文|凤凰网军事特约作者 晨枫
12月21日，美国国防安全合作局宣布，美国国务院批准向法国出售电磁弹射系统（EMALS）和先进拦阻系统（AAG），价值13.21亿美元。EMALS包括两套弹射装置，AAG包括三台发电机，用于三道拦阻索。EMALS和AAG将用于法国的下一代航母（PANG，Porte-Avions de Nouvelle Génération）。这笔军售案还包括备件、辅助设备、训练、人员培训和技术支援。这笔军售还需要得到美国国会的批准。
“福特”号是第一个使用电磁弹射的，这是水兵在保养电弹轨道
法国对美国还是怒火冲天。美国“偷走”了法国的价值650亿美元的澳大利亚潜艇生意，这是很难忘却的。AUKUS也提醒了法国：美国的盟国是分三六九等的，法国或许自认为是世界一级，但法国只是二线盟国。
法国一直努力建立独立完整的军工体系，从战斗机到坦克到航母到核潜艇，都必须是独立设计、独立制造。但法国军工还是有缺门的，航母的弹射器就是一个。
在同样滑跑距离时，弹射起飞肯定比无弹射、单靠自身动力的起飞具有更高的离舰速度或者更大的起飞重量，滑跃起飞是以损失离舰速度为代价的，最终也影响起飞重量。用后甲板上的长起飞点影响斜甲板和停机区的运行，影响可持续的战斗力。
与蒸弹相比，弹射时没有蒸汽滚滚的景象
弹射起飞有蒸汽弹射和电磁弹射。蒸弹用高压蒸汽推动活塞，然后由活塞带动飞机起飞。蒸弹技术成熟，但不等于技术简单。机械加工精度、磨损控制和高频率维修且不说，在实际使用中，需要在连续使用几次后就冷却下来，否则受热膨胀过度会影响工作和加剧磨损，就像汽车发动机过热一样。蒸弹需要舰上动力产生大量高压蒸汽，不仅需要大量高纯度淡水（否则很伤锅炉），还吃功率。在寒冷海区，蒸汽冷凝后容易结冰，容易在甲板上和设备里造成各种问题。
电磁弹射需要大量电能储备
电弹好比磁悬浮，用直线电动机拉动飞机起飞。好处很多：一是推力更加线性、均匀，而不像蒸弹，一开始很猛，行程后半段就越来越无力了；二是推力可调，重量轻的无人机不至于受力过大；三是出动率高，不需要几次弹射后的冷却时间
但电弹的技术挑战也很大。超大电流的输送、调配和电化学腐蚀都是问题。电弹对舰船动力也有要求，但解决储能问题后，可以用时间换峰值，对动力的压力并不大。直接用舰船电力驱动并不现实，这样大幅度的电力需求升降舰船动力很难跟上。
福特号航母测试电磁弹射器
电弹的优点很明显，但技术挑战也很大。美国在“福特”级上首先使用电弹，不仅成本高昂，可靠性问题也长期不能解决，以至于特朗普威胁要在下一艘航母上回到蒸弹。当然，技术问题在逐渐解决，美国海军的软磨硬抗也最终保住了电弹，后续航母都将采用电弹。
中国是世界上唯二研制成功电弹的国家，坊间盛传正在建造的003将采用电弹。电弹的难处不在于原理，而在于可靠性。中国电弹是否能一步跨越“福特”号的阵痛，还有待时间证明。但电弹对中国有特殊意义。电弹不仅弯道超车、直接跳过蒸弹，在理论上还可以用于滑跃甲板改装弹射。蒸弹在本质上就是与弯曲甲板不相容的，但电弹可以，磁悬浮上下坡、转弯没有压力，当然电弹不需要转弯。
戴高乐航母上的蒸汽弹射器
法国不仅解决不了电弹的技术问题，连蒸弹都是拿来主义，直接从美国进口的。“戴高乐”号使用两台C13-3蒸弹，与“尼米兹”级同型，但由于吨位和甲板长度关系，是短冲程型，行程只有75米，因此助推作用不能完全发挥，舰载“阵风”战斗机的前起落架只能在离舰瞬间用压缩空气弹出额外长度，人为抬高迎角，起到相当于滑跃甲板的作用。
