金陵十二钗中的人物，第一个出场的是香菱。她在开卷第一回中现身，虽然还只是一个不懂事的小女孩，却是千头万绪的一个引子。想想头号女主角的林黛玉，要到两回后贾府故事正面展开时方姗姗登台，这香菱的身份，可见非同一般了。曾被毛泽东称为总纲的第四回，《葫芦僧乱判葫芦案》，起因也是争抢香菱。前八十回书中，浓墨重彩写香菱的有两处，其一是第四十八回的学诗，另一处就是第六十二回的《呆香菱情解石榴裙》，其中蕴含着字面之外的耐人寻味的内涵。
石榴裙何以“情解”?
第六十二和六十三两回，围绕着宝玉生日写了大观园群芳的两次宴聚，这是宝玉理想世界的最后亮相，此后人物各自走向悲剧宿命。正因为是最后，这两次宴聚表现得最为温馨和欢快，同时也最纯净：凡与大观园无关的人物，即便是作为保护神的贾母和经济靠山的凤姐，统统被剔出宴会之外。
白天的饮宴先有湘云精彩的醉卧芍药茵，之后便是香菱石榴裙的故事：香菱和芳官、蕊官、藕官、豆官等在园子里斗草，开玩笑与豆官打闹，滚在草地上，让积水把新裙子污湿了。
香菱起身低头一瞧，那裙上犹滴滴点点流下绿水来．正恨骂不绝，可巧宝玉见他们斗草，也寻了些花草来凑戏，忽见众人跑了，只剩了香菱一个低头弄裙，因问：“怎么散了？”香菱便说：“我有一枝夫妻蕙，他们不知道，反说我诌，因此闹起来，把我的新裙子也脏了。”宝玉笑道：“你有夫妻蕙，我这里倒有一枝并蒂菱。”口内说，手内却真个拈着一枝并蒂菱花，又拈了那枝夫妻蕙在手内。香菱道：“什么夫妻不夫妻，并蒂不并蒂，你瞧瞧这裙子。”宝玉方低头一瞧，便嗳呀了一声，说：“怎么就拖在泥里了？可惜这石榴红绫最不经染。”香菱道：“这是前儿琴姑娘带了来的。姑娘做了一条，我做了一条，今儿才上身。”宝玉跌脚叹道：“若你们家，一日糟踏这一百件也不值什么。只是头一件既系琴姑娘带来的，你和宝姐姐每人才一件，他的尚好，你的先脏了，岂不辜负他的心。二则姨妈老人家嘴碎，饶这么样，我还听见常说你们不知过日子，只会糟踏东西，不知惜福呢。这叫姨妈看见了，又说一个不清。”
“呆香菱情解石榴裙”
香菱听了这话，却碰在心坎儿上，反倒喜欢起来了。宝玉道：“你快休动，只站着方好，不然连小衣儿膝裤鞋面都要拖脏。我有个主意：袭人上月做了一条和这个一模一样的，他因有孝，如今也不穿，竟送了你换下这个来，如何？”（香菱同意，宝玉便回去叫袭人取了新裙子回来，香菱）接了裙子，展开一看，果然同自己的一样。又命宝玉背过脸去，自己叉手向内解下来，将这条系上。（袭人拿了脏裙离开。）香菱见宝玉蹲在地下，将方才的夫妻蕙与并蒂菱用树枝儿抠了一个坑，先抓些落花来铺垫了，将这菱蕙安放好，又将些落花来掩了，方撮土掩埋平服。香菱拉他的手，笑道：“这又叫做什么？怪道人人说你惯会鬼鬼祟祟使人肉麻的事。你瞧瞧，你这手弄的泥乌苔滑的，还不快洗去。”宝玉笑着，方起身走了去洗手，香菱也自走开。
