观察到乌利西锚地内升起的巨大烟柱（来自"密西西比尼瓦"号），因此判断"回天"鱼雷的首次出击取得了巨大成功。

受到伊-47错误报告的鼓舞，日本海军又在1945年1月间对乌利西锚地实施了两次"回天"特攻。1月12日，伊-36在环礁西侧释放4枚"回天"，重创弹药运输船"马扎马"号（Mazama，AE-9），击沉步兵登陆艇LCI-600号。1月21日深夜，伊-48携带"回天"再袭锚地，但没有任何战果报告，该艇在两天后被美军护航驱逐舰"康克林"号（Conklin，DE-439）击沉，艇上122人无一幸存。此后，日军再未使用"回天"袭击乌利西锚地。

■1945年美军在乌利西锚地内打捞起的"回天"鱼雷残骸，就是这种8.3吨重的小家伙击沉了25000吨的"密西西比尼瓦"号舰队油船。