有报道法国空军有史以来第一支装备流星空对空导弹的战斗机单位正式进行了首次作战飞行，标志着法国空军开始加大投资力度，将该导弹整合到阵风战斗机中队。2021年3月4日，法国空军宣布首次使用搭载流星导弹的“阵风”进行作战飞行。

“阵风”是一种轻型双引擎设计，是法国服役的两种战斗机之一，与自冷战以来一直服役的具有相同重量范围的旧幻影2000并肩作战。

流星导弹是作为一个泛欧洲项目联合开发的，以满足包括英国、德国、意大利、西班牙、瑞典和法国在内的六个国家的需要。前四个国家联合开发了欧洲战斗机，瑞典在美国的大力支持下开发了小得多的“鹰狮”，法国开发了“阵风”。流星是第一个广泛生产的欧洲远程空对空导弹，欧洲战斗机和鹰狮部队之前依赖于使用美国AIM-120 AMRAAM导弹，而法国部队使用射程更短的米卡导弹。“阵风”和“米卡”都没有看到任何实质性的空对空作战部署，对它们实际性能的估计也是千差万别。

流星”空空导弹具有最先进的有源雷达（AESA）导引头，双向通信数据链和固体燃料的冲压发动机，可精确定位各种目标。它还带有爆炸碎片弹头，具有接近和冲击引信，可实现最佳杀伤力。该导弹具有很高的电子对抗能力，并提供最大的“不可逃逸区”。“流星”导弹的质量为190公斤，弹头的质量为25公斤，长度为3.7米，直径为178 毫米，最大速度为4.1马赫。

法国空军一直遭受缺乏可行的远程空对空导弹之苦，只能用射程为80公里的米卡导弹作为超视距武器。尽管表现平平，但这使得法国战斗机部队严重落后与海外竞争对手，并使其无法充分利用从2010年代中期开始整合到阵风战斗机上的强大新一代传感器。

就米卡的短距离而言，广泛应用于北约的美国AIM-120C的射程约为100公里，PL-12和俄罗斯的R-77已经服役了大约20年。与此同时，俄罗斯R-37和R-37M的射程为400公里，PL-15的射程估计在250至300公里之间，美国AIM-120D 的射程估计在160至180公里之间。因此，流星导弹的集成对法国机队来说将是一个非常重要的推进，该导弹的估计射程约为180-250公里，并受益于非常高的机动性和高对抗阻力。然而，只有一部分“阵风”舰队集成了现代的AESA雷达，这对于充分利用“流星”是必要的。

最早装备流星导弹的战斗机是瑞典的鹰狮。而法国的阵风因为标准的限制，一直无法使用流星导弹。2019年2月13日，法国海军“阵风M”战斗机首次发射了一枚流星空对空导弹。而法国空军的阵风战斗机今年才进行了带弹战斗飞行。法国空军表示，通过这次飞行，可以验证从弹药库运送到军备区的过程，然后可以验证地勤人员在首次部署导弹过程中的专有技术，并可以确认机组人员的作战准备情况。从现在开始，在防空，常规或核攻击任务的背景下，法国空军会看到其空空导弹的能力得到增强。作为真正的“游戏规则颠覆者”，“流星”为“阵风”带来了可观的战力增长，增强了法国以前所未有的方式“先入为主”的能力。

法国的阵风战斗机之所以现在能使用流星导弹这都要归功于标准的升级。F3-R标准在情报、通信、交战和指挥领域带来了新的能力。如果说流星远程导弹和新一代Talios激光指示吊舱的集成是主要的创新，那么其他的发展(主要是软件)将转化为飞机的进一步发展。F3-R标准还包括安装自动地面避碰系统(AGCAS)和RBE2雷达、能谱电子战系统、侦察吊舱和惯性导航系统的各种改进。尤其是RBE2雷达升级到RBE2-AA有源相控阵雷达，这对于流星导弹的使用是必要的。

此前印度媒体一直吹嘘印度的阵风如何厉害，主要是因为号称其装备了流星超视距导弹。当时印度媒体说法国从自用的阵风上转移一部分流星导弹装备给了印度阵风。现在看来即使是真的，也是有枪无弹。法国自用的阵风根本都不能使用流星导弹。目前交付的“阵风”战机没有看到悬挂过“流星”空空导弹，因此外界一直怀疑交付给印度的“阵风”战机只有法军的F2-R阶段标准，无法正常使用“流星”导弹。

一般来说战斗机的升级往往先从国内开始，之后才能轮到出口型。因此印度的阵风短期内还是无法使用流星超视距导弹。（幂谈天下/张幂）