原标题:这是一个wug，那这些是……｜语言学午餐

下面有一道语言习得题目请各位读者朋友们来回答——

看到题目的你可能会想，这么简单的英语复数题，和语言习得有什么关系？

先不要着急，请大声读出你的答案，然后请从下面三个选项中选择你的读法：

1. /wʌgs/

2. /wʌgz/

3. /wʌgɨz/

正确答案：B

这个可爱的形似小鸟的“wug”因为一个实验而深入人心，在语言学界名声大噪，很多人把它印在衬衫上、马克杯上，甚至有人把它纹在身上。

小编的系主任办公室门上就贴着下面这个图片。

然而这只小生物的创造者究竟是谁呢？它背后有着什么语言学意义？为什么正确答案是B？

在1958年，心理语言学家格里森（Jean Berko Gleason）设计了一系列试验，给儿童提供自造的假词并给出语境，让儿童自己对词进行变形变位。

这个实验的目的在于考证儿童在习得语言的过程中是否会自己总结出规律，还是对于环境所提供的语言进行死记硬背（因为实验中所用的词全部都是假词，儿童不可能在生活中听到过）。

更加有趣的是，以英文为母语的儿童不仅仅能够掌握在词尾加s，他们往往还会遵守音系学规律。

在英文中，当名词变成复数时，词尾的s有三种发音形式：

当原词以清音结束读作/s/：hat /hæt/ 变成 hats /hæts/

当原词以浊音（包括元音）结束读作/z/：eye /ai/ 变成eyes /aiz/

当原词以齿擦音结束读作/ɨz/：witch /wɪtʃ/ 变成witches /wɪtʃɨz/

格里森发现，当儿童们看到“wug”这个本不存在的词并想将其变成复数时，他们会自动将其变成/wʌgz/而不是/wʌgs/或者/wʌgɨz/。这些儿童很明显并没有学过清浊音的区别，更不可能知道英文辅音的音系学规律，而且他们也从来没有在日常生活中听过家长或其他人说过wugs这个词。

这意味着，儿童在学习语言的过程中并不仅仅是在模仿父母说过的词，而且在迅速摸索着语言规律并形成一套内在体系，为未来的语言应用提供标准。

也就是说，每个小孩子在学说话时，其实都在大脑里写一本自己的语法书！

不仅仅是复数的变化，格里森在她的实验中还对其它词语形态学规律进行了测试。下面是她的其它实验题目，大家不妨来尝试一下，看看你的英语“语感”有多接近以英文为母语的人！

本文首发于2015年8月1日的语言学午餐

《语言学周刊》第9期

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