提到欧洲航母，很多人会想到英国和法国，其实还有一国，该国拥有航母的数量名列欧洲第一，这个国家就是意大利。

其实意大利关于航母的讨论1920-1930年代就开始了。在飞机在军事行动中所起的作用方面，意大利最高司令部是非常具有前瞻性的。因此，就连吉诺•杜奇(Gino Ducci)这样的意大利参谋长也在支持舰队航空兵之列。没有人会完全低估航空母舰的价值。然而，意大利的军事建设资源有限，航空母舰是一种未经证实的武器。

他们争论的焦点是航母是否有用。毕竟，意大利伸入地中海并在众多地中海岛屿上拥有基地。直到战争爆发，“永不沉没的航空母舰”概念的缺陷才变得明显。现实战胜了理论上的可能性，没有人能否认航母的必要性。尽管意大利航空母舰“天鹰座”号和“鹞鹰”号的建造最终接近完工，但这两艘航母都没有作战价值。最终，这些船的命运是在20世纪50年代早期被送往废料场。

反对航空母舰建设的重要力量并没有阻止试验。她的生命始于1923年的一艘民用火车轮渡，但很快就被里意大利海军买下。1925年，由于一场暴风雨的破坏，这艘船被迫转变为水上飞机维修船，尽管如此，它还是在1927年完工。这艘小而慢的船载着296人，以21节的速度巡航，只载了16架水上飞机。然而她代表着海军航空兵向前迈出了试探性的一步。尽管她曾在埃塞俄比亚和西班牙战争中服役，但这次尝试使用海军飞机却发现了死胡同。

政治上的发展迫使意大利司令部采取行动，并将海军航空兵推到一边。意大利的主要任务是保持与主要竞争对手法国海军的平等地位。当法国开始着手建造战舰和重型巡洋舰时，意大利也在努力跟上。建造诸如第一流的船舶，比如战列舰和巡洋舰吞噬了她的造船能力。尽管如此，对发展意大利航空母舰的假想兴趣仍然存在。将远洋客轮“奥古斯都”简单改装成一艘辅助航母的做法一度被搁置，直到两起灾难重燃人们的兴趣。

首先，塔兰托战役展示了英国海军航空兵的进攻能力。在此之前意大利最初的意图只是生产另一艘辅助航空母舰，但是对于海军航空的优点已经没有疑问了。这激发了墨索里尼雄心勃勃的命令，将远洋客轮“罗马号”改装成一艘舰队航空母舰，命名为“天鹰座”。然而意大利军方以复杂和费用为由反对该计划。马塔潘角战役让意大利损失了整个巡洋舰队。第二年，意大利司令部重新计划将“奥古斯都”号改造成辅助航母“鹞鹰“”号。

天鹰座是意大利雄心勃勃的航母计划一部分。到一九四三年卡西比莱停战时，她已经比奥古斯都走得更远，接近完工了。

该航母，长232.5米 宽29.4米 高7.39米，飞行甲板长216.3米，宽25.3米。满载排水量28380吨。船员为1313名水手和107名军官。被掏空的内部分为工作间、适度的鱼雷防御系统、新的推进系统和一个机库提供了空间。8个锅炉驱动4个蒸汽齿轮涡轮机，可产生151000马力，使“天鹰座”能够以30节的速度前进。这个飞机库足够大，可以容纳41架Re.2001战斗机。211.6米× 25.2米甲板可以部署额外的10架飞机，该航母总共装备有51架战斗轰炸机。该航母拥有两架15米高升降机。

甲板有部分装甲。燃料和弹药仓库有76mm的装甲保护。内部携带了30-80mm的钢筋混凝土保护，以防止内部构件分裂。她的防御武器也相当精良，由135毫米和20毫米火炮组成。八门重型防空炮为对抗敌机提供了一道强大的高射炮墙。此外，“天鹰号”还携带132门20毫米炮，装在6管炮座上。

总而言之，“天鹰座”已经具备了在地中海战区作战的航空母舰的素质。然而海军航空的独特问题对她未来的行动提出了重大的挑战。由于意大利缺乏折叠式飞机，她的机队只能拥有51架飞机。有了折叠翼，她就拥有了更有力的打击能力。拦阻的故障是一个严重的问题推迟了她的服役。

“鹞鹰”号，最初名叫“法尔科”。另一方面，这是一项更为适度的努力。它最初开始于1936年，但沉寂了数年，直到今年9月恢复。虽然“天鹰座”是一个令人印象深刻的重建，但奥古斯都时期的豪华邮轮内部结构基本上保留在鹞鹰。她的柴油推进能提供20节左右的速度，这个小机库只能容纳34架战斗机组成的机群。这些都是理论性的。热那亚造船厂唯一完成的工作是拆除上层建筑。有关该航母的消息来源模糊不清，而且常常相互矛盾。来源有时报告防空武器，装甲和人员大小与天鹰座相同。然而，考虑到重建的范围相对狭窄，这似乎不太可能。

她的建造是断断续续的，从1936年到1942年的六年里，几乎没有任何工程完成。1943年被德军俘虏后，他们在一年后在热那亚港击沉了“鹞鹰”号，以阻止盟军使用该港口。低效的官僚作风、满腹狐疑的军事机构和工业上的弱点，在这艘船开始之前就结束了它的职业生涯。具有讽刺意味的是，即使是这艘船的报废也拖了好几年——从1946年开始，到1951年完成。

然而，即使在她不作为的情况下，“天鹰座”也积极地展示了意大利军队可以完成的任务。在两年的时间里，在相当有限的技术援助下，他们完成了一艘有能力的意大利航空母舰。他们很快就装入了各种形式的先进装备，直到1943年的停战令意大利退出了战争。1944年6月16日，德国军队占领了这艘船，它在盟军的轰炸下遭到了相当大的破坏，当时停泊在热那亚港。1945年4月19日，在德国人试图凿沉这艘航母以封锁热那亚港之前，前同盟国意大利军队部分击沉了这艘航母。虽然“天鹰座”在1946年被捞了出来，但它在1952年被丢弃。

人们对那艘航空母舰的狂热建造更感兴趣。如果建造她的政治意愿早在六年前就被发现，人们会想知道他们将如何改变地中海战争。（幂谈天下/张幂）