五代两宋瓷器的发展可以分为萧条期和恢复期两个阶段。五代十国时期，政权更迭频繁，动荡纷争不止，民生凋敝，社会经济受到极大破坏，北方制瓷业遭到严重破坏，进入萧条期。一直到北宋统一全国，社会才安定下来，经济开始恢复和发展，制瓷业也随之回暖，最终实现再次繁荣。

 当时由于割据纷争的动荡局面，北方民众大量逃往相对安定的南方地区，客观上促进了南北制瓷业的交流。

    五代前期瓷器的胎釉、器形、纹饰等多沿袭晚唐风格，但制作更加规整，白瓷上开始出“官”、“新官”的刻款。五代中后期，瓷器风格开始从唐代的雍容华贵向秀美雅致转变。制瓷原料加工精细，器物胎体轻薄，胎质致密。唇口碗和花瓣盘更加流行，托盏器物边沿多处理成荷叶形，执壶的流变长且微弯，杯多作海棠式，这些都表明五代时期的瓷器成型技术较唐代有了新的突破。

    五代时期瓷器的装烧技术也有明显提高，由于窑炉技术的改进，已可成功控制窑炉内的还原和氧化气氛，加上匣钵的普遍使用，所产瓷器的质量得到很大提高。

总之，五代时期的瓷器处于唐代瓷器和宋代瓷器的交汇期，其制瓷技术如原料加工、器物成型、纹饰手法等都较之唐代有了改进，并成为宋代制瓷业繁荣昌盛的起点。

    此时著名的窑口南北部有分布。北方主要有河北曲阳窑，曲阳窑就是后来的定窑，所产瓷器式样繁多，有罐、碗、盘、灯、盒、枕等，胎质有粗、细之分，胎体较唐代瓷器轻薄，釉色纯白或白中泛青，较润亮。另外，河南巩县窑和密县窑也可以烧制白瓷闻名，所产瓷器胎土较粗，均使用化妆土，施釉较薄，莹润白亮，在装饰上已采用珍珠地划花手法。

 南方主要有浙江越窑和江西景德镇窑。五代十国时期的越窑以现今浙江慈溪市上林湖周围的黄鳝山、燕子冲、瓦牌山、南山脚等几个窑口为主，主要生产秘色瓷，所产瓷器注重秀美的造型，器形多为盘、盒、碗、罐、杯等日常生活用品，也有礼器、佛教用器。越窑瓷器在装饰上仍以光素为主，少数用细线刻花。江西景德镇窑是现在已知的南方最早烧制白瓷的窑址，当时主要有胜梅亭、石虎湾、黄泥头、湖田等四个窑口，烧制器形有盘、碗、壶、盒、水盂等，青釉色调偏灰，白釉色调纯正，多用叠烧，器内外均留有支钉烧痕。景德镇窑为两宋青白瓷的制作及元、明、清彩瓷的发展奠定了坚实的基础。

北宋建立后，开文人治国之风，施行重文轻武的基本国策，极大地推动了社会文化艺术的发展，造就了中国文化史上的一个高峰。国家的统一，社会经济的逐渐恢复和发展，文化艺术的日渐繁荣，使得宋代瓷器的发展达到了一个前所未有的高度。

南北方瓷业竞相繁荣，瓷窑遍布全国，名窑林立，创造出各种独具风格的陶瓷品种。宋代瓷器根据产品工艺、釉色、造型和装饰特点的不同可分为不同的窑系，并有官窑和民窑之分。宋代著名的五大名窑“汝窑、官窑、哥窑、定窑、钧窑”都属于官窑行列，负责为皇帝烧造贡瓷。当时的民窑共有八大窑系，分别是北方的定窑系、耀州窑系、磁州窑系、钧窑系和南方的越窑系、龙泉窑系、景德镇窑系、建窑系，其中钧窑是官民两用窑。

  宋代制瓷业的新特点之一便是民窑的崛起，并形成了与官窑并驾齐驱的内格，推动了中国陶瓷文化的发展。另一个新特点是瓷器由实用器开始向艺术品转变，确立了简约、划花、釉开片、堆脂等装饰手法都深刻地影响了后世的瓷器作制。

 两宋时期，在中国北方和西北方有辽、金、西夏三个少数民族政权与宋王朝对峙。这三个政权受汉文化的影响也各自发展起了自己的制瓷业，并在制瓷时融入了自己民族的特点，生产的瓷器分别被称为“辽瓷”、“金瓷”、“西夏瓷”。