引读：在人们的印象里，古代的法律基本都是非常的严苛，比如我们熟知的《水浒传》的故事，《满清十大酷刑》的案例，就连陈胜吴广起义也是因为秦朝的法律严苛而造成的。其实任何事情都有其两面性，许多古代的案例也都非常的人性化，比如今天讲述的这起发生在清朝的嫁卖妇女案，就是如此。

门外传来的哭声

清朝乾隆年间的一个正月初五的晚上，南京城区居民王二正在家中欢度春节，吃喝完毕之后看到夜已深了，正准备上床睡觉。

突然听到哪里隐隐约约传来一阵年轻女子的哭声，王二侧耳静听，发现哭声就来自于自己家门口。王二顿时没了睡意，打开门一看果不其然，在自己家门口，有一个年轻女子正靠在墙角哭泣。

大家可以想一想，正月初五不仅是天寒地冻，也是一家团圆的日子，这个年轻女子怎么会在临近深夜跑到家门口来哭呢。

王二浑身一激灵，该不会是见鬼了吧。好在王二平时还算是个比较胆大的人，激灵过后还是壮着胆子上去询问情况。

经过询问后得知，她叫许三妹，本来是杭州人氏。因为家境赤贫，去年十月父亲做主将她嫁给了从南京过来出差的陈官。

这陈官可不是平头百姓，他有候补盐经历的身份，盐经历就是盐运司经历的简称，从七品，大概相当于今天副处级的一个盐务小官，可谓家资颇丰。

但许二妹嫁给陈官并不是正室，而是做小妾。

其实做小妾也有好日子的可能性，古代也确实出现过许多宠妾灭妻的情况。

不过陈官为人较为正派，两人年岁相差比较大，观念想法等等大有不同，再加上许二妹出身贫寒之家，许多生活做派和习惯让陈官看不惯，两人在日常生活中很难心灵相通。

反倒是那人老珠黄的原配，让陈官觉得比较合得来。而这也是比较符合传统的礼法观念。

不过正室却是个小气之人，她对待小妾是一点也不客气，可许二妹偏偏又年轻气盛，就是不服软，这一下就弄得两人经常起冲突。

按照当时的礼法，正妻有很大的权威，所以正妻经常难为许二妹，可谓是三日一小惩，五日一大戒，这就让许二妹有些无法忍受。

就在几个时辰之前，正室因为一点小事惩戒了许二妹一次，这成了压死骆驼的最后一根稻草。许二妹一气之下，趁着家人不注意就跑了出来。

因为跑出来的时候比较仓促，什么东西都没拿，走了好几个小时还没出南京城。看一看夜已深了，许二妹身心疲累又没钱投宿，误打误撞的到了王二家门口。

想想自己上天无路，入地无门，因此悲从中来。

刚出狼窝，又入虎穴

王二听说之后明白了，原来是一个不堪正妻折磨而逃出来的小妾。

当下他看许二妹衣衫单薄，困乏不堪，就把她让进了家里并给了她点吃的，让她暂住在另外一间小房子里。

许二妹折腾了许久早就是人困马乏，吃了东西很快就睡着了。

这王二收留许二妹可不是出于什么恻隐之心，在许金妹讲明自己的情况后，他就在心里打起了自己的小算盘。

第一，许二妹的老家远在杭州，想要回家或者和娘家人联系可不容易。

第二，至于丈夫陈官，她是自己逃出来的，陈家人现在肯定不知道她在哪，她自己也不敢再回去。

所以此时的许二妹那是孤身一人，无处可去。如果把许二妹卖给别人做妻妾，自己就可以大赚一笔。

大家注意，王二的做法和想法触犯了当时的法律。

这里的“做法”指的是他收留许二妹在家居住。根据当时的《大清律例》规定：看到他人的逃妾不能收留，应该马上通知官府。

至于“想法”就是把许二妹再行嫁给别人为妻为妾，给自己赚一笔的行为。这在当时叫“嫁卖”，同样是犯罪行为。

可是王二利令智昏，根本不管这些。

不过王二很聪明，他没有直接将其拐卖，而是嫁卖。

所谓嫁卖，就是让这名女子自己同意嫁人。也许有人会说，谁会这么傻，这不就是“别人把自己卖了，自己还帮着数钱吗？先别着急下定论，看看王二是怎么做的。

首先王二让许二妹在家里住了两天，并告诉许二妹，此时万万不能返回娘家，因为此时陈官肯定已经派人前去，这样就是自投罗网。

第二，他承诺帮助许二妹寻找一份可以维持生计的工作，让她安心地居住。

第三、又过了两天，当他稳住了许二妹后又说，长时间住他家里也不是办法。孤男寡女，不明不白的一起住，日子一久肯定要引起街坊四邻的怀疑。到时候不但你会被重新抓回去，自己也要受到连累。