香菱裙子弄脏了，宝玉命袭人拿来同样的裙子让香菱换上，以免她回去挨骂。
但细读之后，我们首先会奇怪，为什么曹雪芹用了“情解石榴裙”这样的回目。毕竟故事里只是换衣服，何来“情解”？其次，结尾也有点令人费解：两人已经走开，香菱复转身把宝玉叫住，宝玉问有何事，香菱笑而不答，直到小丫头走来叫，才对宝玉说：“裙子的事可别向你哥哥说才好。”宝玉的回答也有意思：“可不我疯了，往虎口里探头儿去呢。”
“呆香菱情解石榴裙”
香菱叫住宝玉究竟想说什么？无论如何，显然不是后来说的那句话。第一，那是有第三者在场才说的；其次，如果只是这么一句话，不至于半天开不了口；第三，宝玉“在女孩子身上下功夫”不是一次两次，此前的“平儿理妆”，远比这一次“香艳”，而且平儿的身份也和香菱一样敏感，都是别人的侍妾，平儿难道也要吩咐宝玉：可别和你琏二哥说去？
情色的暗示
因为有这些疑惑，俞平伯认为，宝玉和香菱之间肯定有某种程度的“出格”行为。说出格，倒不一定指如袭人一样“同领警幻所训”之事，因为宝玉的“毛病”在于“意淫”，故俞平伯说是“调戏”，大约就是精神上的爱，表现为言语之间的“调情”，以及拉手之类的亲呢动作。
看出这“意味深长”的大有人在，俞先生引了三家汇评本《金玉缘》中两段前人评语：
护花主人（王希廉）评曰：
宝玉埋夫妻蕙并蒂菱，及看平儿鸳鸯梳妆等事，是描写意淫二字。香菱叫住宝玉红了脸，欲说不说，只嘱裙子的事，别告诉薛蟠，脸又一红，情深意厚，言外毕露。
香菱换裙时有人在侧，佯叫宝玉背过脸去，及袭人既走，即来拉手，以后脸红脉脉，至半晌方云裙子的事。其蝶之痕，西江不能濯也。
俞平伯进一步得出结论说：按照判词，香菱以后被夏金桂虐待而死，但香菱遭虐待，薛蟠为何不施以援手？原因正在于薛蟠知道了香菱和宝玉的特殊关系后，对香菱已转为厌恶，所以对其生死不闻不问。
俞平伯（1900年1月8日—1990年10月15日），原名俞铭衡，字平伯。散文家、红学家，新文学运动初期的诗人，中国白话诗创作的先驱者之一。与胡适并称“新红学派”的创始人。
俞先生的推断走得太远，这是我不能苟同的。古人说“发乎情，止乎礼”，对宝玉而言，是“发乎情，止乎情”。宝玉对女孩子的爱慕，基本上是精神上的，是爱、仰慕和同情三位一体的。涉及到感官上的迷恋，似乎只有因红麝串而得见薛宝钗“雪白一段酥臂”，“不觉动了羡慕之心”，恼恨“没福得摸”那一次。不过，宝玉香菱之间确实有故事。
如果仅从回目上着眼，“解裙”实在是一个很绮艳的词语，何况是已经成了女性之代称的石榴裙。在古代诗词中，像“香囊暗解，罗带轻分”这一类的语句，所指的意思是十分明确的，甚至像“细语人不闻，北风吹裙带”这样委婉的诗句，情思方面的暗示也一目了然。
