藏族和世界上所有文明民族一样，也同样经历了图腾崇拜阶段，其民俗事象也丰富多彩。
在藏族神话传说故事和民俗事象中，有关牦牛图腾是最丰富的。牦牛这一年轻而又古老的动物是藏族先民最早驯化的牲畜之一。它伴随着这个具有悠久历史和灿烂文化的民族生存至今已有几千年的历史。《说文》中记载曰："西南夷长毛牛也"，《山海经·北山经》中则描述曰："潘侯之山......有兽焉，其状如牛，而四节生毛，名曰旄牛"。
牦牛性情温和、驯顺、善良，具有极强的耐力和吃苦精神，对于世代沿袭着游牧生活的藏民族来说，牦牛具有无可替代的重要地位。在高寒恶劣的气候条件下，无论烈日炎炎的盛夏，还是冰雪袭人的寒冬。牦牛均以其耐寒负重的秉性坚韧不拔地奔波在雪域高原，担负着"雪域之舟"的重任。
可以说在藏民族的衣、食、住、行当中处处都离不开牦牛，牛乳、牛肉、牛毛，为在世界屋脊上勇敢而顽强地生存下来、历经艰难困苦的藏民族提供着生活、生产必需的资料来源，成为一代代在青藏高原上繁衍生息、发展成长起来的藏民族生命与力量的源泉。
01
迷信牦牛与先民有血缘关系
藏族有这样一则神话传说：有一男人和一头牦母牛结合，生下一个儿，名叫玛桑，亦称“兰特王”的牛头人。神灵之王安达向玛桑传授了战胜敌人的密诀。魔鬼变成了黑牦牛，但它头上多了一只眼，玛桑必须用铁箭射入它额上的眼睛，然后用钉子把它何起来。安达又给玛桑一件有魔力的宝物，这样可以逃脱女魔的追逐，使自己幸免于难……
还有一则牦牛图腾族源神话说：一个名叫色安布的小伙子，从一只小鸟那儿收到山神儿子带来的信，信中提到山神要把女儿嫁给他。小伙子很高兴地应允了这门亲事。山神把大女儿变成一只猛狮，色安市见了很害怕；山神把二女儿变成一条蛇，色安布更不敢要。山神又把小女儿变成一头野牦牛，并向他发起猛攻。色安布沉着冷静用魔棍一点，野牦牛变成了一个美丽的姑娘，于是色安布娶了这位姑娘，同时还收到山神作为嫁妆的一张有魔力的羊皮。很久很久以后，姑娘上天去了，她留下了唯一的儿子，就是藏族塔拉克氏族的祖宗。
藏族史书《西藏王统记》中，也有类似的神话记载。止贡赞普与大臣罗旺达孜决斗，罗旺达孜用计杀死赞普，夺了王位，命止贡赞普的王妃牧马。王妃在山上放牧时梦见与雅拉香波山神变幻的一位白人结合。醒来只见一头白牦牛从身边走开。后来王妃妊娠生下一个血团。她把血团放在一只野牛角里孵出一儿子。这儿子就是后来西藏历史上著名的如列吉意即，从角中生出的人。
02
牦牛作为氏族的名称和标记
众多史书记载，远古时期，分布在青藏高原众多的游牧氏族，如党项、白兰、苏毗、唐旄等，均以牦牛为图腾，将牦牛作为氏族名、部族名、种名和地名。西藏雅隆河谷最早出现的部落就称“六牦牛部”。秦汉之际，甘孜州东部，有牦牛种，牦牛羌、称其重镇为牦牛道，设县又叫牦牛县。传说中为古牦牛国辖地的丹巴至今仍有牦牛沟、牦牛村，金沙江藏语叫，即牦牛河。阿坝州理县佳山寨羌民中还有一种传说，即甘孜州某一地区有三兄弟，幼弟名白闰拉，留居甘孜州，长兄名白安安，迁到佳山寨。
每年佳山寨西面的白孔寺对其要公祭一次。参加公祭的村寨，除了佳山、入达二寨外，还有西山六寨、增头二寨、牛罗二寨的羌民。这个祖先祭把的特点就是派人到甘孜州买牦牛。牦牛到通化后，所有这些村寨的羌民都要焚香迎接，沿途各寨还派人护送，直至白孔寺，献牦牛子神，这种公祭当地称为“还牦牛愿”。这种民俗，无疑说明其祖先与牦牛关系密切，祖先之地盛产牦牛，且以牦牛为氏族图腾标志。
03
崇拜牦牛是氏族的的保护神
古代藏族神话中，将野牦牛称为天上的“星辰”。古老的藏族牧歌中常讲到牧人碰到从山上下来的神牦牛，而特别崇信白牦牛为宝。藏传佛教传说中就是莲花生初到藏地降伏白牦牛神，使其成为藏传佛教的护法神的动人故事。在本教的传说中，许多山神，最初的形象都是牦牛。如，甘孜州色达草原上最大的神名“珠日”，意为“野牦牛山”。现在藏传佛教的守护神中，有许多形象为牦牛的，据说都是从苯教中吸收过来的。
至今，藏族地区牧民们把牦牛的某些器官，作为神器，以除灾降魔。广大藏区仍将牦牛角摆设在墙头、门媚及玛尼堆上。一些寺院的护法殿门口还悬挂牛干尸，这些都是以牦牛作为保护神镇恶除邪的观念的反映。在甘孜州，对牦牛的崇拜很突出。特别是康东、康南，藏民在石墙上嵌钻白石牦牛头图案，杀了牛后把牛头供在屋顶、寺院、经难之上，虔诚礼拜。嘉绒人独特的祭牦牛神的节日，名叫“额尔冬绒”，时在每年的十一月十三日。
正如前面自然崇拜中所述，藏语中年包括两层意思，一层指瘟疫等传染病；另一层意思是指羝羊，也即盘羊。新唐书上所谓“其俗重鬼右巫，事抵为大神”，大概就是指对盘羊的图腾崇拜。这种习俗至今仍在藏区民间流传。甘孜州康东、康南不少县，在门框上方放置一只羊头。羊头上缠有五色羊毛，羊头是请咒师放置的，叫做“封天门地门”，或者在墙上、门楣上镶嵌羊头，顶礼膜拜。
"高原之舟"牦牛是青藏高原的特产，成为藏人崇拜的图腾也仿佛顺理成章。而且视牦牛为藏族图腾的人也有他们的理由：藏族发祥地的部落中就有名为"吐蕃六牦牛部"的；而且一些汉文文书也记载，目前的藏族人种是牦牛羌系的一个部落，既然以牦牛冠之，则以牦牛为图腾。
从藏文史书、神话传说等看，有种复杂而有趣的现象，有着两种互相对立又互相联系的牦牛系列，两种牦牛形象：一种是以白牦牛为主的神的形象，并在藏族文化史上扮演了重要的角色；一种是以黑牦牛为主的魔的形象，它没有白牦牛那么引人注目，但它很可能早于神牛的形象出现，至少是同时出现，而且有着活跃强大的生命力。
据本教经典《符音释难》载：“穆叶十八神即为马神红、公牦牛神猛、奶牛神逊、绵羊神敏、山羊神凶；虎神、豹神、棕熊神、人熊神、豺神、狼神、猞俐神、狐狸神”，由此可以看出，在远古时代，藏族人把以上各种动物曾作为自己氏族的动物图腾。
文章来源：中国甘孜
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