生肖从什么时间开始换，有两种说法，一是正月初一换，二是立春换。两种说法都有依据。
正月初一换生肖依据的是我国的阴阳合历——农历。
农历是阴阳合历，是我国使用了两千多年的历法，农历的新年第一天是正月初一，农历的干支纪年在正月初一零点整从戊戌年换成己亥年，生肖从狗换成猪。春节联欢晚会就是这么换的。
立春换生肖依据的是纯阳历的干支历（也叫节气历）。干支历和农历里的干支纪年不一样，干支历以节气来划分年和月，新的一年从立春开始，年干支从戊戌年换成己亥年，生肖从狗换成猪，月份从乙丑月换成丙寅月。
干支历里，新的一月开始的时刻是二十四节气中逢单数的节气点，比如从第一个节气立春开始寅月，从第三个节气惊蛰开始卯月。
十二消息卦可看作是这种干支历的月份表。干支历里，月份不用正月、二月、三月来表示，而是用十二地支来表示，是日地天文关系的中国式表达。
干支历全用天干地支来纪年月日，再加上时辰干支，就是传统命理学里的生辰八字。算命用的就是干支历。
干支历是纯阳历，农历是阴显阳隐的阴阳合历。
农历人为因素大，它的一年不是365天也不是366天，而是354天或384天。
干支历是日地关系决定的，它的一年不是365天也不是366天，而是365.2422天左右，严格依据天象，是岁实。
两种换生肖方式一个依据农历，一个依据干支历，各有粉丝，经常出现两派互怼，让人头晕。
要搞清这个问题，不妨研究下：生肖，也就是子鼠丑牛……申猴酉鸡的后面，到底指的是什么，是农历还是干支历？
动物和年的搭配关系在战国就出现了雏形，虽然和现在的十二生肖不完全一样，但十二生肖从雏形开始，就和十二地支绑在一起，可以把十二生肖看成是十二地支的另一种表达。如果能认可生肖和地支之间互相配合的关系，那就可以通过搞懂地支来搞明白生肖。
那么地支是什么？十二地支（子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥），它们最初的来源是什么？
这些问题目前没有比较一致的看法，但有两种观点认可度相对比较高：
一：地支是用来表示一年十二个月的，但这个“月”不是农历月，而是节气月。
古人根据黄昏时北斗七星斗柄（亦称斗纲）所指的方位来确定春夏秋冬。有“斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。”的说法，黄昏斗柄的指向在一年之中，正好在天上转一圈，于是根据斗柄的指向，在天上画个十字把周天四等分，就分出四季；把周天十二等分，就分出十二个月，大致对应一年十二次的月圆月缺。这个十二等份叫做十二辰，每一份叫一辰，分别取名为子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。秦汉以前，这十二个字不叫十二地支，叫十二辰。十二辰对应的十二个月，就分别叫子月丑月……亥月。
張景嶽《類經》：一歲四時之候，皆統于十二辰。十二辰者，以斗綱所指之地，即節氣所在之處也。正月指寅，二月指卯，……十二月指丑，謂之月建。
把周天十二等分，很容易，但等分点画在什么地方是有讲究的，要对应天象，就是张景嶽说的“节气所在之处”，就是二十四节气。十二辰画出来就是十二消息卦，对应的地支月份的长度就是从单数节气到下一个单数节气的时长，是纯阳历。
二：地支是以十二年为周期的十二个年的名字，源自岁星纪年。
岁星就是木星，木星绕周天转一圈回到原点大约十二年，于是古人就以木星的十二年周期来纪年，把周天分成十二等份，叫十二次，木星一年走一个次，看木星的次位就能知道是十二年周期里的第几年。木星走的这十二次有十二个很难记的名字：
十二次：星纪、玄枵、娵訾、降娄、大梁、实沈、鹑首、鹑火、鹑尾、寿星、大火、析木。
十二次和十二辰（地支）一一对应：
先秦书籍里经常能看到岁次星纪，岁在析木等等的提法，就是岁星纪年，星纪是丑年，析木是寅年。
从岁星纪年中又发展出太岁纪年，同样也是把周天分成十二等份，古人很有创意，给太岁又取了十二个更难记的名字：
太岁纪年：摄提格、单阏、执徐、大荒落、敦牂、协洽、涒滩、作噩、阉茂、大渊献、困敦、赤奋若。
太岁纪年、岁星纪年和十二辰（地支）三者的对应关系如图：
这三种共36个不同的名称，在天上对应的区域是一样的，所以我们就会在书上看到三种称呼混在一起同时使用，用来表达同一年。比如：岁在鹑火，太岁在午，名曰敦牂。
《楚辭 · 離騷 》：攝提貞于孟陬兮，唯庚寅吾以降。
这是屈原《离骚》里的第二句话，摄提就是太岁纪年的摄提格，即寅年，孟陬是正月寅月，整句是屈原在说自己出生出寅年寅月寅日，是很不一般的出生日期。
目前无法推断岁星纪年的十二次和十二辰（地支）谁先出现谁后出现，但从它们一一对应的关系来看，如果十二辰（地支）源于岁星纪年，它纪的这个年，是纯天文现象，是365.2422天的太阳回归年，不是有时354天、有时384天的农历年。
由岁星纪年和太岁纪年而来，岁字引申为一年的周期。在中国文化里，岁和年都表示一年的周期，但如果要仔细区分岁和年，这两字不太一样。
《白虎通義 》：歲者，遂也。三百六十六日一周天，萬物畢成，故為一歲也。
《周禮 · 註疏 》：中數曰歲，朔數曰年。中、朔大小不齊，正之以閏。中數者，謂十二月中氣一周，總三百六十五日四分之一，謂之一歲；朔數者，朔十二月之朔，一周，謂三百五十四日，謂之為年。
择要翻译：岁是365.25天，是阳历年；年是354天，正以闰月就是384天，是农历年。
这两种地支源起说是目前接纳度比较高的，不管是纪月说还是纪年说，这两种说法里地支都是纯天文现象，是阳历。
如果你认可生肖和地支是互相配合的，那么生肖就应该也是纯阳历，所以在立春换生肖。