再回到解裙故事的开头。当时香菱和四五个小丫头坐在花草堆中斗草，各人拿出的花草，无非是“观音柳”对“罗汉松”，“君子竹”对“美人蕉”。豆官出“姐妹花”，众人没得对，独香菱对以“夫妻蕙”，遭到讥笑，这才导致两人拉扯滚倒，污了香菱的裙子。香菱有夫妻蕙，别人都无，宝玉后来，手里却有一枝并蒂菱，这才是夫妻蕙的真正对子。
我们熟悉《红楼梦》一书中无所不在的暗示习惯，这样的情节必有其寓意。唯有像“夫妻”“并蒂”这样的情愫存在于宝玉香菱之间，“情解石榴裙”才能名副其实。
香菱独占二花
说“夫妻”、“并蒂”的出现不是偶然，还有一个佐证。当晚的夜宴，众人掣象牙花名签子当酒令。宝钗抽到牡丹，批语是“艳冠群芳”，题诗是“任是无情也动人”；麝月抽到荼，批语是“韶华胜极”，题诗是“开到荼花事了”……这里的花名、批语和题诗，一如第五回的判词和《红楼梦》曲子，都是人物性情和品格的写照和评判。这已是红学研究的定论。
那么香菱掣出的签是什么呢？这又是很奇怪的事。所有轮到掣签的人，抽出的都是某一种花，唯独香菱不然。她抽出的是并蒂花，题着“联春绕瑞”，诗句是“连理枝头花正开”。
并蒂花和夫妻蕙一样，不是花名，而是一种花朵生长的形态。香菱此处掣签的结果，和所有人不同，要的不是某种花，而是花的并蒂性质。事实上，用具体的花来象征香菱的品格，也根本用不着，因为香菱的名字本身已经是一种花，后来夏金桂找茬子逼迫香菱改名的时候，香菱对她的名字还有过一番详细的解释。在被拐卖之前，香菱名叫英莲，莲更是一种名花，自身也拥有丰富的象征意义。如此，香菱一身而兼二花，这在所有女孩儿中，是绝无仅有的。
香菱是薛蟠的妾，地位尚低于姨娘，薛蟠对她只是当一时的玩物，并没有深厚的感情，后四十回写她在夏金桂自焚后被大难不死的薛蟠扶正，明显违背了雪芹的原意。那么，用“并蒂”，用“夫妻”来表明香菱身上最重要的特质，道理何在，意义又何在呢？
除了薛蟠，香菱和异性唯一可能的亲密关系只能追溯到宝玉这里。然而不幸的很，即使出现了“情解石榴裙”的真情感人场面，香菱的“并蒂”梦终是一场短暂得不能再短暂的欢娱。“连理枝头花正开”出自朱淑贞的“落花”诗，下面紧接的一句是，“妒花风雨便相摧”。香菱下一次出现在回目上，已是在尤氏姐妹双双被逼身亡、晴雯被逐病死、司棋自杀、迎春误嫁中山狼之后，那一回唤做《美香菱屈受贪夫棒》，她的路快要走到尽头了。
《红楼梦》经过多次修改，有些修改似乎并不是雪芹很情愿的，如脂砚斋就“命芹溪删去”秦可卿淫丧天香楼的部分，有人说是为了顾及家庭的脸面。雪芹死后，书稿流落世上，更不能排除后人大胆妄为的乱改。我想，在第六十二回或者之前，也许有香菱宝玉故事的某个片断被删除了，因此留下了回目大于内文的“破绽”。当然，还有可能，曹雪芹只愿意把故事写到这个地步，他在回目上留下暗示，剩下的让读者去想象。
为何抢白宝玉?
