他曾得到过一切，也失去了一切。财富，家人，朋友，社会地位，这些都如过眼云烟，随风而逝。在人生尽头，他最怀念的却是儿时玩过的雪橇“玫瑰花蕾”，令人唏嘘不已。

凯恩年轻时为民请命，是有正义感的人。他厌恶资本家的剥削，尽管他本身也是其中之一。他的朋友李兰说他爱自己更深，他的救劳苦大众是为了自己。

青年时期充满壮志豪情，为穷苦的人们说话，抨击总统，与总统侄女结婚后，遵循着许多婚姻的发展路程，由起初的如胶似漆渐渐变为话不投机半句多，出轨了一个平凡的女人。正如李兰和苏珊所说，他想改变什么，他想通过改变一个人的命运来验证自我的价值。

他的后半生都在盖盛满收藏品的仙纳度宫殿，一生也没有盖完，苏珊忍受不了孤独凄清，决绝地离开了他。公民凯恩，只得一人在富丽堂皇的仙纳度中存活。临死的一幕耐人寻味，凯恩看着手中的水晶球，呢喃一句“玫瑰花蕾”便倒下了。这句“玫瑰花蕾”作为谜语揭开了凯恩的一生。

影片最后，一直探访凯恩秘史的记者说，我认为“玫瑰花蕾”是一样凯恩得到又失去的东西，没有任何一个词语能概括一个人的一生。最后一个画面是凯恩让仆人烧垃圾时，在火炉中熊熊燃烧的“玫瑰花蕾”牌雪橇，暗示了开头母亲将他送养的隐痛往事。

这是一个人的史诗。也许我们都是凯恩，或者总有凯恩的影子。没有一个词能概括和解释一个人的一生。少年时代书生意气，渴望挥斥方遒，有了合适的结婚对象便步入婚姻，日子渐渐如一潭死水，遇到了重燃激情的“爱情”，断送一切也在所不惜。

令人悲伤的是，我们的爱只是在那个她的身上实现一个自我，用来证明我们想证明的东西。有位诗人说过，我们不可能爱上任何人，我们爱上的只是我们眼中自己的另一部分。