曾经纵横一时的海上马车夫荷兰为何没落 战争是唯一原因?

荷兰凭借强大的海上力量在17世纪的大部分时间里成为了海上霸主,然而这样一个曾经辉煌无比的国家也难逃衰落的命运,这到底是怎么回事呢?

曾经纵横一时的海上马车夫荷兰为何没落 战争是唯一原因?

一提到海上商业霸主,大多数人第一时间想到的是英国,但在英国之前还有一个被称为“海上马车夫”的国家,那就是荷兰。荷兰凭借强大的海上力量在17世纪的大部分时间里成为了海上霸主,然而这样一个曾经辉煌无比的国家也难逃衰落的命运,这到底是怎么回事呢?

一、追求独立

荷兰在历史上又称“低地国家”,这里曾经处于西班牙哈布斯堡王朝的统治之下。在哈布斯堡王朝的查理五世(神圣罗马帝国的统治者兼任西班牙国王)的统治下,低地地区被划分为17个省,包括今天的荷兰、比利时、卢森堡的大部分地区,以及一些临近的土地。1568年,在菲利普二世的统治下,各省与西班牙统治者之间的“八十年战争”开始。低地国家与西班牙统治者之间的矛盾主要起源于宗教纠纷,宗教改革之后,新教开始在低地地区传播,然而菲利普是个坚定的天主教徒,他限制低地地区的人民改变信仰,这引起了当地人民的强烈不满。

菲利普二世

菲利普二世

阿尔巴公爵企图残酷镇压荷兰的新教运动,他的西班牙士兵将低地人民烧死、勒死、砍头或活埋。被砍下的头颅和被斩首的尸体被陈列在街道上,恐吓人民屈服。阿尔巴试图占领哈勒姆,从而将低地地区一分为二。战争从1572年12月一直拖到次年夏天,哈勒姆最终于7月13日投降,因为阿尔巴承诺该城不会遭受洗劫。1576年11月4日,西班牙军队占领了安特卫普,并对其进行了低地国家历史上最严重的掠夺,公民的反抗失败了,不管男人、女人,还是儿童,有7000人被残忍杀害,上千幢房屋被烧毁。

洗劫安特卫普

洗劫安特卫普

安特卫普被洗劫后,其他低地地区的城市,如信奉天主教的布拉班特、信奉新教的荷兰和泽兰,加入战斗,共同对抗西班牙统治者。西班牙新任总督最初被迫作出了一些让步,但几个月后,双方又重新进入了战争状态。随着战争的重新开始,低地国家的人民开始向英国女王寻求帮助,但她坚持在1574年的布里斯托尔条约中对西班牙保持友好关系的承诺,因此并未参与这场战斗。结果是,当1578年在低地地区让布鲁克斯(位于今比利时)再次爆发大规模战役时,西班牙军队轻而易举地赢得了胜利,杀死了至少1万低地国家市民,西班牙人几乎没有损失。由于在让布鲁克斯的失败,南部的省份(位于今日的法国北部和比利时)组建了阿拉斯联盟从而与北部叛军划清了界限,并向西班牙的菲利普二世表达了忠诚。作为回应,北部省份于同年建立了乌得勒支联盟,他们承诺互相支持以抵御西班牙军队的进攻。乌得勒支联盟被视为现代荷兰的基础。

1579年,西班牙军队洗劫了马斯特里赫特(今荷兰南部城市),杀死了1万多平民。1581年,北部省份宣布独立,正式废除了菲利普二世在北部省份的统治地位。菲利普二世用自己源源不断的资源来对付叛乱,而信奉新教的英国女王伊丽莎白一世同情荷兰人,便派遣了一支7600人的军队帮助荷兰人反抗信奉天主教的西班牙人。英国军队在荷兰与西班牙军队展开了一系列行动,牵制了大量西班牙军队,为荷兰人重新组织防御赢得了时间。战争持续到1648年,西班牙终于承认了西北七省的独立。

伊丽莎白一世

伊丽莎白一世

二、海上马车夫

宣布独立后,荷兰、泽兰、格罗宁根、弗里斯兰、乌得勒支、欧弗里塞尔和盖德兰组成了共和国。所有这些公国、领主和郡都是自治的,都有自己的政府。此外,这个共和国在“八十年战争”期间占领了佛兰德斯、布拉班特和林堡的一些土地,这些地区没有自己的政府结构,人口也主要是罗马天主教徒,因而被用作共和国和西班牙控制的南部省份之间的缓冲区。

风车之国荷兰

风车之国荷兰

17世纪的大部分时期都是荷兰的黄金时代,荷兰帝国发展成为与葡萄牙、西班牙、法国和英国齐名的主要航海和经济强国。科学、军事和艺术举世闻名。到1650年,荷兰拥有16000艘商船。荷兰东印度公司和荷兰西印度公司在世界各地建立殖民地和贸易站,包括1624年至1664年统治台湾北部地区。荷兰人在北美的定居始于1614年在曼哈顿南部建立的新阿姆斯特丹。1652年,荷兰人在南非建立了开普敦殖民地。荷兰在南美洲肥沃的圭亚那平原沿岸建立了许多殖民地,其中包括苏里南殖民地。在亚洲,荷兰人在荷属东印度群岛(现在的印度尼西亚)建立了据点,并在日本建立了当时唯一的西方贸易站。这足以说明当时荷兰所拥有的实力,也正因为荷兰的商船在各大洋上络绎不绝,荷兰获得了“海上马车夫”的美誉。

海上马车夫

海上马车夫

三、郁金香的凋零

但是,即便是这样强大的荷兰也未能躲过衰落的命运,1672年,荷兰共和国与法国、英国和三个德意志主教辖区同时开战,这一年在荷兰历史上被称为“灾难年”。在海上,它可以成功地阻止英国和法国海军进入西部海岸。然而,在陆地上,它几乎被来自东部的法军和德军占领了。荷兰虽然想办法扭转了部分局面,但是它再也无法恢复往日的辉煌,在18世纪,荷兰陷入了普遍衰落的状态,来自英国的经济竞争和荷兰国内的政治派系斗争使得荷兰元气大伤。

英荷战争

英荷战争

历来有人有这样的疑问:为什么曾经盛极一时的荷兰会衰落?战争的重创固然是一个重要的原因,但是更深层次的原因可能来自荷兰本身的经济结构。荷兰虽然实力强大,但是它的实力建立在商业贸易之上,荷兰受制于资源条件等因素,其国内的工业基础十分薄弱,而且荷兰的人口也极为有限。在面对英国和法国这样的资源更多、工业基础更好、人口更多的敌人时,荷兰失败也是理所应当的。

荷兰风光

荷兰风光

文史君说

从荷兰的例子可以看出,一个国家的兴盛和衰落最重要的因素还是国家实力本身。战争诚然是荷兰衰落的重要原因,但究其根本,荷兰那薄弱的经济基础才是衰落的根本原因。荷兰衰落之后,欧洲国家争夺世界海上霸主的故事也进入了新篇章。曾经共同将海上马车夫打倒的英法两国,也成为了争夺霸主地位的敌人,正印证了那句老话:“没有永恒的敌人,也没有永恒的朋友,只有永恒的利益。”

参考文献

顾卫民:《荷兰海洋帝国史:1581-1800》,上海社会科学院出版社,2020年。

[德]迈克尔·诺斯:《荷兰黄金时代的艺术与商业》,朱平译,浙江大学出版社,2018年。

(浩然文史·ABC之友)

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