做为管仲第一粉的诸葛亮，其在《出师表》中说过这样一句话，“亲贤臣远小人，此先汉所以兴隆也”。而事实上，管仲主政齐国期间，桓公身边有三个著名小人——烹子奉君的易牙，自阉入宫的竖刁，不事父母的卫开方。

管仲既然被后世尊为“华夏第一相”，那他为什么不劝齐桓公远离这三个小人呢？咱们的故事，就先从管仲病榻论相说起，或许从中能对管仲的智慧管窥一斑。

（一）病榻论相，管仲识人之准

想要了解一个人，就先看他的相貌。相由心生，是看穿一个人最好的镜子。许多人一听这个就感觉心虚，甚至暴躁。其实，人的相貌如同江河之水，随时随地都在发生着改变。你内心向善，相貌也会向善的方向改变；你内心向恶，相貌也会随之变恶。只不过，世人通常性格刚强，愚痴难改。正所谓江山易改本性难移，心性不改，相貌自然也就难有变化了。这就是本性之病。

就比如说一个人身体明明有病了，神医来到身边却又不信，那么再高的神医又有何用呢。如同曹操之病，第一个看出来的是左慈。左慈让他放弃功利之心跟随自己去学道，结果曹操要杀左慈。病重难忍之时，又请来盖世神医华佗。华佗欲为其实施开颅手术，曹操疑其害之，于是杀了华佗。

关于齐桓公，也有一个类似的故事。就是《史记·扁鹊仓公列传》记载的扁鹊见齐桓公的故事。至于扁鹊见的是蔡桓公、齐桓公、还是晋桓公，争议也是颇多。因为前后时间跨度相差了数百年。咱们就依史记来说吧。反正重点说的是一个道理。

扁鹊三次见齐桓公，他两次说桓公有病，桓公就是不信。等到第三次见面时，扁鹊二话不说，就逃走了。看来扁鹊比华佗聪明啊，很懂得自保。

当然，这段故事发生在管仲病榻论相之后。

管仲病重之时，桓公身板还硬朗着呢。关于这段故事，《左传》、《史记》都有详细记载，篇幅较长，就不原文引用了。咱们就说说其中管仲的智慧高明之处到底在哪。

管仲要死了，谁能接替他的相位，这是桓公最想知道的问题。于是他在病榻前来询问相父。桓公问：“群臣之中谁可为相?”管仲就说了一句话：“知臣莫如君。”

到底谁能为相，管仲不直接说。这不是圆滑，而是智慧。管仲的意思是，你是一个开明的君主，当然最了解你的这些臣子，谁能为相你自己做主。

于是，桓公就开始一个一个说出自己心目中的人选了。

第一个就是厨子易牙。管仲说：“易牙烹其子讨好君主，没有人性。”

第二个人选是竖刁。管仲说：“竖刁阉割自己伺候君主，不通人情。”

第三个是卫开方。管仲说：“背弃自己的父母侍奉君主，不近人理。”

桓公心中三个最理想的人选，都被相父无情地否决了。桓公心想，看来不能从我的近人里找，要从相父的近人里找。

那跟管仲关系最好的当然是鲍叔牙了。最起码桓公是这样想。于是，桓公再提鲍叔牙。管仲说：“鲍叔牙善恶过于分明，一旦知道别人的过失，终身不忘。所以不可为相。”

《菜根谭》说，“持身不可太皎洁，一切污辱垢秽要茹纳得；与人不可太分明，一切善恶贤愚要包容得。”《论语·公冶长篇第五》又说：“不念旧恶，怨是用希。”意思是，不念旧恶的人，心中的怨恨才会少。从管仲对鲍叔牙这一点的评价看，他对鲍叔牙的了解非常精准，堪称知己，不愧是管鲍之交。据《列子·力命》记载，鲍叔牙知道此事后，不但不怪管仲，还赞曰：“生我者父母，知我者鲍子也。”

既然这几个人都不行，桓公又提出一个人选，就是公孙隰朋。这次管仲回答得很痛快，他说：可以。不过，接着他又说出另外一番耐人寻味的话来。

据《管子·戒篇》记载，管仲喟然而叹曰：“天之生朋，以为夷吾舌也，其身死，舌焉得生哉？”

