即便在2021年的今天,市场上可供选择的公路车外胎仍然是那几张老面孔,其中现货充足、规格齐全的产品更是少之又少。每逢换胎,在用途、性能、预算等前提下,人们会苦恼地发现,真正能买到的外胎寥寥无几。如果你和我一样,相信外胎是骑行体验的重要部分;如果你和我一样,认为在外胎上不应该妥协;如果你和我一样,觉得更多的选择终究是好的,那么,我们欢迎市场上每一款新胎的登场。
近年来Trek逐步将内外胎产品导入大陆市场。时至今日,来到一家Trek门店,你会发现各种原厂Bontrager配件琳琅满目,已经形成完整的产品线。其中,AW系列外胎补全了全天候外胎这一环,和我们相对熟悉的R系列一起组成庞大的SKU阵线,填满综合竞技(R3)、多用途(H2)、全天候(AW)、性价比(R2)、超低滚阻(R4)、管胎(R4 Tubular)、真空胎(R3 TLR)等细分市场。和车架、轮组一样,Bontrager轮胎也出自Trek Performance Lab的专业团队。由此,Bontrager低调成长为市场上不可忽视的存在,有资格与那几个以专精轮胎著称的品牌相提并论。
话说回笔者拿到的这条Bontrager AW3 Hard-Case Lite(零售价298元)。面对这个复杂的名称,一番扫盲式科普少不了。AW代表All-Weather(全天候),3意味着中高阶的产品定位,而Hard-Case则是Bontrager旗下防穿刺层技术的名称。后者具体细分为HC(Hard-Case)和HCL(Hard-Case Lite),HC胎如其名般硬邦邦,HCL减少了一层尼龙层,以达到兼顾轻量的目的。现在跟我一起复习一遍:AW3 Hard-Case Lite=中高阶、中等防刺的全天候外胎。新款AW3被寄予厚望,将替代AW2和老AW3,成为Bontrager全天候公路外胎的绝对主力。
防刺性能是AW3的核心价值。崔克声称新款AW3比上代产品坚韧度高 78%,比马牌和Specialized的竞品更耐扎。全天候外胎自然要考虑湿滑、泥泞、崎岖等恶劣路况下的抓地力,因此,胎纹设计至关重要。AW3在这方面的心思可谓“肉眼可见”:密集的排水槽搭配颗粒状的纹路带来的效果就是过人的侧向抓地力。通常与地面接触的部分则是光滑的胎面,这样的设计能有效降低滚阻。
目前,能买到的主流全天候外胎有马牌四季和倍耐力Velo 4s。相比之下,AW3的重量是短板,但提供了32mm和38mm两种“粗犷”规格,在自行车配件一路飞涨的今天,其价格比类似产品也便宜一截。显然,AW3并不打算争取一小撮性能/重量狂人,注重稳妥和安心的车手才是它的目标人群。
AW3非常适合冬日的骑行。时值南方气温回暖之际,冬日暖阳照耀下,长距离、长时间的有氧骑行是周末的“正确打开方式”。
此时此刻,AW3可以让你忘记随身携带的补胎工具。两周内三次超过100公里的长途骑行之后,我对它的信赖油然而生。凭借较硬的胎面质地和比较低的TPI,这款外胎拥有可圈可点的防刺能力;不过这也使拆装工作多费一些力气。在路感方面,AW3给我的感受比较粗糙,在它身上很难找到那种换上新胎的细腻与顺滑。另一方面,28mm的宽度允许我以80psi的胎压悠哉悠哉地巡航,显著地改善了骑行品质。300g的重量和并不出众的滚阻让它起步略显迟滞,这正是耐磨和防刺的代价。一部分车友可能会抱怨它拖脚,不过,它可能为你省下的补胎时间远超弥补滚阻带来的功率损失。在柏油路面随处可见的中国大陆,我建议车友们选择25mm的AW3,可以在性能、重量和价格之间获得较好的平衡。
全天候外胎属于那种“你认为自己不需要但你其实用得着”的东西。一方面,新款AW3迎合了欧美市场的用户偏好,在那里28mm以上的胎宽和Gravel运动一同走向主流;另一方面,防滑耐磨、不易扎胎、寿命长的特点使它在全球的任何地方都能胜任各种各样的骑行。如果你的衣橱里放满了用一个品牌的衬衫,那你多半也会喜欢这条外胎——它们遵循同样的逻辑——能胜任每一种场合、完成每一件任务。