想象一下，如果互联网被建立成一个由小部分组织所控制的封闭生态系统，那么它将与我们今天所知道和依赖的互联网截然不同。那样的互联网也许会按用户付费的模式运行，或者缺少独立贡献者和创业公司开发的工具和服务。这也就是为什么物联网需要开放的生态系统才能成功的原因。

开放的互联网

我们更享受的是开放的互联网而不是封闭的互联网，这在一定程度上是由于它的起源: 互联网的建立是为了从根本上开放，而这正是它得以迅速发展、改变和被采用的原因。事实上，新兴技术也有助于推动开放式创新。

说到物联网(IoT)，我们正处在与互联网类似的创新繁荣的边缘。物联网将出现爆炸性增长，Gartner预计到2021年，将有250亿件联网物品投入使用，使智能家居、工厂、汽车等都成为可能。随着越来越多的物联网设备上线，边缘计算越来越成为必要。边缘计算能够实时处理和分析关键业应用中的数据，如自动驾驶汽车、安全和工业自动化。

与互联网一样，我们需要为物联网和边缘计算建立一个开放、一致的基础设施，使这些技术充分发挥其潜力和作用。尽管构建开放物联网所面临的挑战与我们构建开放互联网所面临的挑战不同，但在我们目睹进一步的碎片化和厂商锁定之前，这是我们行业现在需要解决的一个重要问题。

物联网现在在什么阶段

我们目前正处于物联网的“AOL阶段”，即设备大规模连接的阶段，以及在专有和开放方法之间取得平衡的阶段。

物联网本质上是异构和多样化的，由各种各样的技术和特定领域的用例组成。到目前为止，市场创造了令人眼花缭乱的景象，专有的物联网平台连接人员和运营，每一个都有非常不同的数据收集、安全和管理方法。这就像有许多不同的“AOL”试图将设备连接到互联网一样，这种碎片化导致了不必要的复杂性。

开始物联网之旅的公司与他们最初的供应商是紧密联系在一起的，当他们寻求扩展部署和采用新用例时，他们不得不面临额外的成本或集成问题。简单地说，物联网的多样性已经成为其自身发展的障碍。

为了避免重蹈覆辙，我们必须建立一个开放的生态系统，作为物联网和边缘计算的基础；只有制定了开放标准，我们才能扩展产品和服务的商业化规模，并专注于实现投资回报。

开放的生态系统促进规模扩大

封闭的生态系统基于紧密管理的关系、专有的设计，以及在软件中专有的应用程序接口（API）。“封闭式生态系统”有时被称为“有围墙花园”，虽然可以提供良好的客户体验，但随之而来的是高昂的成本和较少的选择。苹果就是这种方法的例子。

有一些开放的方法是提供应用程序接口和工具，可以公开编程，这使产品和服务的生态系统成为可能，其价值来自于各部分的总和。像安卓这样的开源软件就是一个例子，它是一个真正开放的、独立于供应商的生态系统的关键驱动力，因为它赋予了开发者权利。开发人员可以在安卓操作系统等开放标准的基础上进行开发，这不仅可以促进进一步的创新，还可以增强网络效应。

为了全面把握封闭生态系统和开放生态系统在商业上的权衡，让我们比较一下两种系统。虽然苹果提供的是一种精心的体验，但安卓设备制造商通过深度的软硬件整合，对整体体验的控制力较弱，因此也需要寻找其他差异化。然而，开放性促进了选择和规模，后者在全球移动操作系统市场上占有超过70%的份额。

物联网的开放未来

物联网可以产生像互联网一样巨大的影响，但是选择产生数百个封闭孤立的生态系统并不是实现规模的途径。物联网的光明前景取决于我们建立一个开放的生态系统作为基础的能力。在硬件、操作系统、连接性、应用程序和云计算方面，我们必须架起关键要素的桥梁，统一标准，以便使开发者能够专注于价值创造，而不是重新制定标准。

建立在开放基础之上的商业产品很可能采取一种更“封闭”的方式，但是以开放的基础开始开发总是能够提供最大的可扩展性、灵活性和透明度，让整体大于部分之和。我期待看到当拥有共同的创新基础时，这一巨大的潜力将成为现实。

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