这几年，广州队一直处于挣扎的阶段，在联赛中想要成绩，又想要完成阵容迭代，这种鱼和熊掌兼得的现象没有出现。在2019年夺冠之后，广州队出现了更大幅度的下滑，在2020赛季无缘中超、足协杯、亚冠多项赛事冠军，出现近10年来首次单赛季无冠的颓势。

2021年，广州队受到疫情影响被迫要放弃成绩，因为保利尼奥和塔利斯卡一直无法归队，塔利斯卡已经官宣转会离开，保利尼奥仍滞留巴西。过去两年，广州队对成绩一直还有目标，原因是两大巨星的加持，现在两人不在，广州队不得不将发展重心转移到归化球员和本土球员身上。

不过广州队因此在新老更替的发展进度上陷入非常被动的局面。由于缺少大牌球星的“传帮带”，广州队已经确认继续留下多名老将，根据粤媒“信息时报”的最新报道，结合权威转会网站“德转”的最新信息，广州队已经开启了续约潮，确认4人齐留队，分别是郑智、刘殿座、黄博文、钟义浩。

“德转”显示，郑智、刘殿座、黄博文三人的合同都是更新到2021年12月31日到期，也就是说三人都采取一年一签的续约方式，这也证明了广州队是在努力新老更替，试图尽快让年轻球员顶上来。粤媒“信息时报”分析了郑智的合同具体情况，认为凭借郑智的能力和资历，他可能是顶薪完成了续约。

郑智虽然40岁了，而且即将满41岁，但是他在最近两年依然保持出色的状态，场上的组织能力和威胁球传球能力均保持中超一流，卡纳瓦罗也对他保持信任，上赛季19场比赛9场首发，本赛季4场全部首发。持续在中场位置依赖郑智，其实已经不能说是年轻球员没有顶上来，而是本土中场确确实实无人能达到郑智的水平，没有这样的潜力股，也就没有成长这么一说，这是广州队最无奈的地方。从严格意义上讲，真正的潜力股应该是20岁左右就冒尖，可惜广州队各个位置好像都没有这类真正的潜力股，靠本土球员来实现中超夺冠可能还需要很长的路要走。

此次续约，广州队还有一人可能也拿到了顶薪500万，他是刘殿座，据悉广州队在刘殿座合同到期的第一时间就给他提供了顶薪合同，刘殿座当时还在犹豫，最后经过一段时间的考虑才选择继续留在广州队，与他几乎同时合同到期的徐新则在犹豫之后选择离开，加盟了山东泰山。