皈依是成为佛教徒最基本的衡量标准。

正如入党需要宣誓，入学需要注册那样，通过相应仪式获得合法身份。皈依，是成为佛教徒必须履行的入门手续，也是远离三恶道苦，迈向菩提之道的开端。

皈依三宝的好处，实在太多了。可以求得现世乐；可以求得后世乐；更可以由此得到涅槃寂静的究竟乐。归纳起来大约有八种：

(一)，成为佛的弟子；

(二)，是受戒的基础；

(三)，业障减轻；

(四)，能积广大的福德；

(五)，不堕恶趣；

(六)，人与非人均不能扰乱；

(七)，一切好事都会成功；

(八)，能成佛道。

皈依三宝是成为正信佛教徒的第一课。皈依以后，就表示自己从此信奉佛教，成为三宝佛法僧的弟子，不再信仰其他宗教。所以皈依三宝是确定信仰目标的表示。一个学佛的人，如果没有经过皈依三宝的仪式，即使上香礼拜，也只不过是一个对佛教尊重而有兴趣的人，不能算是真正的佛教徒，就好比一个学生，如果不曾办理注册手续，永远只是个旁听生罢了。世间上的金银、真珠、玛瑙称为“宝”，那是世间财宝：而佛、法、僧是法身慧命之宝，是出世的财宝。所以，我们学佛修行，首先应该皈依三宝。

皈依三宝其人所得的功德是不可思议的。

因为在所有的福田中，只有三宝为最殊胜福田。布施修福等的果报虽大，但无法与三归相比。因为布施等属于福德，即使将来得无边的人天福报，若不修行，还是无法超出轮回。而归依三宝，是自己开始正式修行，在八识田中种下了解脱成佛的种子，三归为出世正因，世间福报是无法与之相提并论的。

皈依三宝的功德利益：

1、找到了宇宙间第一伟大的圣者释迦牟尼佛作为老师，成为正式的佛弟子。

2、经云：「皈依佛，不堕地狱；皈依法，不堕饿鬼；皈依僧，不堕畜生。」故一旦皈依三宝以后，立刻可以恶道除名，人天有份。

3、如顶戴宝冠，身着华服，人身立刻庄严；而皈依三宝，则道德、人格、信仰因而提升。

4、佛陀指示护法龙天、一切善神，在末法时代，要保护、加被所有皈依的三宝弟子。

5、能够获得世间大众的尊敬，并以为模范。

6、消灾免难，平安吉祥，一切好事，都会成就。

7、能积集广大福德，得大富贵，如为人生前途造了平坦的道路，如苦海茫茫中有了舟航。

8、减少烦恼，得遇善人为友，到处都能得方便。

9、有受戒的资格。皈依三宝的人可以受持五戒，参加八关斋戒等。

10、终有一天，必定得度。即使没有修行，只要皈依三宝，将来弥勒菩萨龙华三会的时候，也能得度。

祈愿大众蒙受菩萨加持，消灾延寿、福慧增长、吉祥平安。

资料来源：东莞芙蓉寺 摄影：张晓丽