贾宝玉反抗性格发展到顶峰，表现在他出走前夕和妻妾的最后决战上。

“惊谜语妻妾谏痴人”这一情节，在《红楼梦》中是最后一个富有重要意义的高潮。

这一情节的基础是贾宝玉进行了一系列反抗，遭到一系列失败以后，又面临必须参加乡试的威胁，即将被后征服，成为忠臣孝子。贾宝玉已被逼到悬崖上，是撒手，还是投降，必须做出最后的抉择。

这一情节，描述了贾宝玉出走前和妻妾的一场激烈的辩论。辩论的内容是：做什么样的人，走什么道路，对人生理想持什么态度。

在做什么样人的问题上，薛宝钗认为做人应该具有古圣先贤说的赤子之心。她所谓的赤子之心，就是忠孝观念、救世济民的儒家思想。显然。她希望贾宝玉成为封建礼教的拥护者。贾宝玉则认为做人不应失去赤子之心。他所说的赤子之心和薛宝钗说的根本不同。他认为人本来“无知、无识、无贪、无忌”，后来受到封建意识的影响。陷入“贪、嗔、痴、爱”的污泥、尘网之中。受到污染。做人应当摆脱这些影响、束缚，恢复固有的赤子之心。显然。贾宝玉想做人性解放的人。

在走什么道路问题上，薛宝钗反对贾宝玉出世离群，希望他不枉天恩祖德，博得一第，走为帝王效忠、对父母尽孝的道路。贾宝玉大不以为然。他认为应该跳出污泥、尘网，走解放人性的道路，达到“太初一步地位。”

在对待人生理想所持的态度，薛宝钗、袭人，坚持她们的看法，要求贾宝玉“从此而止”，立即放弃自己的理想，听从她们的意见。贾宝玉过去认为从封建尘网中跳不出来，后来懂得了“聚散浮生”，生活是发展的，束缚是可以摆脱的，实现理想的信心加强了。他警告薛宝钗，“尧舜不强巢许，武周不强夷齐”，理想不同，勉强不得，对妻妾的劝谏不屑一顾。他听说“从此而止”，另有联想，立即出现从此结束当前的生活，准备出走的念头。

这场斗争没有哭闹、辱骂，在双方严肃的说理中显得严峻，毫无妥协余地。贾宝玉的冷漠、坚定的语言，使薛宝钗的劝服意图全部破产了。

最后决战并没到此结束。贾宝玉这个满身伤痕的失败者并没有满足于向封建势力讲清道理，掉头而去，他制造了“重磅炸弹”在出走时抛向强敌。

贾宝玉和妻妾论辩之后，立刻给她们吃了定心丸。他和素不投机的贾兰热情地谈论练写文章，准备应试，把《庄子》、《参同契》、《元命苞》、《五灯会元》之类，都搁在一边，并且宣布“一火焚之，方为干净”，整天坐在静室里专看语录名稿和应制诗之类。这些表现使薜宝钗、袭人产生了错觉，一时心花怒放，认为这个叛逆真要“悔悟过来”。她们高兴之余，研究把柳五儿这唯一残存向往自由民主的人物打发出去，满以为从此降服了魔王，消除了羽翼，一统天下，太平世界就在眼前。

岂料，贾宝玉出走这一晴天霹雳给她们致命的一击。人没了，第七名举人顶空帽子猛击在封建家长、妻妾、皇帝的头上。贾政追赶不及，只有落泪叹息。王夫人昏倒在床上。薛宝钗正如贾宝玉针对她引用的诗句“敲断玉钗红烛冷”，……一切都破灭了，哭得人事不知。袭人也是柔肠寸断，珠泪交流。不明就里的皇帝只有“称奇”，愚蠢地还封并没当和尚的贾宝玉为“文妙真人”。

这最后一战，贾宝玉反败为胜。