影壁，也称照壁，古称萧墙，是中国传统建筑中用于遮挡视线的墙壁。影壁的主要作用是隐和避，合称“隐避”,后来逐渐演变为“影壁”。因影壁都会与进出大门的人打照面, 所以又称“照壁”。

明清以来，有一种产品在中国的海外贸易中扮演着重要的角色，那就是外销画。在广州，画师们用西方的颜料与毛笔，以融会中西的写实技法，描绘出一幅幅东方图景，销售给洋人。那么，作为时代的混血儿，外销画又有着怎样的前世今生呢？

清代，一些欧洲的画家来到中国广州等地从事绘画的工作，这同样促进了中国画师与他们竞争，接受外商订单，逐渐形成了外销画的热潮。随着中西方贸易的蓬勃发展，中国画师可以在西方画作参考下，学习西方艺术的特点和绘图的惯用手法，以此贴近购买者的喜好。这些专门绘制的外销画，常常被当作远航、经商者的精美纪念品，不仅精细程度要比西方画师的作品略胜一筹，更有着独特的意义，向西方世界展现着神秘的东方古国。

有趣的是，他们都用着传统的中式手法拿着画笔，绘制出西式的作品。

影壁墙的风水作用，自古以来，就被智慧地应用。北京故宫中，每一院每一宫都设有影壁墙，不同的是，有的为砖砌，有的为木制，有的为玉石。可见古代权利阶层对于影壁墙的重视。而且，故宫自设计建造之初，自然遍请风水大师参与设计。可见影壁墙有着不可小觑的风水作用。

门口的影壁，可挡住从各个角度窥望的视线，让人们不能看到院内的任何景象，这样反而容易产生神秘之感。。影壁墙，做为进入大门之前的缓冲之地，使门前形成了一个广场，可使庭院显得宽广、深邃、十分气派。