1851年，席卷大半个中国的太平天国运动爆发，《圣经》都未必看完了的洪秀全利用上帝的名义，在广西金田村发动农民起义。
起义军如此声势浩大，基督教里上帝的救世主形象起到了重要的作用。在那个人地矛盾极为紧张的年代，贫民当然是希望能有个救世主，能靠着神仙皇帝解决自己生计问题的。
而在伊斯兰世界，也有一个做法类似的武装大起义，它就是1881年爆发的苏丹马赫迪起义。这场非洲近代历史上规模最大的武装起义声势不输于太平天国，与日不落帝国进行了旷日持久的大战，连镇压太平天国的洋枪队发起人戈登都死于他们之手，两场起义在这个角度竟有了神奇的历史勾连。
那么，马赫迪起义是如何利用伊斯兰教成功起义的呢？
被继续压迫还是选择“苏丹洪秀全”
苏丹这个国家曾拥有悠久辉煌的历史，凭借尼罗河上游水源地带来的自然资源，有过很长的发展期。
非洲并不止埃及有金字塔
尼罗河更上游的苏丹也有（即努比亚金字塔）
造型和埃及金字塔也有较大区别
（苏丹北部位于Jebel Barkal的金字塔群）
（图片来自：shutterstock）▼
但埃及1821年对苏丹的征服改变了这一切：战争造成了苏丹经济崩溃，人民生活困苦，而埃及在征服后就开始疯狂掳掠大批苏丹精壮黑人为奴隶。据统计，仅1839年就有20万苏丹人被掠走。
此时的埃及正在阿里治下
向着工业化和区域小霸主迈进
此时的奥斯曼虽然名义上仍是埃及宗主国
实际上也是一条漏风的破船，更大的破船▼
劳动力人口的急剧减少以及埃及对苏丹资源的掠夺，使得社会民众极度贫困。劫掠之余，埃及统治者还强行征收各种名目的重税，有时还要重复缴纳，不交就实行连坐，苏丹人在埃及统治下完全是二等公民。而他们只要稍有反抗，血腥的镇压和报复立刻就会降临。
但是在埃及人看来，阿里是近代的伟大统治者
但阿里的改革方向虽然是工业化
同时但却需要掠夺大量的奴隶雇佣兵
其政权本质上不是基于民族的，注定难以成功
（图片来自：shutterstock）▼
然而在西方军事科技不断创造新记录的19世纪，埃及的好日子也没有过多久。19世纪70年代开始，名义上仍属于奥斯曼帝国的埃及，被日不落帝国英国渗透，80年代初最终被英国占领。
1882年的尼罗河三角洲地图
拿下这里就拿下了整个“埃及帝国”
在英国人的技术碾压下，埃及还是太过脆弱
（图片来自wikipedia）▼
可惜苏丹却没有因此获得解放，英国殖民者并不是救世主，而是新的奴隶主。他们与埃及原统治者一起在苏丹不断施压，苏丹的反抗就在这样的背景下出现了。
英国人对埃及和苏丹的统治也沿用老办法
尽量降低军队中英国人的比例
基本是靠当地人统治当地人
（英国人统治下，在埃及的的苏丹士兵）
（图片来自wikipedia）▼
这位苏丹人民领袖原名叫穆罕默德·艾哈迈德，童年时期过着贫苦而漂泊不定的生活。据说他从小就立志要改变苏丹的民族命运，在幼年时就通过拒绝吃殖民政府提供的面包进行反抗。
至于为什么在起义中举起神权的大旗，大约与他幼年时的经历有关。当他的伊斯兰师父在举行割礼时，排场豪华、用女奴起舞奏乐，让他意识到了信仰堕落让曾经有自保之力的苏丹成为了一盘散沙。而重塑信仰，将会成为起义成功的重要抓手。
位于苏丹喀土穆的穆罕默德·艾哈迈德陵（重建）
有着巨大的历史和政治意义
（图片来自：shutterstock）▼
1871年，艾哈迈德定居在距离首都以南150里的阿巴岛，开始了宣传伊斯兰教的事业。他主张复兴传统的伊斯兰精神，恢复古兰经的权威，并谴责外国殖民势力，号召人们团结起来。
信仰虽然古老，在殖民统治面前却有着强大的号召力。他的登高一呼迅速吸引了大批追随者，并引起了当局的注意。
当1881年埃及遭受英国入侵之际，艾哈迈德看到了机会，立刻宣布自己是真主安拉派来拯救大众的马赫迪，这自然被深受奴役和剥削的广大苏丹人民所接受，由此起义便正式爆发。
喀土穆出事，对于英国、埃及统治者是个危险的信号
在埃及开罗和苏丹喀土穆之间，是广阔的荒漠
喀土穆失守意味着苏丹失守
而穿越荒漠镇压是很困难的▼
马赫迪大战两座大山
马赫迪（阿拉伯语：مهدي Mahdī），在阿拉伯世界是极有号召力的名称。在伊斯兰教仅次于《古兰经》的经典《圣训》中，先知穆罕默德曾多次提到这个名字，说他是世界末日来临前会奉真主之命降临人间的大导师，会根据教法治理人间7年，开创伊斯兰教的新纪元。
换言之，这就是伊斯兰信仰世界中的救世主。
苏丹和埃及的主要宗教都是伊斯兰教
对于在中东利益重大的英国来说
如果这种宗教号召的反抗蔓延开来将不可收拾
与此同时，法国人肯定也要乘虚而入▼
在当年穷困已极的苏丹举起这样一面大旗，自然会得到贫民的支持，化身马赫迪的艾哈迈德也就由此成为了当仁不让的领袖。
