《水浒传》中，许多的英豪都有属于自己的名号，有名、有姓、有字，可谓是四类都全活了。因为是小说的缘故，那些任务的称谓都相当考究，值得细细品味推敲。

可是，在明朝期间，也出现了许许多多的农民起义军，并且有着一个奇怪的想象，他们都要给自己起一个外号，自己本名可以不记得，甚至直接用外号代替本名。

在当时能够成为起义军首领的人，想必那是有两把刷子的人，多起有诨号。至于是否受到《水浒》的影响这不得而知，假到真时真亦假。那时动乱烽烟四起，大明朝近三百年江山社稷，就要毁于一旦，改朝换代随之而来。

对于明朝灭亡的原因，现今多有争论。多数人的意见是认为：明朝亡于内部农民起义军和外部清朝的夹击，双重因素导致。在午门君看来，这似乎是一个历史周期率的问题，明朝腐败透顶，疯狂的土地兼并让处于低位的农民无路可循。

加上局部气候的影响，将这种矛盾不断地扩大化；徭役、赋税、土地等，这是自古以来老大难的问题。不然，大批大批的农民起义军此起彼伏声势浩荡。而那些有头有脸的起义军首领们的名号，也都是入潮水一般，“爱的让你猝不及防”。

说起知名度最高的代表首领，莫过于“闯王”李自成了。1606年出身在陕西地界，小时候家里穷专门给地主家放牛，讨生计。在23岁那年，拉起杆子竖起大旗，跟着别人一起去搞起义军。往细节里说，李自成是如何走上起义军队伍了呢？

在少年给地主家放牛的时候，他没事就爱琢磨一些拳脚，爱玩是孩子的天性。后来大一点后，当了朝廷里边一个“小邮局”的看马管家，专门负责照顾马匹，因为他之前有过相关从业经验。谁知道看马却阴差阳错地弄丢了公文，无奈的结果相继而至，饭碗丢了，还欠下一屁股外债。

寨主想拿他抵命，不料他倒把寨主给先结果了。后来发现自己妻子红杏出墙，他便又背负命案。也就是说，李自成就不是什么好人。

闯王的名号，并不是他的性格特征，而是他打仗的风格特点，因为他性格上并没有轻浮闯荡、混的思想，若没有国人之处，如何成为人尽皆知的起义军头领？在午门君分析看来，闯王这个名号更多地是李自成给自己壮胆呢。

当时，大部分起义军的人物给自己起外号，无外乎“边军之豪及良家世职，不欲以姓名闻，恐为亲族累，故相率立诨名”。而李自成不一样，哪来十分牵挂亲族，孤家寡人一个了。否则也不会背负三条人命参加起义军。那只能说明，他怕大明朝的严苛法律，知道自己若伏法必定死路一条。因为怕死，所以给自己壮胆罢了。

其他的所谓封王如：闯天王高应登、整齐王张胖子、四天王李养纯、改世王许可变、兴世王王国宁、混世王、整世王、顺天王、瓦背王、爬天王、太平王、乱世王、李晋王等，还如草上飞、抓山虎、双翼虎。镇山虎、一只虎、满天飞、克天虎、钻天鹞、五条龙、小天王、乌风鬼、黑旋风、黑杀虎、飞山虎、鬼见愁等。

基本没什么考究，不仅是为了自己怕死，而且还是为了自己亲族被实行连坐之法。因为当年朱元璋是起义军出身打下的江山，为了防止其他人窜江山，就颁布大明律。对于谋反叛逆的大罪量刑是从重处罚，本宗亲族祖父、父、子、孙、伯叔、兄弟、侄、堂兄，同居的异姓亲族外祖父、岳父、女婿、家中奴仆，凡年满十六岁以上皆斩。也就是人们常说的诛九族。

从上述来看，就可以解释了起义军热衷给自己起外号的原因了。