古人有两句诗：“世味酸咸谁自信，人生声利古难全。”前一句说的是江湖险恶，世路艰难，很少有人能一生自信；后一句说的是人生难以名利双收。人为什么难以自信一生？因为每一个人都有自身无法避免的弱点和死穴，由此滋生出不同程度的自卑感。面对艰难的人生道路，恐怕很少有人能够将自信进行到底。
刘邦恰好是少数人中的典型，是中国历史上少有的将自信一以贯之的人物，他的一生是不折不扣的“自信人生”。
不知“怕”字怎么写：敢做敢当
为什么说刘邦的一生是不折不扣的“自信人生”呢？
第一，敢为沛公。
沛县起兵，萧何、曹参等人官阶比刘邦高得多，可是他们“恐事不就，后秦种族其家”，都不愿出头，“尽让刘季”。刘邦倒毫无惧色，利利索索接下造反队伍的领导职务。刘邦是光脚的不怕穿鞋的，他之前已经在芒砀、山泽之间落草为寇，何惧再当个土匪头头呢？而且刘邦从起兵反秦之日起，压根儿就没想过造反可能会失败，以及失败以后该怎么办。
刘邦奉命西入秦关，陈胜部将周文战死，陈胜、项梁相继被杀，整个楚地义军被秦军打得群龙无首，谁都不敢再进关中。刘邦却不以为意，直入秦关。当时楚军之中只有两个人这么胆大，一个是项羽，一个是刘邦。项羽因为叔叔项梁被杀而急于入关复仇，刘邦入关为哪门子呢？为当关中王？那可是提着脑袋干革命。刘邦此时根本没有想过西入秦关会失败。
刘邦没想到造反会失败是因为他看清了秦帝国灭亡的必然吗？是！刘邦在芒、砀山泽之间落草为寇时，并未看清天下大势。但是，秦二世元年（前 209）七月陈涉首义后，九月刘邦沛县起兵时，他对天下大势已经看得比较清楚了。
再一点，刘邦敢于落草、敢于当头，都缘于他天不怕地不怕的心态，缘于他不相信失败的自信。做大事成大事者没有敢为天下先的精神成不了事，刘邦就是一位敢为天下先的勇士。
第二，失败不垮。
秦二世二年（前 208）十月，刘邦据守丰邑。十一月，他从丰邑出兵，派雍齿留守。十二月，雍齿叛变投魏。
雍齿叛变与周巿有关。周巿是最早追随陈胜起兵的将领之一。陈胜起兵后，为了分散秦军的力量，便派人到各地去发动起义，形成了“陈胜、吴广举陈，武臣、张耳举赵，项梁举吴，田儋举齐，景驹举郢，周巿举魏，韩广举燕” （《史记·平津侯主父列传》） 的局面。周巿奉命前往魏地发动起义，到达魏地之后，发动魏地百姓举兵，迅速点燃了魏地反秦之火。
周巿平定了魏地，很多人都怂恿他自立为魏王。周巿回答：“天下昏乱，忠臣乃见。今天下共畔秦，其义必立魏王后乃可。” （《史记·魏豹彭越列传》）齐、赵两国甚至派出车各五十乘，立周巿为魏王，但他始终推辞不接受，反而打算将此时在陈胜手下的原战国时代魏王后裔魏咎接回来，立其为魏王。经过五次交涉，陈胜才勉强同意魏咎回魏地当魏王。可见，周巿其实是一位忠于职守、安分守己的人。但是为了扩大新建魏国的地盘，周巿兵发丰邑。
这时候，刘邦顺利拿下了胡陵（沛县北）、方与（丰邑北）两座城。而周巿在拿下魏地之后，立即出兵攻打方与、丰邑，对刘邦形成不小的威胁。曹参为刘邦守住了方与，周巿没有得逞，转而主攻丰邑。
周巿对固守丰邑的雍齿说：丰邑本来是魏国辖地，如今魏地十几座城已经平定，你要是能降魏，我可以封你为侯；如果你坚守不降，我要对丰邑屠城。雍齿虽然受刘邦重托据守丰邑，但他内心本不想归顺刘邦，现在周巿来招降，雍齿立即投靠了魏国。 （陈王使魏人周巿略地。周巿使人谓雍齿曰：“丰，故梁徙也。今魏地已定者数十城。齿今下魏，魏以齿为侯守丰。不下，且屠丰。”雍齿雅不欲属沛公，及魏招之，即反为魏守丰。《史记·高祖本纪》）
