昆仑关大捷发生于1939年12月18日，是中国抗战史上为数不多的几大胜仗之一。之所以称为“大捷”，是从两个方面评判的，一是此战中，中日双方人员伤亡对比较之以往要少很多；二是击杀了日军少将旅团长中村正雄，这也是该战役的最大亮点。
但总体上来看，称昆仑关战役为“大捷”，实在有些勉强。为何这样说？
1938年，日军攻占广州，意图切断中国从东南亚经香港至广州再到内地的运输线。但占领广州后，中国的战略物资还是被源源不断地运到中国。东京纳闷了，扒着地图一看再看，终于发现越南到广西的运输线还在通着！
这条运输线由两条线路组成：一是从越南的港口城市海防到中国昆明的滇越铁路，二是越南国内的铁路-公路运输线，该线从河内到同登，再到广西南宁。
因为滇越的铁路的路权在法国人手里，日本人无可奈何，只好打起了南宁的主意。
1939年11月15日，日军在广西钦州湾登陆。
对日军登陆钦州湾，广西桂林行营却有了误判。行营主任白崇禧认为，日军真的入侵广西进兵南宁的话，会从广州湾登陆，攻击重镇柳州，因为那里是西南几省的交通和中国空军重要基地。
这个预判得到了军令部的认可。
基于此，广西驻军的六个师，有四个师被放在了通往柳州的要道上，从钦州到南宁的这条路以及南宁周边，完全没有中国军队在警备。
日军钦州登陆后，桂林行营的白崇禧和第4战区司令张发奎都呆了。
蒋介石大怒，把军令部部长徐永昌劈头盖脸骂了一顿后，急调杜聿明第5军入桂，又把第26、35、37、38四个集团军全部调往广西，同时要求出动不低于100架驱逐机和轰炸机配合作战。这样，加上原来的6个师，此时广西已经集结了十多万中国部队。
在让白崇禧全权指挥广西战局的同时，蒋介石还不放心，又把陈诚派了过去督战。
白崇禧压力很大，也不能不大。
抗战爆发后，日本报纸因白崇禧在北伐战争中出色的表现，将之称为“战神”；国内也称白为“小诸葛”。但作为副参谋总长及桂林行营主任，直到1939年秋天，白崇禧还没有亲自指挥过一次大型战斗，一是没机会，二是职务的原因。那此次广西战局，他的表现会如何？全国都在看着他。
1939年12月4日，日军占领了昆仑关要塞。12月18日凌晨一点，中国军队开始反攻昆仑关。
负责反攻的是杜聿明的第5军，该军有一支全国唯一的机械化部队第200师，战斗力极强。但一直到1939年12月30日，在付出了惨重的代价之后，第5军才把军旗插到了昆仑关上。
此役中，日军被分割围困，部分高地的日军一度被打得弹药耗尽，砍竹子做竹枪与中国士兵近身搏斗。当昆仑关最高指挥官三木吉之助接到守备罗塘的日军求援时，他东拼西凑了29名士兵去增援。作为联队长，三木深陷绝望，命令士兵拆掉武器和火炮分别掩埋，并做好焚烧联队军旗的准备。
1940年1月3日，杜聿明调集主力部队继续与日军战斗，战况极为惨烈，双方死伤无数。
从1939年到1940年的战役中，仅第5军就战死官兵5683人，因丧失了继续战斗的能力而被撤到迁江休整。这还是战斗力最强的部队，其他各军伤亡自不用说。最后的统计数字显示，中方伤亡1.4万余人，日军阵亡5000余人，伤万余人。
后来谈及昆仑关战役时，日方称为“是‘中国事变’以来陆军最黯淡的时期。”
说说中村正雄之死。
杜聿明围攻昆仑关时，第21旅团长中村亲自带队去解围。但在中国军队的围追堵截下，从南宁到九塘50公里的路，中村走了足足5天！在七塘时，中村面部中了一枪，在九塘又被中国狙击手一枪打穿腹部。
中村被抬到三木的联队本部进行救治。要说这位旅团长也够倒霉的，正当中村在一间茅草屋里进行手术时，不远处的第5军荣誉1师3团团长郑庭笈在望远镜里看到了有日军进出，于是叫炮兵开炮，一炮落在了茅屋附近。此时中村的腹腔已经被打开，虽然有日本医生扑到中村身上掩护，但这位命不太好的少将还是挂了。战后，杜聿明将军下令将中村埋葬并立碑纪念，以示对对手的尊重。
后来在中村正雄身上搜出了一个日记本，这名带过被称为“钢军”的部队的旅团长写道：“在昆仑关我应该承认，我遇到了一支比俄国军队更顽强的军队。”
即便如此，中方的重大伤亡还是令蒋介石非常失望。尤其是1940年日军反攻昆仑关及宾县战役中，中方十多万军队出现大溃退，让之前的昆仑关大捷在大败面前黯然失色，整个桂南会战以中国军队的失败而告终。
蒋介石冷着脸飞到了柳州，在险些被日军炸死之后的第二天，蒋召开了检讨会议。
会议上，白崇禧因督率不力，由一级上将降为二级上将；陈诚因“指导无方”，由一级上将降为二级上将。除了他们二人，第37集团军总司令叶肇被扣留交给军法处会审；38集团军总司令徐庭瑶撤职查办；第36军、66军、99军的三位军长、第36军参谋长、第49师师长、第160师师长被撤职查办；因第9师师长郑作民已阵亡而免予追究，但该师取消番号，改无名师；第135师师长苏祖馨撤职留任......
有没有记功的？有！但只有三个人：第76师师长凌云、第46军军长何宣、第35集团军总司令邓龙光。
杜聿明的第5军仿佛被遗忘了，无人提及。这可能也是杜聿明最脸上无光也无奈的一个时期。
白崇禧的桂林行营不再行使指挥各部队的职责，指挥权转交第4战区张发奎。
一大批高级将领被降职降级，在抗战中乃至整个国军历史中都是空前的。
不知日本人如何知道这张“巨额罚单”后，又会作何感想？