农历七月初七是中国的情人节,2月14日是外国的情人节,那宇宙的情人节是几月几号啊?
美国著名科普作家安·德鲁扬在她的作品《宇宙2:万物从何而来》中,曾经把宇宙诞生那一刻(大爆炸)到今时今日的时间总结成一张“宇宙年历”。
按这个年历的说法,宇宙大爆炸那一刻,是1月1日的零点。
宇宙进化全程一览,这个年历浓缩了宇宙过去的138亿年中最重要的事件。
在宇宙的这个尺度上,每个“月”相当于地球上的10亿年多一点;
每一“天”相当于地球上的4000万年;
每一“小时”对应150万年,
每一“分钟”是26000年;
每一“秒”相当于440年。
440年是什么概念?从1609年,伽利略第一次用望远镜看向宇宙到现在为止,也刚刚过去一个440年而已。
伽利略画的月球
根据这张宇宙年历,你会发现在宇宙最初的90亿年中,地球并不存在……直到宇宙年过去了三分之二,到了夏末的8月31日,地球才从太阳周围的气体和尘埃碎片中合并产生。
也就是说,如果我们要按宇宙的规矩过情人节,怎么着也得9月份往后了。
下面,是我们精选出的宇宙年历上的重要节日,一起来看看吧~
9月2日:地球万物的起源之日
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若给岁月以文明,那么人类计算的宇宙历中如果有节日,9月2日一定是其中之一。
地球上的所有生物都来自单一的起源。我们认为它始于9月2日的深海黑暗中——在海底一座失落的岩石塔城里。
(这似乎是一座失落的生命之城)多孔石灰岩塔,又称为钙华,位于加利福尼亚州。差不过一千年前,周围的湖水被排干了,它们才得见天日。
在地球上的这第一个生命中。包含了一种可以创造更多生命的复制机制——DNA,它是一个分子,一堆原子的集合,形状像扭曲的梯子。它的一大优势在于它的不完美:有时它会发生复制错误或被那些外来的宇宙射线损坏。所有的这些情况都是随机的,但其中一些突变造就了更强大的生命形式,我们称之为自然选择进化。这个叫DNA的梯子越来越长,梯级也越来越多。
这一天,是地球所有的生命诞生的日子。
12月26日:哺乳动物的诞生之日
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在宇宙年的最后一周里,还有一个戏剧性的新发展。12月26日,大约在2亿年前的这一天,哺乳动物出现了。
地球上第一个真正意义上的哺乳动物,是一种类似鼩鼱的微小生物——这里的“微小”,是真的小,比一枚回形针大不了多少。
根据2011年在中国发现的一个1.6亿年前的化石的复原图,这个第一个胎盘动物看起来像一只鼩鼱。
它们只在夜间活动,因为白天是掠食者——恐龙和其他生物——的天下。
遥想三叠纪时期,在物种竞争的舞台上,这些微小生物的生存率似乎很低,胜利更青睐于极度强大的恐龙。但是,温驯的生物们最终接手了地球。
哺乳动物的大脑中多了一个新部件:新皮质。与它们的外形一样,这个部件一开始很小,但却包含了生长和发育的惊人潜力——包括在更大的群体中发展社会组织的能力。哺乳动物还带来了另一项创新,它们为孩子哺乳,抚养孩子长大。
在宇宙年历上,“母亲节”应该是12月26日。
12月31日:属于智人的时代
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宇宙年历上的最后一天,晚上11点56分,或者说大约10万年前,非洲是世界上所有智人的家园——共有1万个智人。
如果你是当时的一个正在调查访问地球的外星人,当你得知一个物种的数量已经减少到 10,000时,你可能会认为智人是濒临灭绝的物种。
而现在,智人的数量已经达到了数十亿。
世界人口密度
最初,我们的祖先是在在一个名为布隆伯斯洞窟(Blombos Cave)的地方(或许还有不少其他尚待发现的地方)完成了一次巨大的飞跃。
布隆伯斯洞窟位于非洲南端,印度洋沿岸,是我们现存的最古老的化学实验室,也是最早的能够证明我们人类拥有最大适应性优势的证据:
当时的人类已经懂得利用周围环境中的可用物质,并重新塑造它以达到新的用途。
在洞穴高耸的天然天花板下,有一些用作搅拌盆的贝壳、一条长矛头的装配线、赭石加工工具包、雕刻过的骨头、精心穿起来的大小均匀的珠子、乌龟和鸵鸟蛋壳以及精致的骨头和石器。
在布隆伯斯洞窟中暂时还没有发现我们祖先的骨头遗迹,只有7颗人类牙齿。从这些牙齿上可以判定,这些人在解剖学上和我们现代人是一样的,甚至不仅仅是解剖学上。
根据宇宙历的算法,安·德鲁扬是从1月1日的大爆炸开始讲起,一直来到12月31的午夜结束,也就是此时此刻。
她不仅是在讲“人类仰望的宇宙有过怎样的历史”,更是在讲“星空下的人类有过怎样的历史”。
20多年前,著名天文学家卡尔·萨根的著作《宇宙》横空出世,被誉为20世纪最有影响力的通俗大众天文学作品,全球80多个国家引进,畅销4000多万册;
20多年后的今天,卡尔·萨根生前最默契的合作者,他的妻子,美国著名作家、制片人——安·德鲁扬,携手美国国家地理,共创经典《宇宙2:万物从何而来》。
她将卡尔·萨根大众天文学作品《宇宙》中没来得及回答的问题,一次性讲述给你听。
如果你之前不热爱宇宙,这本书将为你打开观察世界的第三只眼睛!