篮网“三巨头”已全部因新冠缺席。
单日触发新冠健康与安全协议的球员多达16人,三天内5场比赛延期,一周内有超过50名球员因为新冠疫情缺战……NBA联盟就这样突如其来地遭到了病毒的又一轮重创。
北京时间12月20日,又有几个颇具分量的名字加入了停赛隔离中,其中包括了勇士的安德鲁·维金斯、老鹰的特雷·扬以及湖人的主教练沃格尔。
NBA联盟仿佛又回到了去年3月疫情造成停摆前的样子——更糟糕的是,当大部分球员都注射了新冠疫苗,如今的情况甚至比当时更加棘手。
为什么在疫情持续蔓延的大环境下已经正常运转了一个多赛季的NBA联盟,突然又“破防”了?难道重回“泡泡”才能避免NBA的再度停摆?
湖人队主帅沃格尔也已经隔离。
他们都隔离了,谁来比赛?
“过去很长一段时间,我们都觉得一切恢复正常了,球迷们回到看台并且激情四射,比赛的质量也很高,收视率同样很高,一切都感觉非常好。然而,这似乎都只是表象。”
这是金州勇士主帅史蒂夫·科尔在接受媒体采访时所留下的一番感慨。就如科尔所说,过去一个多赛季NBA所构建的防疫保障,表面光鲜但一戳就破了。
过去的一周时间里,疫情对于NBA联盟的影响范围急速扩张。根据美国媒体统计,NBA联盟共有70多名球员正处在健康协议当中,而且这个数字还在不断。
赛季至今,整个联盟已经有85名球员触发过健康与安全协议;光是12月18日当天,就有16人因为触发协议而隔离,这还没算球队教练以及工作人员触发健康与安全协议的情况。
特雷·杨是最新触发安全协议的明星。
当然,根绝NBA的防疫规则,触发健康与安全协议并不意味着确诊新冠肺炎,也有可能是密切接触者等原因,但根据美国媒体的报道,其中很大一部分就是因为多次新冠肺炎检测呈阳性。
这其中包括了刚刚宣布回归篮网的核心后卫欧文,这位“兼职球员”都还没有开启他的客场之旅,就已经“倒在”了新冠检测的这一关上。
陪他一起被隔离的,还有篮网的另一位当家球星凯文·杜兰特……
于是乎,篮网、魔术、凯尔特人和湖人这些球队纷纷使用困难特例签下10天短合同的“临时工”,像小托马斯、斯坦利·约翰逊以及马里奥·查尔莫斯这些球迷熟悉的NBA弃将也纷纷得到了回归联盟的机会。
但问题是,“临时工”们似乎都已经无法填补疫情重创下的巨大漏洞——除了超级球星一一确诊,像沃格尔、卡莱尔这样的球队主帅,以及珍妮·布切克这样的教练团队重要成员也都因为疫情无法随队征战。
“事实证明,我们不是不可战胜的。”库里被问及如今联盟的情况时,直言不讳,“我们必须有正确的措施和协议来面对这一切,并且首先保证自己是健康的。”
NBA球员在心态上已经不重视防疫。
为什么NBA就这样“破防”了?
事实上,从2020年3月新冠疫情造成联盟停摆之后,NBA经历过了迪士尼时间的“泡泡”复赛,然后主客场空场比赛,再到恢复球迷入场。
一个半赛季以来,NBA在疫情的大环境下运行得算是相对稳定。
为什么突然之间NBA又回到了停摆前那样的紧张局势?除了新型毒株奥密克戎在美国的快速传播,另一个重要原因或许就是NBA球员们心态上的“微妙变化”。
“我的感觉很好,说实话除了无聊,我没有什么症状。”这是德罗赞从新冠肺炎中回到赛场后,面对采访时的一番感慨。彼时,他也有说过“情绪复杂”这样的感受,但更多是基于对不能出场比赛的沮丧和失望,而对于新冠肺炎病毒带来的身体上影响,德罗赞并没有太在意。
这就是如今NBA球员们面对病毒的一种普遍想法——相比于一年半之前新冠病毒的未知以及“是否有可能会致死”的恐惧,如今那些从新冠肺炎中康复的前车之鉴,以及真正感染新冠肺炎时的“无症状”,球员们都不再恐惧和紧张。
NBA此前曾做到过3个月“零感染”。
“与其说害怕,倒不如说我们对于能够休息一下感到开心。”
当步行者前锋小萨博尼斯被问及新冠疫情的影响时,尽管他的教练和队友都出现了触发健康与安全协议的情况,但他似乎没有任何情绪上的影响。
掉以轻心的其实不只是球员——过去一年半时间,当全联盟的新冠疫苗接种率高达97%之后,回归主客场并且允许球迷入场的NBA管理层也开始有所放松。
联盟也给接种疫苗的球员提供了更宽松的环境——无需再每天接受例行的新冠病毒检测,而是当出现相关症状,或者和新冠确诊病例有过密接经历后,才需要进行检测。
接种疫苗后球员们不再需要严格保持社交距离,且他们可以不再受客场禁止外出活动的限制;成为密接的球员无需进行10天自我隔离,检测阴性后就可以继续登场。
这样的防疫规则,加上球员们放松警惕的心态,在搭配目前美国疫情蔓延的不可控,就造成了如今NBA密接和确诊人数的迅速扩张。
NBA在迪士尼的“泡泡”中打完了2019-2020赛季。
加强管理还是重回“泡泡”?
或许并不是所有触发健康与安全协议的球员、教练以及工作人员都确诊了新冠肺炎,但问题是, 一支又一支球队处在“残阵”的状态,已经严重影响了NBA联盟的运行。
3天时间5场比赛延期,更糟糕的是,进入隔离和缺阵名单的球员越来越多,这样的尴尬局面已经让社交网络上关于“停摆”的讨论声音越来越响。
不过,据多家美国媒体报道,NBA联盟目前并没有考虑停赛,而是想靠其他方法继续比赛。
媒体报道中的“其他方法”就是普及加强针。按照NBA官方给出的说法,经初步研究表明,加强针对变种的奥密克戎有效,这也是为什么NBA正在想方设法要求更多球员注射这一针剂,只不过,在这一波疫情爆发之前,NBA联盟里的推广效果不算好。
特别是像勒布朗·詹姆斯这样影响力极大的球员都在公开场合表示,不会轻易注射加强针,这也让众多球员纷纷跟风表态。
据统计,目前全联盟只有60%符合条件的球员已经接种了加强针,但依旧有150多名球员没有注射。而根据NBA官方报道,联盟将在未来一段“收紧”注射规则,普及加强针。
在迪士尼复赛期间,NBA实行了严格的管控。
在未来一段时间,没有注射加强针的球员将必须接受每天新冠检测,而且联盟也保留了“要求各支球队增加检测频率”的权利。
相比于球员,球队工作人员如果在当地时间本周五之前没有注射加强针,将不能再接触球员、教练和裁判,甚至有可能会禁止他们跟随球队前往客场。
这样的规定无疑是在迫使球队上下都尽快注射加强针,以防止越来越多球员因为触发健康与安全协议而造成比赛大面积延期。
很显然,NBA已经经不起停摆所带来的损失了——球场闲置、工作人员和表演人员失业,转播收入和广告收入停滞,球员降薪……这些对于NBA商业价值的影响是巨大的。
而重回“泡泡”进行比赛,对于NBA的管理层来说也只是一个“无奈之举”,不会轻易做出决定。
但是,就以美国目前的形势和NBA球员的态度,面对病毒似乎只能是“螳臂当车”。