胡渡先生

18世纪，欧洲正处于春秋争霸、战国争雄时期。荷兰、西班牙、英国、法国逐次登上争霸舞台，在政治、经济、宗教等领域展开广泛对抗。在新大陆争夺殖民地的斗争中，英国独占鳌头，后来居上。然而好景不长，英国的美洲殖民地受不了母国的压榨，愤而发起独立战争，法国、西班牙、荷兰这些欧洲雄主趁机一拥而上，帮助美国取得了独立。

失去美洲的大片殖民地，对英国是一个严重打击。英法两国的角力再次回到欧洲大陆。法国是大陆国家，人多势众，早就想把英国一举拿下。1692年，路易十四就筹划过入侵英国；1779年，路易十六再次制定侵英计划；1797年，拿破仑也考察过进军英国的计划。作为岛国，英国对欧洲大陆的基本战略就是离岸制衡，绝不能让法国过于强大，采取的办法，除了发展海军封锁法国海上贸易，就是资助盟友对抗法国。1793年，当时的英国首相小皮特就资助德意志诸侯抵抗法军入侵荷兰、比利时。看到法国在大革命后声势渐大，自1794年，英国政府加大了力度，以14%的财政收入资助欧洲盟友对抗法国，直到1815年的滑铁卢战役，二十年间共向盟友资助了6583万英镑。这在当时可是一笔大数字。

在英法争霸过程中，美国处于既尴尬又有利的敏感位置。由于英法对抗是长期的全面对抗，都严重依赖海外贸易，独立后的美国迅速成为保持中立的头号贸易伙伴，大赚了一笔。但是由于新生的美国势单力薄，英法都想法设法抢夺运给对手的美国船只和货物，而且经过地中海时，还得向的黎波里、突尼斯、摩洛哥、阿尔及尔的海盗交保护费，美国迫不得已只好重建海军，并于1802年成立了今天看来大名鼎鼎的西点军校。

马伦戈大捷后，拿破仑为了稳定局势，展开了一系列外交上的神操作。首先逼迫奥军签订《吕内维尔和约》，恢复法国在西欧的大陆霸主地位。然后与美国谈判，结束了此前的准战争状态。接着与西班牙达成谅解，收回西属殖民地路易斯安那。将马耳他赠予沙皇保罗一世，改善与俄国的关系。为了安抚天主教徒， 1802年，拿破仑与教皇达成和解，接着与英国签订了《亚眠和约》，与普鲁士、巴伐利亚、土耳其签订合约等，法国本土结束了持续十年的战争。

然而，和平似乎只是为了喘息，拿破仑的欧罗巴梦想才刚刚开始。1802年，南阿尔卑斯共和国选举拿破仑为总统，皮埃蒙特被并入法国，瑞士和莱茵联邦也成为法国的保护国，拿破仑甚至还萌生了再次远征埃及的打算。这令英国人非常恼火，本来在《亚眠和约》中英国就没占到多少便宜，现在法国又单方面改变了欧洲大陆力量平衡，还掌握了莱茵河口的贸易控制权。英国认为决不能坐视不管，要求法国回到《亚眠和约》前，法国不可能答应，吃到嘴里的肉怎么能吐出来。于是，双方展开激烈的宣传战，英国报纸、漫画、书籍、民谣、儿歌都把拿破仑作为独裁者取笑，法国则禁止英国报纸在法国发行，审查来往信件，用官方媒体《箴言报》怼骂英国政府。双方可以说是剑拔弩张，一触即发。

1803年3月，英军停止从马耳他和埃及的亚历山大撤军。在一次会见中，拿破仑与英国大使惠特沃斯激烈争吵，英国感到拿破仑不可能接受它的诉求，于5月16日对法宣战。拿破仑则命令逮捕法国境内的英国人，在海峡沿岸集结了15万人，建造数以百计的运输舰，组织练兵和各种演习，准备跨越英吉利海峡。

在英国宣战前几天，拿破仑做出了一个非同寻常的举动，就是将殖民地路易斯安那出售给了美国。拿破仑知道法国海军不是英国海军的对手，路易斯安那远在美洲，既难以坚守，又可能引发美法冲突，倒不如卖给美国增强其势力，为英国在海上塑造一个敌手。他说：“我知道付出了多大代价，坚守路易斯安那是件蠢事，我怀着最大的遗憾放弃它。但它迟早会践踏英国海军的荣耀。”这么大的买卖，拿破仑竟然觉得不亏，说明他已下定决心要在欧洲与英国决一雌雄。

路易斯安那从墨西哥湾到加拿大边界，共87.5万平方英里，差不多相当于当时美国全部国土面积，卖了8000万法郎，平均一英亩4美分。当时法国人连这块土地的边界在哪儿都不清楚，杰斐逊总统派了一支远征队，沿密苏里河溯流而上，翻越落基山脉，经哥伦比亚河一直抵达太平洋，最后经蒙大拿州返回，经过了两年零四个月才勘探完毕。国土面积和人口数量是大国的基本标志，所以，美国人是如获至宝啊！签约当天，美国谈判代表利文斯顿说，“我们活了这么久，这是我们一生中最伟大的杰作。这份和约不是靠阴谋诡计，也不是武力强加，而是双方公平交易，广袤偏僻之地将变成繁华市区。从今天开始，美国将跻身一流强国。”

拿破仑的战略确实奏效了。美国的海上实力不断增强，终于忍受不了英国的海上封锁，于1812年对英宣战，拖住了大批英军，虽然没有挽救拿破仑最终失败的命运，但确实减轻了法国在欧洲大陆的压力。俗话说，没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。法国人支持美国独立，助力美国崛起，还是得到了丰厚回报。一战和二战中，美国两次出兵欧洲拯救法国，也算是投桃报李，这一点拿破仑绝对不会想到。