不如这样，他来帮忙再物色一个与陈家差不多的人家，嫁到他们家去不管为妻为妾，日后也好有个终身依靠。

当然，这户人家肯定不能在南京城，一定要在外地寻找。

几天下来，这许二妹已没了主意。而王二所说的句句在理，自己身无分文，有家不能回，又是一介女流，能怎么办呢，只能一切全凭王二代她主张了。

王二看到许二妹同意了，非常高兴。他就放心大胆多了，因为“嫁卖”女子如果是当事人同意的，那行事的时候会顺利很多。

另外嫁卖女子虽然有罪，但如果当事人知情并且同意，在罪过上要轻得多。

但他要在家看着许二妹，他自己没办法去寻找买家，于是他找来一位姓刘的朋友，帮他去外地寻找，并答应事成之后分他一部分钱。

几天之后，这位朋友果然找到了一位来自安徽的买家。于是王二就让朋友带着许二妹前往安徽，回来之后再坐地分赃。

但是人算不如天算，王二的如意算盘落空了。

虎口逃脱，却面临刑罚

几天后，他的朋友带着许二妹到了安徽芜湖，可在入城的时候要例行盘查。

负责盘查的人员看到这一男一女态度不太自然，觉得可疑，于是就将二人拦下来仔细盘问。这位朋友的贼胆太小，一见官兵盘问就慌乱了，说话吞吞吐吐，前言不搭后语。

官兵见状那更要深究，结果就问出了，王二托他嫁卖许二妹的全部过程。

芜湖地方官府受理案件后，马上行文衙差赴南京将王二抓获。随后将三人一起提讯，很快就查明了案件事实。

王二和其朋友没有抵赖，都承认了罪行。此外许二妹作为逃妾，在古代的罪过也不小。

不过要具体定罪，还需要等一个人的答复。这个人就是许二妹的丈夫陈官。

这个案件，是一个意图嫁卖他人逃妾的案件，对于犯罪者王二和其朋友，法律规定的惩处很清楚，没什么疑难之处。但是对许二妹如何处理，陈官的态度却非常关键。

这个案件中，许二妹的身份是逃妾，陈官称作“本夫”。小妾逃走被嫁卖的情形，根据《大清律例》的规定：

“弃背夫在逃，如嫁卖未成，徒一年，后本夫带回，听其离异。“

也就是说，像许二妹的情况，他首先要有一年的徒刑，之后由丈夫领回，是离是合，全凭丈夫做主。

于是芜湖府衙发文江宁府衙，请陈官协助问讯。

而此时的陈官并不在南京，他已经赶到了杭州许二妹的娘家，并在这里得知了许二妹所发生的情况。

因为许二妹的父亲已经接到了来自安徽所发来的官文。

陈官虽然非常生气，但毕竟是个正派之人，他并没有为难许父。而决定许二妹之后由许父领回，至于彩礼等物也不再讨回了。

商量已定之后，陈官马上写了一份文书。正好此时，芜湖官差赶到，于是陈官就把这份文书交给了他们。

既然关键人物的态度已经清楚了，这个案子的判决就比较容易了。

府衙的判决，很暖心

王二和其朋友的罪行，根据《大清律例》：

“若收留在逃女子，而卖为妻妾子孙者，徒二年。被卖在逃之人各减一等。”

按照律例的规定，王二嫁卖未遂，故减一等，故判处王二徒刑1年半。

而王二的朋友是从犯，比照王二再减一等，就是徒刑1年，

两个嫁卖者判刑完毕之后，最为重要的就是许二妹该如何判决。

前面讲过，许二妹“背夫出逃”，按律应该判处1年的徒刑。但芜湖府衙在准备审判的时候，考虑到了几个问题。

1、许二妹出逃的原因令人同情，与那些因为奸情私奔，以及偷了夫家东西的出逃性质不同。

2、许二妹出逃后的处境令人同情。她逃出了夫家，娘家又一时半会到不了，天色已晚被人收留，只能听他人摆布，也有可悯之处。

3、即便她同意自己被嫁卖，也是她无处可去，无家可归，加上王二的欺骗所造成的，也就是妇人的一种无知，并非存心想嫁与他人。

4、根据陈官所写的文书，许二妹最后要由其父亲领回。此时许父已经从杭州动身，来芜湖领女儿。

但根据法律许二妹要徒刑1年，在古代妇女犯罪虽然可以用银子来收赎，1年的赎银要20两，但许家赤贫根本无力承担。

当然也可以通过劳动来折抵，20两银子需要工作80天，这样算下来，许父来到芜湖需要继续等待80天。

通过以上几点，再加上体恤弱势，省却拖累的考虑，芜湖府衙对许二妹予以变通判决。

因为从正月许二妹被羁押，到判决的时候，前后已经折腾了将近3个月。如果这么算的话，折抵20两赎银所需的80天已经够了，因此判决许父到来的时候当场释放。

小结-法与情，非绝对

我们从许金妹的逃走可以看到，在传统不合理的妻妾制度下，造成家庭矛盾的一个侧影。

另外府衙在处理这件事的过程中，也已经表现出了人性化以及仁慈的一面，并没有一味地维护礼教赋予正室的权利，而是怜悯处于弱势地位的小妾。

还有在处理贫寒之家的犯罪者时，也在可能的范围内，采取了变通，以此来减少司法带给当事人的拖累。

不得不说，古代法律表面上非常严苛，但其实还在于执法者们是不是心系百姓，能不能公正决断。这也是为何古人非常崇拜包拯、海瑞以及施公等人的原因了。

参考资料：《清史稿》、《大清律例》