英国《经济学人》杂志8月31日文章，原题：中国一项老的医保计划可能拯救了数百万人 在一个拥有14亿人口的国家，即使是医疗保险方面的微小改善也会产生巨大影响。新型农村合作医疗制度（以下简称新农合）就是这种情况，这是一项针对中国农村地区的医疗保险计划，于2003年启动。

麻省理工学院的乔纳森·格鲁伯、北京大学的易君健和厦门大学的林梦芸在一份新的工作论文中表示，新农合拯救了数百万人的生命。

新农合推出前许多农村家庭不得不自费支付治疗费用。在要求提出解决方案的压力下，国家推出了新农合。启动后的5年内，该制度就惠及超过8亿农村人口。但它并不是很慷慨，在生效之前，人们必须支付一笔免赔额。一旦生效，它只承担部分治疗费用，且报销额度有上限。因此之前一些研究认为该制度并不那么有效。

但格鲁伯和他的团队认为，之前的研究存在缺陷，因为它未能考虑到中国不同县乡的特点，例如它们的国内生产总值，这些特点可能会影响制度的效果。这项新研究使用了一个复杂方式来尝试单独分析新农合的影响。

研究结果表明，该制度使实施该计划的县乡死亡率下降了20%，预期寿命提高了4%。2003年至2010年，中国人均预期寿命增加了2.5岁。研究人员表示，这些成就很大程度上得益于新农合。在新农合发展顶点时期，该制度每年能挽救超过100万人的生命。

近年来，新农合与城镇居民医保逐渐整合为城乡居民基本医疗保险。中国基本医疗保险覆盖率稳定在95%以上。现在城乡居民基本医疗保险的报销比例更高，但仍然有进行改革的空间。不过，正如新农合表明的那样，即使不完美也可以挽救许多生命。（白晓译）