离舰瞬间前起落架弹出，增加飞机的迎角，帮助起飞
“戴高乐”号只有42500吨，是世界上最小的核动力航母。在设计上很有特点，采用少见的前置舰岛，前甲板也只有一条弹射滑行道，用于战斗机起飞；2号弹射器安装在斜甲板中段，用于大翼展的E-2C预警机起飞，也用作1号弹射器故障或者需要冷却时的替补，但使用时要占用斜甲板，影响着舰。“戴高乐”号也只有2台右舷升降机。
比照美国大甲板航母的使用经验，只有1台前甲板弹射器是影响出动率的，2号弹射器只能按需使用，不宜日常使用，以免影响降落。以舰岛后的三角区作为主要停放区，待命战斗机的甲板转移路线长，进一步降低出动率。2台右舷升降机也不利于控制战损，有可能在战斗中同时受损，也不宜在右舷风浪特大时使用。
世界最小的核动力航母“戴高乐”号在设计上很有些特点
“戴高乐”号的设计是由吨位决定的。吨位更大，需要的动力更大，造价更大，运作费用也更大。法国只有中等强国的野心，不冒充超级大国了，所以中型的“戴高乐”号符合法国需要，也是法国负担能力的极限。
不过“戴高乐”号毕竟是有遗憾的，也有寿命问题，预计2038年退役。法国正在研制的下一代航母PANG的吨位可能达到75000吨，还是核动力，采用2台（一说3台）电弹，可搭载60架战斗机，计划在2038-40年间建成入役。
电磁阻拦索
采用2台电弹后，PANG的出动率可望比“戴高乐”号大大提高。先进拦阻系统则用拦阻索拉动发电机回收能量，注入储能系统以补充下次电弹使用，降低舰船动力的平均动力要求。PANG还将搭载E-2D预警机、无人机等。预警机（不管是陆基还是舰载）是法国军工的另一个缺门。
法国下一代核动力航母PANG的想象图
PANG的另一个想象图，这里可见3台电弹
PANG的具体设计还没有冻结，电弹数量可能在3台和2台之间变动，但后置舰岛是肯定的。斜甲板还是有一套备用的弹射装置，后置舰岛使得前甲板有空间安装两套弹射装置，但看来法国决定还是只安装一套，主要考虑应该是成本。这影响PANG的战斗机出动能力，但对于中等强国法国来说，还是够用了。
EMALS的出动率大大高于蒸弹。舰岛后置空出弹射器后的三角区，战斗机从升降机可以直接进出三角区，便于战斗机着舰后从斜甲板直接转向三角区停放，并在右舷停机区加油装弹。前甲板左侧是额外的停机区，加油装弹完毕的战斗机在这里待命，便于转向弹射器再次出击。这样的布局大大增加甲板运作效率，也符合法国航母的运作习惯。
降低1台电弹是显著降低成本的。8万吨的“小鹰”级和10万吨的“尼米兹”级都是4台蒸弹，但在美国海军下一代航母的评估中，8万吨的CVNX从“福特”级的4台电弹降低为3台，主要考虑就是成本。
当然，要是钱不是问题的话，3台电弹肯定比2台香。
美国向法国出口E-2D预警机
美国国会估计会批准向法国出售EMALS和AAG。这不光是真金白银的进账，也是确保法国继续绑在美国战车上的措施。法国时常会对美国梗脖子，但也知道什么时候该低头，为PANG选配EMALS和AAG的时候就是这样的时候，接下来买E-2D“鹰眼”预警机的时候也一样。就是保修条例要敲定，谁知道美国电弹的可靠性问题到底解决到了什么程度。
说起来，法国之后还有印度，印度也希望为下一艘航母配备电弹，已经在向美国询问有关事宜。可靠性对印度倒是问题不大，印度首先需要把航母造出来、开出海，才谈得上电弹的可靠性。那时美国总该解决电弹的可靠性问题了吧？