第七十九回，宝玉因伤感迎春将嫁，在紫菱洲徘徊吟诗，巧遇香菱，香菱因讲起薛蟠娶亲之事，说得极为兴高采烈，最后说，“我也巴不得早些娶过来，又添了一个作诗的人了。”宝玉见香菱如此天真，冷笑道：“虽如此说，但我倒替你担心虑后呢。”夏金桂泼妇一个，貌比西子，心如蛇蝎，宝玉自不可能未卜先知，他担心的是什么？从话的表面意思忖度，他或者只是想说，正妻进门，做小妾的日子怕不好过了。但香菱的反应非常出人意表：
香菱听了，不觉红了脸，正色道：“这是什么话？素日咱们都是厮抬厮敬的，今日忽然提起这些事来，是什么意思？怪不得人人都说你是个亲近不得的人。”一面说，一面转身走了。
宝玉在前的冷笑也是不寻常的。他对女孩子一向体贴关怀、无微不至，言语上从来都是春风化雨一般，既是担心，为何用这种口气？倒像是发狠而指责了。
《红楼梦》好多地方描写极为简略隐晦。香菱抢白宝玉，根子还是在解裙一回。因为那一次的故事，实际发生的，比我们现在读到的要多。他们看似普通的话里，都有对过去的提示。宝玉冷笑，或者涉及到香菱从前的亲密关系和言诺，而这正触到香菱的隐痛，所以才会“不觉红了脸”，由“笑嘻嘻”一变而为疾言“正色”。 （由程甲本而来的“金玉缘”本，编订者显然也察觉到了宝菱对话的费解，在“替你担心”一句后加上香菱追问是何意思，宝玉则解释说：“只怕再有个人来，薛大哥就不疼你了。”蛇足一添，表面是好懂了，然而香菱还是犯不着为这句略带调侃的话大光其火。）
说难怪“亲近不得”，说“不敢亲近”，拿宝钗黛玉做前车之鉴（“怨不得我们宝姑娘不敢亲近……怨不得林姑娘时常和他角口气的痛哭……”），正说明了香菱往日与宝玉不一般的亲近，况且在大观园里，与宝玉的关系上升到爱情层次的，惟黛钗二人而已——晴雯可以算半个——香菱自列于她二人之后，那是什么地位？
香菱离开之后，宝玉怅然若失，潸然泪下。他自然明白，对于他，又一个梦破碎了。
香菱这边，认定宝玉是借过去的亲昵“有意唐突”她，互相敬重的情不过是男人不能免俗的风流，决心从此远避，“以后连大观园也不轻易进来”。香菱的命运至此结束，至于她如何死于夏金桂的虐待，相对而言不那么重要了。
香菱诗品第一
关于香菱，还有一事似值得一提。
秦可卿出自太虚幻境，警幻仙姑将其许配宝玉，“不过令汝领略此仙闺幻境之风光尚如此，何况尘境之情景哉？”等于启蒙的爱神。
曹雪芹写人物，好些是成对写的，以收相互映照的效果。秦可卿在东府行为不堪，在幻境中则为警幻仙姑之妹，又兼黛玉宝钗之美，实是一等一的人物。黛玉宝钗各有影子，那么，象征爱情的可卿，她的影子是谁呢？
不是别人，正是香菱。香菱自入贾府，第一回露面是在第七回，从周瑞家的送宫花时引出来的，其时还只是个才留了头的小丫头，周瑞家的拉手细看，赞道：“倒好个模样儿，竟有些咱们东府蓉大奶奶的品格儿。”
要知道，宝钗黛玉，都是万中难觅的仙品，可卿居然能兼美，而香菱又居然能神似可卿。宝玉在丫头中最重晴雯，晴雯的形容和身条，仅只酷似黛玉而已。
以香菱比秦可卿，似乎不伦。但此处的奥妙在于，可卿是仙境的爱神，香菱却是人世，或者更简单地说，是大观园里的“情可亲”。宝玉的爱重在精神，故说他是意淫，因此这爱情的象征，多半也在精神意义上，虽然并不排除感官的亲密。
可卿是欲界仙姬，她降谪为凡间女子，嫁入东府，行为举止如何并不重要；香菱人皆称其呆，和黛钗湘云一班小姐不同，打小没有得到良好的教养，但雪芹偏偏安排了一回香菱学诗，一则显示她实在不呆，不仅不呆，她的兰心蕙质，让所有人都刮目相看。二则提高她的地位。大观园里，作诗是衡量人物的一大标准，黛钗相争，诗社是战场之一。后来打动贾母，差点说给宝玉的宝琴，不光是人品好，诗才也顶尖。丫鬟侍妾辈人物中，尽管不乏晴雯、平儿、鸳鸯、小红、芳官这样的角色，若论能诗，香菱则独一无二。
貌可兼美，才追钗黛，单纯天然，世无其匹。香菱虽沦为丫鬟，论出身是士隐的千金，以甄（真）家女儿而入贾（假）府，虽非主角，但在《红楼梦》主人心中的地位，似不可等闲视之。
编辑 | 杏花村
主编 | 魏冰心