萨克斯是根据阿道夫.萨克斯（Adolphe Antoine Sax）的名字命名的，可以说他是萨克斯之父，是他在1842年的时候发明的第一只萨克斯。

阿道夫.萨克斯在他15岁的时候就在长笛和单簧管方面有相当的造诣，也正是由于他将单簧管加以改进，才使得单簧管成为交响乐中的标准成员。比利时政府对此大加鼓励，在一个展览会上授予他二等奖，但阿道夫.萨克斯为自己没能取得一等奖而感到有些扫兴，失望之余，赴巴黎发展。

1842年，阿道夫.萨克斯发明的上低音降E调萨克斯给阿道夫.萨克斯的好朋友柏辽兹留下了深刻的印象，柏辽兹是当时欧洲最具影响力的音乐家之一，他在各种媒体上对阿道夫.萨克斯发明的这种乐器大加赞赏，说这种乐器最具有人性的特点，于是乎，萨克斯在比利时广为人知，大受推崇。

现在经常用的萨克斯有4种，降B高音萨克斯管(Soprano saxophone)、降E中音萨克斯管(Alto saxophone)、降B次音萨克斯管(Tenor saxophone)、和降E上低音萨克斯管(Baritone saxophone)。