据美联社报道，共和党参议员12月大部分时间都在小心翼翼地回避有关罗伯特·F·肯尼迪 (Robert F. Kennedy Jr.)对疫苗的看法、对皮特·赫格塞斯 (Pete Hegseth)性行为不端的指控以及塔尔西·加巴德 (Tulsi Gabbard) 2017年会晤叙利亚时任总统巴沙尔·阿萨德 (Bashar Assad) 的问题，因此当选总统唐纳德·特朗普 (Donald Trump ) 内阁的命运仍不明朗。

虽然一些共和党参议员表示他们全力支持特朗普的选择，但还有很多人态度不同，尤其是对特朗普新内阁一些争议较大的提名人。共和党准备在明年1月以四个席位的优势赢得参议院多数席位，而特朗普则积极推动他们立即确认新内阁人选，这种动态给这一进程注入了不确定性。

参议员们等到确认听证会结束后才公开宣布决定并不罕见。但共和党面临的压力比平时更大，因为特朗普及其盟友明确表示，他们将对不服从的参议员进行质询。当选总统的儿子小唐纳德·特朗普本月在媒体露面时警告称：“你们之所以能控制参议院，是因为唐纳德·特朗普。没有他，你们就会变得无足轻重。”

到目前为止，这一进程中已经有一人“牺牲”——佛罗里达州前众议员马特·盖茨 (Matt Gaetz)，在参议员们表达私人担忧后，退出了司法部长的角逐。但特朗普热情地支持其他身处争议焦点的提名人，包括支持肯尼迪担任卫生与公众服务部长，支持赫格塞斯担任国防部长，支持加巴德担任国家情报总监。

听证会将于1月中旬开始，那时特朗普还未就职，参议员们很快就必须决定他们将如何仔细审查提名人，以及他们是否愿意投票反对其中任何一人。共和党将以53比47的多数票获胜，因此如果民主党团结一致反对，特朗普在任何提名中输掉的票数不能超过三票。

确认程序的结果以及参议院的反对程度可能会为特朗普的总统任期，及其与国会的关系定下基调，在他的第一任期内，国会经常动荡不安。他经常与参议院发生冲突，但他已表示，希望共和党参议员这次能更加顺从。

俄克拉荷马州参议员马克韦恩·马林 (Markwayne Mullin) 是特朗普在参议院的顶级盟友之一，经常与特朗普交谈，他表示：“问题不在于让议员们投赞成票，而在于防止他们投反对票。”

虽然大多数参议院共和党人都竭尽全力向特朗普表示忠诚，但也有少数人明确表示，他们愿意捍卫该机构的“建议和同意”角色。值得关注的参议员包括阿拉斯加州的温和派共和党人丽莎·穆尔科斯基、缅因州的苏珊·柯林斯和即将上任的犹他州新任参议员约翰·柯蒂斯。

“任何人想因为我的工作而指责我，那就来吧，”柯蒂斯周日在美国广播公司（ABC）的“本周”节目中被问及审查特朗普提名人时说道，“这是我的工作。这是我的宪法责任。”尽管如此，即使是温和派参议员也避免直接批评特朗普的选择。而且没有一位共和党人公开反对提名人。

特朗普挑选的几位候选人有望顺利获得确认，甚至可能得到一些民主党人的投票。宾夕法尼亚州民主党参议员约翰·费特曼表示，他将支持佛罗里达州参议员马可·卢比奥担任国务卿，支持众议员艾丽斯·斯特凡尼克担任驻联合国大使，其他几位民主党人也持同样观点。

然而，对于更具争议的候选人来说，党内团结才是关键。

特朗普最受争议的人选之一是赫格塞斯，他是福克斯新闻主持人，也是退伍军人，有人认为他缺乏经验，并曾公开质疑女性是否应该参战。他还面临性侵犯和酗酒的指控，但他否认了这些指控。尽管特朗普热情支持，但这一切都让一些参议员犹豫不决。

赫格塞斯面临的压力主要来自爱荷华州参议员乔尼·恩斯特，她本人也是一名退伍军人，一直致力于解决军队中的性侵犯问题。她已经与赫格塞斯见过几次面，但尚未表示会支持他。她将有机会在定于1月14日举行的参议院军事委员会确认听证会上公开面对面地质询他。

虽然尚未确定对加巴德的听证会，但参议员们也将能够公开和秘密地质询她在美叙断绝外交关系后前往叙利亚的情况。加巴德为这次旅行辩护，称开启对话很重要，但批评者在她的评论中听到了俄罗斯煽动的言论。本月初，反对派部队突然袭击叙利亚，结束了阿萨德家族五十余年的统治，阿萨德逃往莫斯科。尽管共和党参议员大多没有公开表达对加巴德与海外关系的担忧，但近100名前美国高级外交官、情报和国家安全官员已敦促参议院领导人安排闭门听证会，以便对有关她的档案进行全面审查。

参议员们对肯尼迪更加公开地持怀疑态度，他长期以来一直质疑某些疫苗的使用。

《纽约时报》报道称，他的一名顾问提交了一份请愿书，要求撤销2022年脊髓灰质炎疫苗的批准。此后，参议院共和党领袖米奇·麦康奈尔发表声明称，“试图破坏公众对已证实的治疗方法的信心，这种行为不仅是无知的，而且是危险的”，并表示“任何寻求参议院同意使其能够在新政府中任职的人，最好避免与此类行为有任何关联”。

麦康奈尔小时候曾患过小儿麻痹症，明年将卸任领导职务，但仍将留在参议院。麦康奈尔与特朗普关系紧张多年，现在他将不再承担领导责任，而是担任新职务，他的投票也将受到密切关注。与麦康奈尔一样，许多参议员都采取了“建议”的方式，告诉被提名者他们需要做什么才能获得确认。

北卡罗来纳州参议员汤姆・蒂利斯表示，到目前为止，他对所有会面过的被提名人都说：“去看看媒体是如何评价你们的，找出排名前十的相关报道，然后通过提出一个很好的解释方案来说明那些情况与你们不符，以此化解争议。”

此外，蒂利斯还说：“你们必须要在委员会那里有良好的表现。”