图文编辑：王娟
酒神狄俄尼索斯是宙斯的儿子，是赫尔墨斯的一个同父异母的小兄弟。在童年时代，曾经得到赫尔墨斯的照顾。酒神有着一个不平凡的出生经历，据说他被两次诞生过。根据最流行的希腊神话版本，酒神狄俄尼索斯的母亲是一个凡间公主，是忒拜国王卡德谟斯的女儿，叫塞墨勒。因为貌美，宙斯对她十分倾慕。所以宙斯经常化装成一个美少年，去和塞墨勒公主幽会。而且他们十分相爱，后来公主还怀了孕。宙斯没有隐瞒自己的身份，向公主表明了自己是宙斯神。可这件事最终让天后赫拉女神知道了，赫拉妒火中烧，非常生气，她想尽办法，一定要把宙斯这件美事儿给搅黄了。
所以赫拉女神就驾着一股金云，来到忒拜城的王宫，摇身一变，变成了塞墨勒公主的一个乳母。公主看到自己的乳母来了，非常亲近无话不讲，就提到了自己的情人宙斯。打扮成乳母的赫拉就跟塞墨勒说，“公主一向住在深宫里，涉世不深，男人都是心怀叵测的。很多男人经常冒充天神，来诱惑少女，所以现在骗财骗色的男人非常多，公主一定要小心。那么自称是宙斯的这位年轻人，你敢肯定他是真实的宙斯吗？他可能就用这种方法，接近少女的闺房啊。以后你们再见面的话，你可以考研他一下，你让他现出宙斯神的真实面目。”
塞墨勒公主一听，说得有道理，平时放松警惕没注意过这个问题。所以当宙斯又变成美少年，来跟塞墨勒幽会的时候，公主就跟他说，“我有一个要求，不知你允许不允许。”宙斯说，“可以提啊，什么要求我都可以满足你。你要不信的话，我可以当着阴间的斯提克斯河的河神，向你发誓，决不食言。”
宙斯本来就是誓言的保护神，他自己发了这么一个大誓，自己当然要遵守了。塞墨勒一听，便放心说了“我想看看你大神的真面目。” 宙斯听后非常紧张，当时想拦她的话没拦住，说出来了。这个要求要是满足她，后果很严重啊。便劝她放弃这个要求。可塞墨勒不愿意，说宙斯要么不爱她，要么就是欺骗她。宙斯没办法只好履行自己的诺言。回到天上去，驾着他的战车，拿着他打雷的工具就来了。这回是以真神的面目展现给塞墨勒公主。结果后果却是很严重，引起了忒拜王宫的大火，塞墨勒公主就在宙斯的雷电之火中，被烧死了。
可是塞墨勒已经怀孕了。有的说她在这个时候流产了，生下一个小孩。有的说是宙斯从她的子宫中，把胎儿抢救出来了。可这个胎儿还不成熟，所以宙斯急中生智，把自己大腿剌开一个口子，就把这个胎儿放到自己大腿里去，然后给缝上了。就这样到了十月，胎儿成熟以后，宙斯再把腿重新划开，让小生命诞生。这孩子就是狄俄尼索斯。因他在宙斯大腿里时宙斯走路像瘸子，因此得名狄俄尼索斯，意为“瘸腿的人”。
狄俄尼索斯出生以后，宙斯要给他找一个养母。宙斯就让自己最会办事的儿子赫尔墨斯，给小酒神送到了塞墨勒公主的妹妹伊诺那里，让伊诺来照顾他。这个伊诺是忒拜国王卡德谟斯的幼女，她嫁给了厄尔克诺斯国王 阿塔玛斯。姨母伊诺对狄俄尼索斯是疼爱备至，照顾的非常好。但是这件事后来又被赫拉知道了，这个嫉妒的赫拉女神就想办法要报复伊诺。她采取什么办法呢？她让伊诺和她的丈夫阿塔玛斯国王夫妇俩变疯了。在疯狂之中，阿塔玛斯国王就产生了幻觉，他把伊诺给他亲生的两个儿子，有一个叫利亚尔科斯的长子看成了梅花鹿，拿弓箭把长子给射死了。而伊诺也疯了，她把她的次子，墨利克尔特斯，把他扔到一个煮着沸水的大锅里，把自己儿子烫死了。然后她又把墨利克尔特斯捞出来，带着这个烫死的孩子，一起跳海了。据说她跳海以后，诸神怜悯她，就让这母子俩又复活了，变成了两个海神。也有人说，这是酒神狄俄尼索斯为了感激他们的养育之恩，给他们变成海神的。