事实上，管仲对隰朋的评价一直都非常高。据《管子·小匡》记载，管仲曾这样评价隰朋：“升降揖让，进退闲习，辩辞之刚柔，臣不如隰朋，请立为大行。”大行，相当于古代的外交部长。

如今，管仲卧于病榻之上，他虽然向桓公推荐了隰朋。不过他觉得，隰朋就像自己的舌头一样，身体死了，舌头又怎么可能独存呢？

管仲死后，桓公按照他的临终遗言，果然立隰朋为相。可惜的是，隰朋一个月之后也死了。不禁让人惊叹管仲相人之准。

那么隰朋死了之后呢？桓公继续遵从相父之意，不敢重用“三奸”，只能立鲍叔牙为相了。

鲍叔牙说，让我为相可以，你必须先开除易牙、竖刁、卫开方这三个奸臣。桓公于是遵从了他的意思。

那这样的话，奸臣都被驱逐了，桓公霸业在鲍叔牙辅佐之下，是不是完全有可能重兴呢？事情如果这么简单的话，那当初管仲何不早除“三奸”呢？

（二）管仲的先知先觉，前无古人后无来者

鲍叔牙为相之后，继续沿用过去管仲的政策。不久发生了夷人入侵杞国事件。齐国会合宋、鲁、陈、卫、郑、许、曹等七国诸侯，打退夷人，救了杞国。齐国又现复兴之相。

日子一长，齐桓公就有些郁闷了。为什么呢？因为他是一个比较贪吃好玩之人。在过去，有管仲帮助他打理朝政，平定内忧外患。而他自己则天天与“三奸”混在一起，大家各得所乐，因此君臣相处甚好。可是跟鲍叔牙在一起就不行了，鲍叔牙天天没事拉着自己一起处理乱七八糟的所谓国家大事。没有时间娱乐了，连自己最好的厨子易牙都被赶走了，谁还给寡人做好吃的呀。

齐桓公有个妃子长卫姬就给桓公出主意说，大王您可以先把易牙请回来，鲍叔牙要问，您就说请他回来给大王做点好吃的，毕竟他是个好厨子嘛。

齐桓公说，光他自己回来有什么意思呀？长卫姬就说，大王这您不用担心，只要回来一个，不用您自己去找，他就会把其他两个都找回来了。

桓公一听有理，就这么办了。于是呢，他悄悄派人把易牙找了回来。果不其然，不久，竖刁、卫开方也全回来了。

这事让鲍叔牙火冒三丈，马上进宫进谏。可是桓公也懒得听他的。鲍叔牙的脾气跟管仲不同，回去之后，就气病了，不久就死了。

鲍叔牙一死，齐桓公的气数就算尽了。最后，他被易牙、竖刁、卫开方饿死在了宫中。

现在回过头来，我们就不得不佩服管仲的先见之明了。管仲不但了解鲍叔牙与隰朋，更加了解齐桓公。齐桓公从骨子里是非常注重享乐的一个人，他根本离不来“三奸”，所以管仲在位之时，他不会驱逐“三奸”。如果强行驱逐，最终一定会和齐桓公之间产生罅隙。

管仲不推荐鲍叔牙，鲍叔牙还能好好多活几年，而一旦拜相，他的性格注定会与齐桓公产生冲突。而鲍叔牙又缺乏自我调节能力，所以才郁郁而死。

事实上，管仲早早已经看出，桓公只能成就霸业，而不能成就帝业。他在病榻之上的时候，齐国确实已经到了无人可用的地步，勉强推荐隰朋上位也实在是无奈之举。

至于齐桓公最后的惨死结局也是早已注定，因为他根本听不进别人的良善之言。扁鹊能看出他的身体之病，但他不信也不让医。同样，管仲也能看出他性格上的毛病，表面近忠远奸，实则贪图享乐；表面从善如流，实则刚愎自用。现在看来，管仲能帮助齐桓公成就暂时霸业，其中的智慧也是高明之至。他是顺着桓公能接受的思路，尽量帮助齐国获得最大的成功。而管仲一死，所有的一切也就立刻烟消云散了。非管仲无才，实在是桓公难与之谋啊。

（参考资料：《东周列国志》、《史记·扁鹊仓公列传》、《列子·力命》、《论语·公冶长篇》、《管子·小匡》、《管子·戒篇》等）