唐代大文豪韩愈，大半生不信佛，并且反对佛教。

唐元和十四年(819年)正月，韩愈因谏迎佛骨（佛舍利）触怒了宪宗皇帝，被贬到潮州任刺使。没想到在这里，碰到一人，改变了他对佛教的看法。

到达那天，下属官吏、全城百姓夹道欢迎。韩愈看到百姓如此热情，十分激动，突然前面一个和尚朝他马前走来，那和尚本也英俊魁梧、且脸方额阔，远看还一表人才，可近前时却叫人害怕。原来他有两个暴出的大牙，骤看如寺庙里狰狞的罗汉。

韩愈顿生不悦，只是僚吏既无阻拦，身为刺史如果呼叱发作就会有失身份，于是只好忍着，心想：“此人一定是个恶僧，他若有愚惑百姓，定要把他两个大牙拔掉。”

到了太守府，韩愈盘问和尚何来，知其为济生庵得道高僧大颠，功德圆满且法力高强。(有说大颠和尚是潮阳灵山寺方丈，管济生庵和灵山寺)。

次日，韩愈刚升堂办理州务，跟班便呈上一小包东西，说是大颠和尚差人送来的。韩愈打开一看，原来是两个大牙齿，另外是一纸书法，字体浑厚端庄，书“儒以仁为本，佛亦济众生。道异旨自同，会我海屿边。”

这就使韩愈陷入迷惑之中：“这和尚还真神灵，能熟知我心想。” 内疚地说：“我单凭相貌轻率地对一个人下结论，枉曲了好人，实不应该。”

于是当堂挥笔写了“叩齿庵”三个大字，命人送道到济生庵，可大颠和尚已前往潮阳灵山寺。自此济生庵改名为“叩齿庵”。

大颠禅师问韩愈：“听说使君是因直言犯上，才来此做地方官的吗？”

韩愈答道：“是的，我本在朝做刑部侍郎，因上表谏迎佛骨，被放逐到这瘴毒疫疠之地。我自幼体弱多病，而今更是发白齿摇，怎受得了这里的气候与苦毒？所以一到此地，便上表请皇上东封泰山，希望早日召我回去，然而至今仍杳无音讯，唉！”

大颠禅师听了，责问他：

“我听说为人臣者，不能择地而安，不重名位而行其所当行。今竟遭放逐而不乐，趋时求名，实非善臣之表现。何况你敢直言犯上，是忠于君而不顾自身，心安理得，又有何怨言呢？

唐室自天宝之乱，奸臣乱国，皇上讨伐都来不及了，做为人臣，既不能助上戡平内乱，以安邦国，尚且起动心意，触圣发怒，如今还要上表讨封泰山之地，岂不是不识时务呢？

以穷治乱而祭其鬼，是不知命；动天下人心而无安邦定国之志，是不知仁；强言以干上怒，遇困而悒悒孤忧，是不知义；以乱为治而告皇天，是不知礼。”

又说：“你既然上表谏迎佛骨，不赞成皇上信奉佛教，想必一定对佛教了解甚深，所以才不赞成。”

韩愈听了大颠禅师一番开示，很不满地批评：

“你们佛教，口不说先王之言，而妄谈轮回生死之法；身不力行礼仪，而诈传祸福报应之说；无君臣之义，没有父子之亲；不耕而食，不织而衣，以残贼先王之道，我怎能默然不语？”

韩愈口无遮拦、一派狂妄的态度，令大颠更下决心要折服他。

禅师便问韩愈：“你批评佛教如此地不合先王之道，不言仁义，无父无君之事，你是在哪些佛经上看到的？”

韩愈回答：“我哪有闲暇读那些书？”

于是大颠禅师对韩愈说：“你该知道‘跖狗吠尧’的故事吧！盗跖畜养一只狗，有一天，尧经过跖的家门，那只狗竟然向尧吠叫，这是狗不认识尧，并非尧是坏人。今天你不看佛经，不谙佛理，而肆意攻讦佛教，与跖的狗相差又有多少？”

又说：“今天你贵为唐室大学子，文章自成一家，然而你的文章能比得上姚秦时代的罗什法师吗？知往预来，能媲美晋朝的佛图澄吗？披剥万象，不动其心，能如萧梁时代的宝志禅师吗？”

韩愈默然良久，说：“不如。”

禅师说：“你既不如先贤，而先贤所从事者你又反对，这岂是智者所当为？今天你将自己局限在小小形器之内，奔走于声色利欲之间，稍有不如意，便愤懑郁悲，如此，与蚊虻争秽壤于积蒿之间，又有何不同？”

良久，韩愈问大颠禅师说：“禅师还有指示吗？”

禅师说：“去尔欲，诚尔心，宁尔神，尽尔性，穷物之理，极天之命，然后再来听闻佛法的至理吧。”

由于这一次的机锋论辩，使得一向自视甚高的韩愈对大颠禅师的智慧由衷佩服。从此，大颠禅师便成为韩愈被贬潮州时唯一交往的高僧，因而渐渐改变他对佛教的看法。

有一天，抱着问难的心情去拜访大颠禅师，此时，正当禅师入定坐禅，不好上前问话，因此，苦等了很久，侍者看出韩愈的不耐烦，遂上前用引磬在禅师的耳边敲了三下，轻声对禅师说道：先以定动，后以智拔！

侍者的意思是说，你禅师的禅定已打动了韩愈傲慢的心，但现在你应该用智能来拔除他的执着了。韩愈在旁边听了侍者的话后，立刻行礼告退，他说：幸于侍者口边得个消息！

这一次韩愈不请开示了。时隔不久，韩愈仍觉得心中疑团不解，又拜访大颠禅师，问道：请问和尚春秋多少？

禅师手拈着念珠回答说：会么？

韩愈不解其意说：不会！

昼夜一百八。

韩愈仍然不能明了其中的含意，第二天再来请教。

当他走到门口时，看到一位小沙弥，就上前问道：和尚春秋有多少？小沙弥闭口不答，却扣齿三下，韩愈如坠五里雾中，又进入谒见大颠禅师，请求开示，禅师也同样扣齿三下，韩愈方才若有所悟地说：原来佛法无两般，都是一样的。

这则公案是什么意思呢？韩愈问春秋有多少？是立足于常识经验，对时间想做一番的计算，事实上，时间轮转不停，无始无终，那里可以谈多少呢？

在无限的时间、空间中，生命不断的轮回，扣齿三下，表示在无尽的生命中，我们不应只逞口舌之能，除了语言、文字之外，我们应该实际去体证佛法，认识自己无限的生命，见到自己本来的面目，寻找三千大千世界中的永恒性。

后来，宪宗皇帝命韩愈到内地袁州去任刺史。离开潮州的时候，韩愈并没有着急走，他特意到灵山寺与大颠道别。大颠把韩愈送到山下的小桥边，就要分别的时候，二人恋恋不舍。

韩愈将身上穿的锦袍（这是官服，是不许赠人的）脱下，双手捧着，赠给大颠和尚。韩愈走后，大颠为了纪念他们的友情，便在韩愈留衣处修建了留衣亭。