湛卢宝剑为天下五大绝世名剑之首，号称“发及锋而逝，铁近刃如泥”。
制造者为春秋时期铸剑大师欧冶子。
《越绝书》记载：越王允常恳请欧冶子，为其铸剑。
造此剑之时，赤堇之山，破而出锡；若耶之溪，涸而出铜……
这把湛卢宝剑是以锡铜合金铸造，其中的锡出自赤堇山（今属浙江宁波东南），铜出自若耶溪（今属宁波平水）。
若耶溪自古就是盛产铜的地方，如今平水铜矿附近，还保存着铸铺山、欧冶大井两处遗址。
欧冶子以最优良的材料，最精湛的技术，携师弟干将及妻子朱俊、女儿莫邪，历时三年，铸造了“大刑三、小刑二。一曰湛卢，二曰纯钧，三曰胜邪，四曰鱼肠，五曰巨阙。”
五把宝剑铸造成功之后，欧冶子将其献给了越王允常，越王大喜。
越国的邻居吴国势力越来越强大。
吴王阖庐在位的时候，得到了越王赠送的三把宝剑——胜邪、鱼肠、湛卢。
吴王阖庐荒淫残暴。
女儿自杀而死，阖庐竟坑杀百姓为其女殉葬。
“阖庐无道，子女死，杀生以送之。”
《越绝书》说得很神秘，认为具有灵性的湛卢剑为仁道的化身，对吴王阖庐不满，自己“飞”到了楚王的枕头旁边。
“湛卢之剑，去之如水，行秦过楚，楚王卧而寤，得吴王湛卢之剑。”
事实上这是古人在故弄玄虚，湛卢剑应该是心存怨恨的吴国人送给了楚王。
秦王听说这件奇闻，很想拥有这把天下无敌的绝杀武器，于是就向楚王讨要。
楚王严词拒绝，秦王一怒之下，兴兵伐楚，公然宣称：你赶紧把湛卢剑乖乖送来，我就立马撤兵，否则让你满地找牙！
“与我湛卢之剑，还师去汝。”
楚王还是舍不得给，宁肯挨打。
这个时候，欧冶子已经死了，铸剑师就无法制造出超越湛卢剑的宝剑了。
“欧冶子即死。虽复倾城量金，珠玉竭河，犹不能得此一物。”
湛卢剑究竟有多牛？
元朝名士杨缨说：“欧冶子挟其精术，径往湛泸山中，于其麓之尤胜且绝者，设炉焉。取锡于赤谨之山，致铜于若耶之溪，雨师洒扫，雷公击劈，蛟龙捧炉，天帝装炭，盖三年于此而剑成。剑之成也，精光贯天，日月斗耀，星斗避怒，鬼神悲号，越王神之。”
《东周列国志》评价湛泸剑：“乃五金之英，太阳之精，出之有神，服之则威。”
晋朝时期，湛卢剑辗转到了名将周处手中。
另传，唐朝时期，大将薛仁贵得到了声名显赫的湛卢剑。
宋朝时期，周处的后裔将湛卢剑赠送给了名将岳飞，岳飞在风波亭遇害，这把湛卢宝剑自此就神秘消失了。