现在养母出事了，小酒神由谁来照顾呢？宙斯就把小酒神变成一只小山羊，蒙骗过了赫拉。宙斯再一次命令赫尔墨斯，抱着小酒神，把他带到一个叫尼萨山的地方，让尼萨山的仙女们照顾小酒神。尼萨山到底在什么地方？神话版本各不相同，有的说是在希腊北边的色雷斯，有的说在南边，在北非，在利比亚。也有的甚至说在印度等等，说法都不一样。反正小酒神在仙女们的照顾下，茁壮成长。在尼萨山生活的期间，狄俄尼索斯也有发明创造。他发明了葡萄藤和酿酒术。当酒神长大以后，变成了一个美少年。在古希腊人的形象中，酒神是一个女性化的美少年。
其实他最开始的形象，我们看古希腊的陶瓶画，他是一个大男人的形象，还长着大胡子。但到了公元前5世纪以后，他的形象就变了，变成一个像少女一样的柔弱的美少年。酒神在造型艺术中，经常表现出的样子是，头带葡萄藤的花冠或者是常春藤的花冠，手里拿着一个松果酒神杖。
总之，酒神他的童年时代是历经磨难，屡次受赫拉女神的迫害，在尼萨山这些仙女们的照顾下，长大成人了。可是赫拉女神依然不放过他，让他变疯癫了，所以酒神总处于一个疯狂的状态。据说，长大以后的狄俄尼索斯游历四方，曾经在埃及旅行，之后又到叙利亚、巴勒斯坦这些地方，每到一处他就传播他的葡萄种植术和酿酒术，同时他还传播了一套酒神的祭仪、祭礼。最后他到了小亚细亚这个地方，小亚细亚的大神母库伯勒，就接待他。这个库伯勒，常常被认为是瑞亚女神（宙斯的母亲），也就是小酒神的祖母。库伯勒很关心他，还给他治好了疯病。
病好以后的酒神，继续向东游历，据说他到了幼发拉底河，他自己搭桥过了河，又到了底格里斯河，据说宙斯给了他一只老虎，他骑着老虎过了底格里斯河。然后继续东进，到了印度。酒神走到哪儿，他身后如影随形跟这一大帮狂热的信徒。有很多像森林精灵萨提儿（半人半羊的精灵），还有些女信徒，有的是仙女，有的是凡人。酒神走到哪儿他们就跟到哪儿。酒神就率领着这样一支大军，远征印度。到了印度，可能有些王宫也抵抗他，结果被他打败了。所以酒神就在印度也传播他的葡萄种植术和酿酒术，还有种植其他植物的技术。并且传播文明，创建城市，创建宗教、法律，教化万民。所以当地人还是很喜欢酒神的。
酒神结束印度的旅行以后，他决定返回希腊。就在小亚细亚西海岸的地方，他遇到了海盗，并被海盗给绑架了。这个故事，实际出现在荷马的《狄俄尼索斯颂歌》中。说酒神在一个海角等待船只渡海的时候，正好有一只海盗船经过，海盗船的船长看到一个穿着紫色袍子的翩翩美少年站在那里。这个紫袍，是一般王公贵族才穿的，是当时一个很高贵的颜色。据说腓尼基人专门卖这种紫袍，他们当地生产的一种海蚌，提炼出的一种紫色染料，来染这个袍子。所以王公贵族都喜欢紫色，爱穿紫袍。海盗船长就觉得岸边这个美少年，很可能是王子，就当即绑架了他，打算捞取一笔赎金。
狄俄尼索斯被带到了船上，海盗们拿着尖刀看守他，用最粗的绳子捆他，可是捆不住他，绳子自己就脱落了。航行途中，出现了奇迹，帆上瞬间长出了葡萄藤，并向两边蔓延，还结出了很多葡萄。还有一个常春藤，围绕着桅杆往上长，船的边沿到处都长满了常春藤。甲板上流的满地都是葡萄酒，芳香四溢。海盗都觉得奇怪，都看呆了。再看酒神，摇身一变，变成一头大狮子站在船头上，海盗谁也不敢过去，就往船的中部和尾部靠，结果酒神又点化出一只大熊，去袭击海盗。海盗吓坏了，纷纷退到船尾。变成狮子的酒神，扑向海盗船长，将他推进海里。其他海盗也都纷纷跳海，结果都被变成了海豚。据说海豚就是这些海盗变的，这是酒神对冒犯者的一种惩罚。这个惩罚还算比较温和，酒神还用一些很严厉的甚至残忍的手段，来惩罚那些抵制他酒神崇拜传播的那些君主。
在古希腊的神话中，神都具有人的性格，狄俄尼索斯更像是酒的性格。少量的葡萄酒就像是个温柔的美少年，但大量的酗酒，却可以使人发疯，做出丧失理智的事情。酒神狄俄尼索斯的行踪，也正是远古时期，传播种植、酿造葡萄酒的路线。