刘邦得到雍齿叛变的消息，气得牙痒痒的，马上回兵攻打丰邑，未果。积劳成疾，气急攻心，刘邦生了一场大病，只好回沛县调养。病愈之后，他发誓有朝一日要夺回丰邑。从此，刘邦对雍齿和丰邑百姓的怨恨几乎贯穿了他的一生。
一攻丰邑失败之后，刘邦意识到自己的力量不足以夺回失地，需要借力。找谁呢？此时陈胜已死，楚国贵族后裔景驹被拥立为假王，驻守在留（今江苏沛县东南）。于是，刘邦直奔景驹而去，打算向他借点兵攻打丰邑。但秦军并没有给他留时间。章邯军团出关之后，立即将矛头对准了陈胜，同时派一员偏将北定楚地。刘邦不得不与景驹联手对付杀来的秦军，很快败退下来，回驻留。秦二世二年（前 208）二月，刘邦再次出兵，总算拿下了砀郡，收编了败军五六千人，军团兵力达到九千人之众。刘邦率领这九千人二攻丰邑，仍遭失败。 （闻东阳宁君、秦嘉立景驹为假王，在留，乃往从之，欲请兵以攻丰。是时秦将章邯从陈，别将司马 将兵北定楚地，屠相，至砀。东阳宁君、沛公引兵西，与战萧西，不利。还收兵聚留，引兵攻砀，三日乃取砀。因收砀兵，得五六千人。攻下邑，拔之。还军丰。《史记·高祖本纪》）
项梁集团是此时南方最重要的反秦力量。刘邦听说后，前去投奔。这次加盟给刘邦带来了切实的好处：项梁赠他士兵、战将，刘邦得以第三次攻打丰邑，并且收复成功。
这个时期的刘邦才刚刚起兵，但是他已经表现出屡败屡战的韧性，这种韧性正来源于他超强的自信。
汉三年（前 204）七月，刘邦被困荥阳，无奈之下狼狈出逃，他只带了几十名随从逃回关中，然而刘邦似乎丝毫不把这些失败放在心上，休整过后南出武关再战。
这是刘邦第一次败逃荥阳，没想到第二次逃跑的时候更惨，他只带了太仆滕公一人从成皋北门逃出，不过他飞奔至韩信军营，夺了军权，又立马打了回来。
整个楚汉战争期间，刘邦为“屡战屡败、屡败屡战”这句话做了最好的诠释。四年来始终坚韧不拔，直到最后诛灭项羽，全靠自身非凡的毅力，实在可敬可叹。
第三，敢于称王。
刘邦攻入关中，子婴投降，秦朝灭亡。当时有人劝他称王关中，派兵守住函谷关，不许诸侯入关，再征关中兵力，以抵挡项羽入关。刘邦一听，好计！照办。结果这个昏招差点让刘、项之间的火并提前，最终诱发了鸿门宴事件。事后，刘邦懊悔不已。
其实细想一下，刘邦这件蠢事还干得挺有意思。刘邦并不傻，他是要当定了关中王，对实际情况的误读也只能算是自信十足的表现，只不过有些幼稚罢了。
刘邦当时拥兵十万，项羽率军四十万，力量悬殊。没有军事实力，拿什么当关中王？刘邦可爱的地方就是有勇气、豪气、霸气，敢于守关称王。
历来的史学家都认为项羽是霸王，身上透着一股霸气，而刘邦的霸气却鲜为人知。项羽的霸气写在脸上，刘邦的霸气却深藏在骨子里。
第四，短期灭楚。
楚汉战争，刘、项的第一次交手是彭城之战。这一仗刘邦败得很惨：五十六万大军败于项羽三万人马。刘邦一边向西拼命逃命，一边却在计划迅速翻盘。当时的天下大势乃是“诸侯见楚强汉败，还皆去汉复为楚” （《史记·高祖本纪》）， 项羽分封的天下十八路诸侯王，在刘邦得势时倒向刘邦，彭城一败后各路诸侯又倒向项羽。此时刘邦“西过梁地”，形势对他非常不利，于是派随何去劝降九江王黥布。刘邦对随何说：“公能令布举兵叛楚，项羽必留击之。得留数月，吾取天下必矣。” （《史记·高祖本纪》） 好一个“得留数月，吾取天下必矣”！
刘邦对劝降黥布有三点基本判断：一是黥布只要叛变，项羽定会留在楚地平叛；二是项羽一旦和黥布交上手，一定会折腾好几个月；三是只要争取到这“数月”的时间，他刘邦一定可以平定天下。