不过一开始，除了埃及扶持的苏丹傀儡政府，还没人有注意到马赫迪的存在。毕竟这样的起义在苏丹是很频繁的，大多能够轻易地镇压。所以苏丹总督只派了两个连一共200多人的队伍前往捉拿马赫迪。
但这支政府军没有想到他们这次面对的对手可不一样。马赫迪立刻组织起包括农民、渔民和手工业者在内的300多人，拿起长矛、棍棒等冷兵器，设下了诡秘的埋伏圈。经过一场恶战，200多人的正规军没有打过这群泥腿子，被打死一半多。
万事开头难，能打响这样的头炮，马赫迪此后的发展便顺风顺水，前来投奔他的贫民也不断增多。傀儡政府又接连派出好几拨千人大军前往镇压，但马赫迪总是技高一筹，打败了敌人的多次进攻，队伍规模也越来越大。
1882年时，这支义军已经发展为15万人，并占领了全国第二大城市欧拜伊德。
距离喀土穆还有一段距离
敌军从喀土穆来袭在当时的条件算劳师远征了
（图片来自google map）▼
当英国完全取代埃及在苏丹的统治后，也意图镇压马赫迪起义以稳定殖民秩序。于是，英国当局派出一万多人由希克斯率领的远征军前往剿灭起义军。这支远征军配备当时先进的后膛枪、十四门大炮、六挺诺顿菲尔特机枪、5千匹骆驼，战斗力十分强悍。
穆罕默德·艾哈迈德(左)与希克斯(右)
（图片来自wikipedia）▼
然而，在擅长打游击战的马赫迪起义军面前，正规军的战斗力完全发挥不出作用。起义军使用了焦土战术，在村庄中不留任何饮食，让英军疲敝交加，还不断受到偷袭。加上非洲天气炎热，远征军根本无心恋战，士气降到了谷底。
环境恶劣加上基础设施匮乏
如果得不到充足的补给
一支热兵器部队会比冷兵器部队脆弱得多
（图片来自：shutterstock）▼
此时马赫迪果断出击，率领4万多名拿着冷兵器的“精锐”武装猛攻英国远征军，最终击毙其头目希克斯，取得了阶段性大胜。
马赫迪军胜利的消息迅速在北非和西亚地区传扬开来，大大动摇了英国的殖民统治。英国人也是没想到，埃及正规军都被轻松击败了，一支草莽却死死阻挡着他们扩大北非利益的脚步。
最终，英国人想出了“分而治之”的办法，意图将苏丹先从埃及完全分离出去，这样就可以顺理成章地重新组织力量进攻马赫迪了。以镇压太平天国而闻名的洋枪队戈登就是这个时候被派到苏丹的。
看来在英国人眼中，这就是一场苏丹版”天平天国“
所以又把戈登派来了
（身着埃及制服的的戈登 图片来自：Wikipedia）▼
踌躇满志的戈登来到苏丹，软硬兼施，意图用高官厚禄收买马赫迪。但马赫迪并不买账，抓住英国殖民者立足未稳之际，迅速组织起几万大军，并号召人民一起推翻英国殖民者。1885年，马赫迪军占领了苏丹首都喀士穆，一名起义军的长矛刺进了戈登的胸膛，非洲的太平天国击毙了中国太平天国的死敌。
“戈登之死”
（图片来自：Wikipedia@JLG Ferris）▼
1885年9月，马赫迪国家也正式成立。
仅仅维持了13年就被推翻
然而从1885年建立到1898年被英国最终镇压，马赫迪国仅仅存在了13年。新政权迅速变质是其主因。
新国家建立后规定国家有权处理逃亡者和卖国者的土地，本应分给人民，但起义军领袖及其亲属却凭借关系完全占有了这些土地。以反殖民战争为借口，他们还向人民征收繁重的捐税，建造豪华的宫殿。
由Mahdist控制的领土的极限范围
（用虚线包围的区域； 1891年）
（图片来自：Wikipedia）▼
马赫迪死后上任的阿卜杜拉已经完全是一个皇帝了，三宫六院，深居简出，生活十分奢靡。政权内讧也不断，马赫迪的亲戚沙里夫和阿卜杜拉争权，结果爆发冲突，死伤数万人。由于忙于内斗，他们甚至还拒绝了强大的埃塞尔比亚与其联盟的建议。
拒绝联合埃塞俄比亚是个巨大的错误
埃塞几乎是20世纪初非洲唯一有能力独立的国家▼
另外，英国也在暗自加紧对马赫迪国的反攻。
马赫迪国的建立，在英国的殖民地国家中引起了示范效应，殖民地人民纷纷揭竿而起，对英国的北非利益构成了巨大挑战。英国殖民当局逐渐觉得马赫迪国的存在是如芒在背，必须尽早铲除。
此外，苏丹的战略地位也十分重要。这里不仅影响着英国殖民非洲的进程，还控制着尼罗河水源和非洲商道，对维护埃及稳定有举足轻重的作用。
在稳固对埃及的控制后，英国派出几万装备重武器的军队前往镇压马赫迪国。而新国家领导人也已经不是当年游击素养出众的马赫迪了，经常以落后武装正面迎击武装到牙齿的对手，贻误了很多战机。
阿特巴拉战役
英埃联手还是把苏丹收入囊中
（图片来自：Wikipedia）▼
苏丹人民对腐朽的领导者也没有了服从的热情，觉得被殖民也未必就会更差。所以，1898年4月，马赫迪国最终被英国镇压，大多数领导人被投入监狱判处死刑。
一场轰轰烈烈的非洲大起义，就这样在内外部因素的撕扯下，变成了苏丹历史上如流星般划过的短暂历史，只待后人的评说。
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