探访地洞河天坑

来自美国的本·霍顿是《国家地理》的资深探险家、摄影师。他热爱勇闯荒野的新奇与刺激，品味不同国家和地区的风土人情，纵情山水，完成各种一生难得一见的探险挑战。

这一次，本·霍顿来到了中国陕西省汉中市，他要探访的正是被誉为“二十一世纪地理大发现”的汉中天坑群中最大的天坑——地洞河天坑。在这里他会完成怎么样的冒险与挑战？本·霍顿期待在每次旅行中都能拍下别人从未拍到的照片，这次探险中他能如愿吗？本期《近观中国》带您开启一场天坑之旅。

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探险队伍集结完毕

汉中天坑群是全球最大的天坑群，共有54个天坑，面积达5000多平方公里。地洞河天坑是其中最大的一个，同时它又以颜值著称，被国内外洞穴探险家封为“世界上最美的天坑”。

从2016年被发现至今，地洞河天坑的洞穴系统只有12公里得到了勘探，没有人知道它的更深处还藏着什么？本·霍顿希望此次可以找到未被世人发现过的景象。

在开启冒险前，他给自己找了一位搭档，世界顶级的攀岩高手刘永邦（阿邦）。阿邦和本·霍顿一样酷爱冒险，曾发现过1200多条新的攀岩线路。

但面对复杂且陌生的地形地貌，即使是探险经验丰富的两人，想要深入天坑内的洞穴进行探索也不敢托大，他们还需要更为专业的向导团队——穿山甲专业安全团队，这支队伍之前探索过这些洞穴。核桃则是此次探险的领队。

至此，地洞河天坑探险小分队集结完毕。

核桃（穿山甲专业安全团队成员）：“本次行程会有一位医生同行。最近的医院离咱们这里两小时路程。大概有25个工人会帮忙我们把东西背下去。我会带你们抄近道过去。”

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下天坑 别有洞天

核桃说的近道，就是从上方一处陡坡平台缘绳下降180米，进入天坑。

本·霍顿（美国观察员）：“看着那边的边缘，动物的本能让你想确保自己的安全。我知道我们要跨过那个边缘，缘绳下降到深坑，这种感觉真的非常狂野，这将是我做过的最长的缘绳下降。尽管我缘绳下降过很多次，但从这么高的地方往下降真的让人非常紧张和担心。”

经过半个小时，本·霍顿和阿邦终于降至天坑底部，这里的景色和他想象中的完全不同，看起来就像是峡谷里的仙境，到处都是漂亮的绿叶和蕨类植物。

随后，核桃带着他们进入天坑溶洞内部。

本·霍顿（美国观察员）：“真是难以置信，所有的东西都跟我之前见到的不一样。岩石、纹理和石墙的质地，都是前所未见。这样的东西绝不是人类打造的。”

洞中照片

探险小队在一处平整地搭好帐篷，这将是他们这几天的营地。

第二天的行程是寻找制硝遗址。硝石含有硝酸钾，是一种采集自洞穴和岩石上的白色矿物质。在过去，当地人会深入洞穴，采集硝土、制作火药。

想要到达硝石矿遗址就需要去往洞穴的更深处，而且还要面临更艰巨的挑战——横渡一条地下河。

盆源石灰石，它们把溶解的石灰石聚集在一起，让石灰石在边缘沉积下来，形成了阶梯形状的结构和珍珠形状的球形。

在这里，本·霍顿请核桃为他拍下照片。

本·霍顿：“用照相机拍到的东西是你根本不可能用肉眼看到的，这是岁月打造的景象，你正在探索的东西，绝不是普通的东西，这是大自然鬼斧神工的魔力。”

大家继续前行寻找采矿点，但接下来的路途显然不太顺利。穿山甲小队曾经走过的路线出现了岩石松动的问题，脚下碎石滑落，整个地况很不稳定，这条路线最终被放弃。

核桃：“还有一条路，在另外一个村庄，这个洞在另一侧有出口。”

但本·霍顿并不想放弃对硝石矿的寻找，他们选择去往另一条路线......

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落水洞村见闻

洞穴的第二个入口在落水洞村附近。本·霍顿和阿邦找到了村主任郑先生。郑先生是羌族人，几十年来他们一直生活在天坑附近，他为两人引荐了村里的老人，这位老人也许会知道如何去往旧矿点。

老人过去确实去过硝石矿，但这是十几年前的事情了，对于硝石矿现在的情况他并不了解。

郑主任：“我小时候去过很多次，但是很危险，要通过很多地方才能到达。还有一个竖井，用绳子才能下去。”

郑主任虽然告知了其中的危险，但本·霍顿和阿邦依旧决定继续寻找，挑战难度。

村里人热情地招待了二人，还特意举行了羌族的取水仪式为他们此次的探险祈福，希望他们平安归来。

本·霍顿和阿邦再次启程了......

探险小队最终能找到硝石矿吗？途中还有哪些探险经历？更多精彩内容敬请关注本周日晚22:00播出的《近观中国》。

制片人：张小玲

改编：邵茸

编辑：于二丫