直通赛，对于中国乒乓球队运动员来说都不陌生。每次世界大赛前，国乒队内都会组织直通赛。除了选拔参赛队员，直通赛更是国乒队员重要的练兵场。

2023年世界乒乓球锦标赛决赛阶段比赛将于2023年5月20日至28日在南非德班举行。这是世乒赛自1939年在埃及开罗举办后，再次走进非洲。

为了备战本届世乒赛，中国乒乓球队于2月18日至23日在京举行了“直通德班”世乒赛选拔赛的首站比赛。

从2006年起，中国乒乓球队就开始以队内选拔赛的形式决定世乒赛单打“直通”名额。17年间，世乒赛直通赛曾多次更换赛制，以达到不同的练兵效果。今年，比赛采用小组赛三轮循环赛后再进行淘汰赛的赛制决出冠军，既能避免爆冷又能保留悬念。

经过激烈的争夺，樊振东、马龙、梁靖崑、王楚钦入围男单4强，孙颖莎、陈梦、陈幸同、何卓佳晋级女单4强。在最终的决赛争夺中，马龙与孙颖莎分别战胜樊振东和陈幸同，加冕冠军，同时也拿到了南非德班世乒赛的单打参赛资格。

原本，马龙是抱着“检验前段时间冬训效果”的目的来参加这次直通赛的，但小组赛3比0轻取徐瑛彬、3比1战胜徐海东、3比2拿下袁励岑，以及半决赛3比1击败梁靖崑，让马龙有些意外——自己状态比想象中来得要好。

作为目前国乒队中唯一一名参加了2006年“直通不莱梅”的老运动员，马龙在谈到直通赛时感慨道：“队内竞争一直是中国乒乓球队非常好的传统，能够把每个人都积极调动起来。这种选拔不是靠资历和以往比赛的成绩来决定，给很多年轻运动员提供了一个直接向上的机会。”

中国乒乓球队总教练李隼在总结队员表现时谈道，国乒主力球员全部参赛，大家全力以赴，尤其是在决赛中奉献出了精彩的对决。李隼特别提到，双满贯球员马龙非常积极地调动自己的状态，决赛打得非常流畅，保持了相当高的水平。“赛前马龙有伤病，听到有比赛，他背起包就来参赛了。可以看出，我们的运动员有非常强的求胜欲和责任感。”

随后，中国乒乓球队将再举行一站队内选拔赛。根据规则，第二站选拔赛的男、女单打冠军也将直接获得德班世乒赛单打参赛资格。另外，WTT新加坡大满贯赛男女单打冠军也将直接获得德班世乒赛男女单打参赛资格。