据报道,6月10日,北约成员国挪威以“延迟交付,(直升机)零件存在许多问题”为由,终止了与NHI公司所签订的NH-90直升机的合同。挪威军方表示,无论他们怎么努力都无法保证NH-90能够安全可靠地飞行。
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NH-90的诞生
NH-90项目的最初发起国家包括法国、德国、英国、荷兰、意大利等国。中途由于英国在设计理念上与其他国家存在分歧,在1987年宣布退出研发计划。此后,葡萄牙加入,并与其他4国联合完成了NH-90的研发。
NH-90直升机
虽然研发过程颇多波折,但作为全球具有代表性的第三代直升机,从设计指标来看,NH-90不啻为一款性能优秀的直升机,能够满足欧洲多国战场运输以及海上任务需求,也是全世界第一款量产的全电传操纵直升机。在不少人眼中,NH-90甚至可以超越“黑鹰”系列直升机。
NH-90直升机于2007年开始交付,目前已经在全球13个国家和地区服役。这一结果说明NH-90直升机在全球曾有着很高的受众度。那么挪威此次为何会态度强硬地拒绝使用NH-90?
02
量身定做却水土不服?
2007年,MRH-90在澳大利亚皇家海军正式服役。MRH-90是基于NH-90、专为适应澳大利亚作业环境和任务场景所研发的改善版本,被澳洲军方命名为“太攀蛇”。
但真正“上手”后,MRH-90却令澳大利亚大失所望,澳大利亚发现MRH-90存在诸多维护性和可靠性问题。MRH-90虽然是专为澳大利亚“量身打造”的型号,却在澳洲的暑热天气下状况百出,飞行成本从每小时3.5万美元上升到了5万美元。
迫于无奈,2021年12月10日,澳大利亚国防部长彼得·达顿(Peter Dutton)表示,
澳大利亚将向美方采购40架UH-60“黑鹰”直升机,以替换MRH-90。有意思的是,当初澳大利亚采购MRH-90的初衷就是想要用其替换掉旧款“黑鹰”。
MRH-90“太攀”直升机
03
德国发现了“华点”
2010年,美国《防务新闻》报道,一份来自德国陆军的报告揭露了NH-90的很多问题。
报告列举了NH-90在设计上的诸多缺陷,如机舱空间狭小、没有空间放置机炮并安置机枪手;飞机上配备的绞盘速率较低,无法满足突击部队快速机动的要求等。
这份报告还首次披露了一个其后被多个客户“吐槽”的低级失误:NH-90使用碳纤维复合材料制作直升机的机舱地板与机尾处的舱门坡道。虽然这种材料能帮助降低飞机的重量,但复合材料不耐受冲击。但在日常作业中,不论是人员出入机舱,还是在机舱内摆放装备,都会对这一坡道造成损伤。
在报告末尾,德国陆军甚至建议使用其他机型替代NH-90。
04
宁愿租机也不续用的挪威
在多国对NH-90给出了“差评”之后,到今年6月10日,挪威军方不仅宣布解除NH-90直升机订单,还要求把已经交付的13架NH-90直升机退货。同时,挪威政府还要求NHI集团退还他们用于购买直升机的5亿美元。
挪威采购的NH-90主要用于海岸警卫队和反潜作战任务。
挪威政府表示,如果此次事件的解决无法令他们感到满意,那么下次挪威军方直升机招标将会直接取消NH-90直升机的竞标资格。
之所以做出如此强硬的决定,挪威军方给出的理由是NH-90在作战性能方面存在极大的缺陷,并且这些问题是他们耗费再多精力与时间都无法解决的。此外,NH-90在交付方面也存在严重的延迟交付问题:
按照起初签署的订单,NHI集团应在2008年交付14架NH-90;但直到2022年,NHI也一共只交付了13架飞机。
为了留住这份订单,NHI集团在与挪威的交涉中表示他们已经与北约签署了一份合同,将依托北约旗下的机构为NH-90直升机提供服务保障。不过挪威政府不为所动,依然要求NHI集团退款。
目前,挪威政府已经公开表示正在寻找新的直升机替代NH-90,但考虑到新型直升机可能还需要至少5年的时间才能投入使用,挪威有可能通过租赁的方式在短时间内迅速组建机队,以此完成这段时间的过渡。
05
美国正将欧洲远远甩开
从NH-90刚刚问世时的“高光时刻”到后来出现一系列问题,不难看出,一开始各国联合研发NH-90的初衷是将其塑造为一架叠满当时尖端科技的“未来之星”。
但这种想法使得NH-90在研发过程中显著缺乏用户视角,直接导致其在服役期间状况百出。
在疲惫应对状况百出的NH-90多年后,欧洲终于在今年启动了下一代直升机项目(NGRC),并将于今年晚些时候签署协议——也就是说,目前为止NGRC的具体参与方和性能指标,依然无法确定。
北约再推下一代直升机联合研发,如何避免重蹈NH90覆辙?
而此时,美国“未来远程突击飞机”(Future Long Range Assault Aircraft,FLRAA)项目和“未来武装侦察直升机” (FARA)项目均已经有入围竞争者拿出了确定的方案。
贝尔直升机V-280与波音-西科斯基团队一起进入了FLRAA“决赛圈”
7月14日,进入FRAR项目“决赛圈”的贝尔360首架原型机正式亮相。
显然,在新一代直升机的研发进度上,欧洲已经远远落后于美国。但发生在NH-90身上的“伤仲永”教训,则值得所有正在发展新一代直升机项目的国家与地区借鉴。
音频 | 排版:茹艺
策划 | 文案:高奡宸
编审 | 监制:武晨、王兰