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体外受精，这项技术成功于20世纪50年代，在最近20年发展迅速，现已日益成熟而成为1项重要而常规的动物繁殖生物技术。

但是在体外受精进程中，使用促排卵激素类药物的使用和穿刺取卵手术可能会对女性身体带来伤害。最近，南开大学的研究人员发现了1种繁殖新的方法：将颗粒细胞转换成卵细胞。

研究人员在卵子周围的卵巢中发现了颗粒细胞，然后他们引诱这类细胞转化为功能性卵母细胞。1旦受精，这些卵母细胞便能够成功产生健康的后代，与自然繁殖的小鼠没有差异。

鉴于仅1个卵细胞周围就有不计其数个这样的颗粒细胞，这无疑就增加了更多能用于受精的卵细胞。

目前，研究人员已在老鼠身上进行了实验，成功将老鼠卵子周围的颗粒细胞转换成卵细胞，让它们成功受精，并生下健康的宝宝。而且这些小鼠长大后，也具有自然的繁殖能力。

因此，这类颗粒细胞除对卵泡的发育相当重要外，还具有类干细胞的功能。干细胞是1类具有没有限的或永生的自我更新能力的细胞，它具有可变成人体中任何1种细胞的潜力。

该研究成果于12月24日发表在《细胞报告》(Cell Reports)杂志上。