东郭先生与狼?马斯克一手养大的对手们

撰文 / 朱 琳

编辑 / 温 莎

设计 / 赵昊然

来源 / Forbes,作者:Alan Ohnsman

贝宝(Paypal)不仅因电子支付的先驱而被他人熟知,也因其开枝散叶出的“贝帮”而闻名业内——一群成功的前员工相继创立或资助了Yelp、LinkedIn、Palantir和Affirm等公司。

现在,埃隆·马斯克(Elon Musk),这个拥有特斯拉巨额财富的“贝帮”头目,又一手缔造了一个新的“拉帮”,他们有一天可能与特斯拉为敌。这家汽车制造商的一些前雇员已经成立了电动汽车和电池公司,大部分在加州。未来几十年,这些特斯拉的前员工将对价值6万亿美元的全球汽车行业产生巨大影响。

特斯拉Model S汽车首席工程师彼得·罗林森(Peter Rawlinson)表示:“特斯拉不能单打独战。”罗林森现在是他自己创办的电动汽车初创公司Lucid的首席执行官。马斯克“需要一些竞争。”他补充说。

“加入特斯拉是一个很好的经历。”2016年离开特斯拉的自动驾驶初创公司Aurora联合创始人斯特林·安德森(Sterling Anderson)表示:“我真的很高兴看到我的几位前同事在不同领域取得的成功和影响。”

罗林森、安德森和其他三位前特斯拉的杰出人士正准备与特斯拉竞争,并帮助其推动汽车行业的电气化和自动化。他们公司的总价值已经超过300亿美元。与特斯拉7800亿美元的市值相比,这只是个零头,但这才刚刚开始。

斯特林·安德森(Sterling Anderson)

Aurora Innovation,联合创始人兼首席产品官 ▼

安德森于2013年加入特斯拉,致力于Model X跨界车的研发,并通过领导Autopilot的开发,帮助特斯拉推出了对自动驾驶技术的追求。“我把它比作一起在战壕里服役,”他谈到他在特斯拉的时光时说。“在这样一个高压环境中,你能建立起真正的关系。”

这位毕业于麻省理工学院的科学家于2016年离开特斯拉,与谷歌自动驾驶汽车前首席执行官克里斯·厄姆森(Chris Urmson)和卡内基梅隆大学人工智能研究员德鲁·巴格内尔(Drew Bagnell)共同创办了自动驾驶创业公司Aurora Innovation。

Aurora已经筹集了超过10亿美元,并于2020年12月收购了优步的自动驾驶业务,这增加了它成为自动驾驶汽车技术主要参与者的几率。到目前为止,它已经与优步、卡车制造商Paccar和丰田达成了技术合作。收购优步后,这家硅谷初创公司的估值跃升至约100亿美元。

基恩·波蒂切夫斯基(Gene Berdichevsky)

Sila Nanotechnologies,联合创始人兼首席执行官 ▼

波蒂切夫斯基是特斯拉的第七名员工,2004年,他被聘为特斯拉Roadster的首席电池工程师。Roadster是特斯拉首次尝试面向消费市场的电动汽车。当它问世的时候,他更感兴趣的是寻找新的方法来制造更便宜、更高效的锂离子电池。波蒂切夫斯基在2008年离开特斯拉公司,并在2011年创立了Sila Nano。

他的电池装备已经开发出一种硅基阳极来取代昂贵的石墨。据该公司称,这种材料可以使特斯拉和其他电动汽车制造商使用的电池的效率至少提高20%,并最终可能提高50%的性能。

该公司已融资9.3亿美元,其中包括今年1月的5.9亿美元融资,该融资将Sila Nano的估值提升至约33亿美元,并为其2024年开业的第一家大型工厂提供了资金。“这是一个漫长的过程,但从根本上说,我喜欢这样做。”

亨利克·菲斯克(Henrik Fisker)

菲斯克公司联合创始人兼首席执行官 ▼

著名设计师菲斯克曾为詹姆斯·邦德(James Bond)设计宝马跑车,并领导阿斯顿·马丁(Aston Martin)的设计工作室,曾担任Model S汽车的设计顾问。马斯克不喜欢他的设计,并于2008年起诉他违反合同(但失败了),声称这名丹麦企业家接受了一份监视特斯拉的合同(菲斯克否认了)。

菲斯克的第一次尝试是制造特斯拉的竞争对手——插电式混合动力豪华车Karma,但由于一系列复杂问题而失败,包括电池起火、装配缺陷,甚至在2012年飓风中丢失了一批汽车。他于2014年关闭了菲斯克汽车公司(Fisker Automotive)。

现在,他带着一家新公司——上市的菲斯克公司(Fisker Inc.)回来了,并准备出售电动跨界车Ocean。这款由电池供电的SUV起价37500美元,将由汽车工程巨头麦格纳制造,并直接与特斯拉的Model Y竞争。

菲斯克公司在2020年SPAC交易中公开上市,一年后才开始生产,但已经有了市值40亿美元,约有10亿美元的现金用于产品开发。

筹集资金创办汽车初创企业是早期的一个重要经验。菲斯克在谈到菲斯克汽车公司出现的资金问题时表示:“汽车行业真的不是硅谷应该或想要投资的那种行业。特斯拉很快就摆脱了这种局面……埃隆进入特斯拉的时候有很多钱(来自贝宝),这对他很有帮助。之后,他得以在2010年初成功上市……而我们没有。”

彼得·罗林森(Peter Rawlinson)

Lucid Motors,联合创始人兼首席执行官 ▼

罗林森是捷豹和路特斯的资深员工,于2009年加入特斯拉。他和马斯克一拍即合打得火热——至少一开始是这样。罗林森在接受采访时表示:“我们俩都痴迷于不断追求更高的技术,对工程技术从不满足。”他是特斯拉Model S的首席工程师,这款2012年推出的电动轿车重新定义了电池驱动汽车的性能。

他在同一年离开了公司去照顾生病的母亲,并对马斯克的Model X开发项目感到失望。现在他是Lucid Motors的首席执行官,这家总部位于加州纽瓦克的电动汽车初创公司从沙特阿拉伯获得了13亿美元的资金。

顶级豪华电动轿车Lucid Air将于2021年春季开始交付,每次充电可以行驶500英里以上,售价16.9万美元。“我不是在和特斯拉的产品竞争,我正在和梅赛德斯-奔驰竞争。”罗林森说。

JB·斯特劳贝尔(JB Straubel)

Redwood Materials,创始人兼首席执行官 ▼

与马斯克一样,斯特劳贝尔也是特斯拉的联合创始人之一,从这家电动汽车制造商创立之初到2019年,他一直担任该公司的首席技术官。他早期的梦想是生产电动汽车以减少碳污染。

现在,他的创业公司Redwood Materials专注于电池回收,以确保特斯拉和其他电动汽车废旧电池中的锂、钴和镍不会被垃圾填埋和倾倒。这家总部位于内华达州卡森市的公司于2020年9月宣布了一轮4000万美元的融资,开始与松下和亚马逊合作回收项目。

“为了应对气候变化,我们需要解决产品对环境的影响。”他在募资时表示。《福布斯》估计,斯特劳贝尔的净资产为10亿美元——前提是他保留了特斯拉的大部分股份,并作为比尔·盖茨支持的电池制造商QuantumScape的董事会成员获得了一些股票。

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