颜料可分为无机颜料和有机颜料两种。无机颜料是有色金属的氧化物，或一些金属不溶性的金属盐，主要包括各种金属氧化物、铬酸盐、碳酸盐、硫酸盐和硫化物等。

无机颜料按照国家标准可分为黑色颜料、红色颜料、黄色颜料（铅铬黄、锌铬黄、镉黄、铁黄等）、绿色颜料（氧化铬绿、铅铬绿等）、蓝色颜料、棕色颜料等。

无机颜料的耐候性、耐光性强。颜料在塑料上的耐候、耐光性能，直接影响他的使用价值，一般来说，无机颜料通过阳光和大气的作用会导致颜色变暗、变深，而不会褪色。同样其他颜料通过日光和大气作用，会使颜料的化学组成起变化，因结构破坏而褪色。

无机颜料的分散性好。在水、油脂、树脂、有机溶剂等介质中不溶解，但能均匀地在这些介质中分散并能使介质着色，而又具有一定的遮盖力。

无机颜料的遮盖力强。遮盖力就是颜料应用于着色物中，是指成为不透明的能力，把能完全遮盖住基片的黑白格所需的最少颜料量称之为遮盖力。颜料遮盖力随粒径大小而变。无机颜料相对密度较大、粒径大，所以大部分无机颜料具有良好的遮盖力。

无机彩色颜料可用于多种领域，包括卷材涂料、粉末涂料、工业涂料、建筑涂料等，并且也用于为塑料、建筑等领域提供色彩。由于工业产品的质量在过去的几年里已有改善，所以对无机彩色颜料的外观质量和耐久性的要求也在提高。由于其牢度以及耐受性，已成为建筑业最喜欢用的颜料。