随着酒神返回希腊，传播他的这些祭仪，他有一个目标，就是忒拜城。那个地方按说都是他的亲族，可是没想到那个地方的国王叫彭透斯，就是老国王卡德谟斯的外孙，一点都不买酒神的账，抵制酒神。其实彭透斯和狄俄尼索斯之间，应该算是姨表兄弟，他们都是老国王卡德谟斯的外孙。酒神的母亲是塞墨勒，彭透斯的母亲叫阿高厄，她们都是姐妹。可是塞墨勒的几个姐妹，都不承认狄俄尼索斯是天神，也不承认他是塞墨勒和宙斯的儿子。原因是她们觉得当初跟塞墨勒幽会的就是个凡人美少年，因为塞墨勒非说他是宙斯，结果被天神劈死了，并引来了大火，而她自己也被大火烧死，腹中的孩子自然也被烧死了。
遭到抵制的酒神很生气，打算惩罚这些忒拜人，他就让他这些姨母们和忒拜妇女们发疯，让他们统统变成酒神的狂热信徒。都跑到喀泰戎山上去了，穿着鹿皮，带着常春藤花冠，纵情豪饮，唱歌跳舞，非常疯狂。可把彭透斯气坏了，现在国家乱套了，妇女们都跑去山上了，就逮捕了一个男祭司。这个男祭司其实是狄俄尼索斯变的。他戏弄彭透斯，让他穿上妇女的袍子，也拿个酒神杖，打扮成女信徒的样子，带他去山上看看这些疯狂的妇女们在干什么。于是酒神给他找了一个至高点，让彭透斯坐在树杈上，看山谷中这些疯狂的妇女。然后酒神就消失了。可是疯狂的妇女们看到的树杈上坐着的不是彭透斯，而是一头狮子。所以彭透斯的母亲阿高厄就号召这些妇女去狩猎，带着他们疯狂的扑向这棵树，摇这棵树，结果彭透斯就掉下来了。这些妇女们一拥而上，把他当成一头狮子给撕碎了。还把彭透斯的脑袋，插在她的松果酒神杖上炫耀。之后她们一起返回忒拜城。回到忒拜城，慢慢冷静下来的阿高厄才明白过来，自己亲手杀死了儿子。
从古至今，酒和爱情经常是有关系的。在古希腊诗人的笔下，酒神会有一段怎样的爱情故事呢？
酒神所喜爱的是一位公主，叫阿里阿德涅。她是克里特国王米诺斯的女儿。米诺斯的妻子——帕西法厄王后，曾经跟一头公牛结合，生下来一个怪物，牛头人身的怪物叫米诺牛。米诺斯王觉得很羞耻，就让能工巧匠代达罗斯建了一个迷宫，把牛怪关到里边去了。以后雅典又跟克里特发生战争，雅典战败了，所以米诺斯王就要求雅典每隔九年，都要向克里特进贡七个童男七个童女。把他们作为人牲送入迷宫，喂养牛怪。雅典年轻的王子忒修斯，很不忍心，就毛遂自荐，主要要求做了七童男之一，作为雅典的使团成员来到克里特。米诺斯王的女儿，阿里阿德涅公主看到忒修斯这么英俊，这么英武，就爱上他了。并主动帮助他，给忒修斯王子提供了一个金线团，一把宝剑，把他们送入迷宫以后，忒修斯王子靠宝剑杀死了牛怪，又率领雅典的童男童女，顺着金线找到了迷宫的出口。出来以后，阿里阿德涅公主就和忒修斯坐船私奔了。可是这个船在返回雅典的途中，在那克索斯岛上停泊，在那天晚上忒修斯得了一个梦，梦是酒神托给他的，告诉他阿里阿德涅公主名花有主了，酒神爱上她了，劝他放弃公主。忒修斯没办法，只好忍痛割爱，连夜带人从岛上离开，把公主一人留在岛上。等公主醒来的时候，叫天不应，叫地不灵，陷入绝望之中，认为自己遇上了负心郎。就在这个时候，酒神率领随从登岛，并安慰了受伤的公主。最后公主嫁给了酒神。酒神非常爱公主，送给她一个用七颗宝石镶嵌的金冠。后来，酒神又把金冠放到天上去，变成了北冕星座，来纪念他们的爱情。阿里阿德涅公主还为酒神生了不少孩子，家族很兴旺。
在酒神结束了大地上的游历，也传播了他的葡萄种植术、酿酒术以及祭祀祭仪之后，他要登上奥林匹斯山成为十二主神之一的时候，他想起自己可怜的母亲了，母亲还在阴间受苦。根据罗马诗人纳努斯的《狄俄尼索斯传》里讲的这个故事，酒神要救他母亲，首先要征求宙斯的同意。宙斯对塞墨勒还是有感情的，同意了。可是地府是一去不复返的，该怎么救呢？他在阿尔戈斯那个地方到处打听，后来得知在勒那沼泽附近有一个湖，深不见底，当地有个凡人告诉酒神说，潜水可以进入地府。酒神就照做了，从湖底钻进地府。见了冥王哈迪斯，游说哈迪斯放了母亲，最后把母亲带了回来。所以酒神是跟母亲一起升到了天堂，进了奥林匹斯圣山。