编者按：《中国艺术》（Chinese Art）是西方早期研究中国艺术的重要文献，1958年在纽约出版，上下两卷。作者William Willetts（魏礼泽）（汉学家、西方艺术史家）从中国的地理特色着手，系统梳理了玉器、青铜器、漆器、丝绸、雕塑、陶瓷、绘画、书法、建筑等中国艺术的各个门类。他坚持客观描述作品的方法，“并不对所讨论器物给予美学价值论断，而是让器物自己说话”。
“让器物自己说话”，与观复博物馆“以物证史”的理念有异曲同工之妙。这也是我们选择翻译此书的原因。此次我们邀请到美国CCR（Chinese Cultural Relics《文物》英文版）翻译大奖获得者对此书进行正式专业的翻译，译者也是MLA（Modern Language Association International Bibliography美国现代语言协会国际索引数据库）和AATA（国际艺术品保护文献摘要）收录的美国出版期刊Chinese CulturalRelics的翻译团队成员。
本着尊重原著的原则，此次翻译将存疑处一一译出，其后附有译者注。现在就让我们跟随本书，在绚烂璀璨的器物中，感受中华文明的博大辉煌。
这些塔都是由叠加的木结构四面体组成，属于传统的亭类，每一层都比下面一层面积小。日本现存的例子就是Horyuji寺庙内的五层木塔，建于7世纪早期。
中国亭类宝塔的原型在汉代的瞭望台中去寻找（图104a）。
图104a
其横截面是方形，上小下大，分两、三层。层之间有楼梯。每层都有飞檐，楼台，四面开门。
汉代的瞭望塔背后有漫长的中国塔的历史。根据古典文献，汉代之前的台，分为娱乐台，狩猎台，瞭望台，还有封建贵族的宝库。这种建筑很容易引起建造者的不满，并启发了墨子这样的改革者对奢侈的抨击。这种建筑由于其愚蠢早就消失。
中国的这种世俗的塔台建筑如何与佛教相联系呢？为了找到答案，必须转向印度，佛教纪念碑中有chaitya和vihara，这是寺庙中最神圣的地点。这就是stupa（佛塔），用于存放佛祖释迦摩尼的舍利，纪念他的涅槃，这时还没有佛像的出现。最早的留存下来的塔位于Sanchi，时代为公元初年（图104b）。
图104b
看到这样的建筑，我们立即想起了中国传统建筑的元素。其中包括抬升的楼台，周围可以供信徒围绕，还有大理石的栏杆，上面雕刻仿木的造型，还有从南边上楼的双层楼梯。另外一种元素就是叫做torana的大门，与中国的牌楼非常相似。
但中国的塔更多吸收了印度塔的样式。要不是像《妙法莲华经》这样的佛经强制要求佛教所传之处都要建塔，应该不会有中国塔的出现。在中国佛教徒看来，塔就是佛塔（stupa），因为其功能完全是虔诚的，也没有必要区分中国和印度样式的不同。而且，大家都同意，印度的塔在其发展过程中对塔的造型有某种贡献，虽然具体形态各异。到底这种贡献是什么还存在争议。但我们应该回答这个问题，因为只有这样才能解释中国塔从印度传来造型之后的历史演变。