随何则有两大本领，一是智慧，二是游说。他果然不负众望，诱使项羽手下最著名的悍将黥布叛楚归汉。但是，刘邦那三条判断一个也没有实现，为什么没能实现呢？
一是项羽听说黥布降汉之后，并没有像刘邦所估计的那样亲征，而是“使项声、龙且攻淮南，项王留而攻下邑” （《史记·黥布列传》） 。
二是既然项羽没有出征，自然谈不上与黥布交手。项声、龙且倒是折腾了“数月”才搞定了黥布。
三是“数月”的确是有了，可项羽没让刘邦闲着，怎可能在“数月”内平定天下。别说平定天下，只在荥阳一线就跟项羽僵持不下。
刘邦为什么判定自己“数月”之内可以平定天下？彭城之战时，项羽的主力陷于齐地，楚军留守都城（彭城）的部队非楚军主力，所以刘邦轻松拿下彭城。攻占彭城后，刘邦头脑膨胀，自认为打败项羽了。其实，刘、项二人还未正式交手，刘邦对项羽的英勇善战还没有切身体会。彭城之战，刘邦一败涂地，应当说此时他该比较清醒了，至少会知道自己不可能在短时间内战胜项羽。但是，刘邦经此一战毫无改变，派自己的特使随何策反九江王黥布时竟扬言“得留数月，吾取天下必矣”。这话我们今天听起来还十分可笑。但是，你不能不佩服刘邦在刚吃了大败仗，别人信心全失之时却能信心十足地盘算着“数月”之内平定天下。这种超人的自信非常人可比。至于这样的自信是否可取，倒可另议。
第五，建国立制。
西汉建国后施行的是郡国并行制：“郡”，指设立郡县；“国”，指封地为国。在这之前，刘邦其实一直都用的是这种制度，只不过这个制度还没有一个正式名分。
汉二年（前 205），刘邦从汉中杀回关中，塞王司马欣、翟王董翳、河南王申阳相继降汉，韩王昌不降，被灭。刘邦将刚刚占领的土地设置为陇西郡、北地郡、上郡、渭南郡、河上郡、中地郡、河南郡。三月，刘邦俘虏了殷王，增设了河内郡。
汉二年二月，刘邦下令废除秦帝国的社稷，“立汉社稷”，从祭祀制度上终结了秦帝国，确立了汉帝国的天下。
汉三年（前204），刘邦俘虏魏王豹，“定魏地，置三郡，曰河东、太原、上党” （《史记·高祖本纪》） 。后来的西汉设郡就是在此基础之上的完善。
汉三年六月，刘邦立刘盈为太子，确立了父位子承的制度，且“令太子守栎阳”，关中地区的诸侯王之子“皆集栎阳为卫”。刘邦称帝后，汉太子为皇太子，延续了子承父业的制度。
刘邦设立郡县的时候，项羽尚雄拥九郡，力量未见削弱，也就是说，刘邦距离统一天下那天还久远着呢。即使这样，刚刚杀回关中就在关中和关东设立郡县，真是“胆大包天”，不过这种行政建制为之后西汉的政权性质（帝国制）、行政设置（郡县制）等都奠定了很好的基础。
这些举措作何解释？恐怕只有一种说法：刘邦始终都确信自己终有一天能战胜项羽，创建帝国。
第六，平叛远见。
高祖十年（前 197）八月，赵相国陈豨叛乱，刘邦亲征。“至邯郸”，刘邦高兴地说：“豨不南据邯郸而阻漳水，吾知其无能为也。” （《史记·高祖本纪》） 又听说陈豨手下的将领有很多商人，于是“多以金啖豨将”，重金收买那些人。
刘邦绝对不是楚汉战争时期卓越的军事家。此期一流的军事家只有两位，一位是项羽，一位是韩信。刘邦的军事才能在项羽、韩信在世之日丝毫未得显现，不过在平定陈豨叛乱时倒是小小地展示了一下。刘邦根据陈豨没有南据邯郸利用漳水设防的情况，断定陈豨成不了气候。后来形势的发展证明刘邦说得很正确，也显示出他对自己判断能力的信心。
综上来看，除了平定魏豹、陈豨叛乱这两次，刘邦的自信大都没有建立在客观分析的基础上，带有相当严重的盲目性。
摘自《大风起兮云飞扬：汉高祖刘邦》，王立群 著，大象出版社2019年版。
